Los barrios más exclusivos de Lima: Barranco, Miraflores y San Isidro

Caminar de Barranco a Miraflores por el malecón, una mañana fresca de mayo, es probablemente la mejor manera de leer Lima. Cinco kilómetros de acantilado sobre el Pacífico, surfistas abajo, parapentes arriba, casas de balcones republicanos a un costado, edificios de cristal al otro. La caminata, que toma una hora y media a paso pausado, atraviesa los tres barrios que importan al visitante de lujo: Barranco al sur, Miraflores en el centro, San Isidro al norte. Cada uno es una versión distinta de la misma ciudad.

Esta guía no es un ranking. Es un mapa de temperamentos. La pregunta no es cuál es el mejor barrio sino cuál corresponde al viajero, al momento del viaje, al tipo de noche que se está buscando.

Barranco: el barrio del arte

Barranco fue, durante el siglo XIX, el balneario de fin de semana de los aristócratas limeños. Las familias bajaban en tren desde el centro, alquilaban casonas con balcones de madera y jardines hacia la quebrada, y se quedaban hasta el final del verano. La quebrada todavía existe —el Puente de los Suspiros la cruza— y muchas de las casonas también. La diferencia es que ahora son galerías, hoteles, restaurantes y estudios de artistas.

El barrio es pequeño: un kilómetro cuadrado, organizado alrededor del parque municipal, la Bajada de los Baños y la Avenida Sáenz Peña. Caminable entero en una tarde. Dentro de ese cuadrado están MATE (la fundación de Mario Testino), el MAC (Museo de Arte Contemporáneo), Lucía de la Puente Galería —la más establecida del país—, Wu Galería —arte joven— y la calle Domeyer, donde se concentran los estudios.

El Hotel B es la base habitual. Una mansión de 1914 reconvertida por Lucía de la Puente con su colección personal en los pasillos: veinticuatro habitaciones, piscina en el techo, biblioteca con curaduría propia. El servicio es íntimo —el desayuno se sirve en el patio, sin menú, según pregunten—. Es un hotel para quien quiere desaparecer del mundo durante tres noches y tener arte en lugar de televisión.

Comer en Barranco, además del Central de Virgilio Martínez, incluye Cala (cocina costeña en la antigua estación de tranvía con vista al malecón), Isolina (cocina criolla familiar al estilo de las picanterías de los cuarenta), y La 73 (cocina peruana contemporánea, asequible, vibrante). Las noches son tranquilas hasta las once; después, los bares de Sáenz Peña —Ayahuasca, Victoria Bar, Barra 55— se llenan de un público local de treinta a cuarenta años.

Miraflores: la ciudad cosmopolita

Miraflores es lo que el visitante extranjero suele asociar con Lima. Es el barrio más internacional, el que tiene más hoteles, el que conecta el Pacífico con la avenida Larco como una columna vertebral. La densidad es mayor que en Barranco —edificios de quince a veinte pisos, restaurantes en cada cuadra, tráfico considerable— pero también la oferta.

El parque Kennedy, en el corazón del barrio, es la plaza mayor en versión limeña: gatos del parque, vendedores de libros usados, anticucheros de noche. Alrededor, las boutiques de diseñadores peruanos: Meche Correa para alpaca de alta gama; Sumy Kujon, joyería contemporánea con piedras peruanas; Mozh Mozh, textil contemporáneo de Sumy Kujon; Las Pallas, una de las primeras tiendas de arte popular del país.

Miraflores concentra los grandes hoteles internacionales de Lima. El Belmond Miraflores Park, sobre el malecón, es el más considerado: piscina al borde del acantilado, vista panorámica al Pacífico, ochenta y ocho habitaciones. JW Marriott, también sobre el malecón, ofrece la versión Marriott estandarizada. El Hilton Lima Miraflores está en la zona alta, sin vista al mar pero a tres minutos de Larcomar.

Las mesas que importan en Miraflores son Maido, Mayta, Astrid y Gastón —en realidad en San Isidro pero a cinco minutos en auto—, y La Mar para ceviche de mediodía. Para una cena alternativa al ranking, recomendamos La Picantería de Héctor Solís, donde la cocina norteña se sirve sin pretensiones.

San Isidro: el poder, en silencio

San Isidro es donde duerme el dinero limeño. Es el barrio de los bancos, las embajadas, las residencias presidenciales, las casas con jardín de cuatro mil metros cuadrados que aún sobreviven escondidas detrás de muros altos. La calma del barrio —menor tráfico, más arbolado, ritmo institucional— es el principal valor.

El Olivar, el parque de cinco mil olivos sembrados en el siglo XVI, es el corazón. Una caminata por sus senderos al amanecer, antes de las siete, es uno de los rituales que recomendamos a nuestros huéspedes: tres mil árboles, ardillas, pajareros con prismáticos, un silencio que en una ciudad de diez millones de habitantes parece imposible.

El hotel insignia es el Country Club Lima Hotel. Construido en 1927 al estilo neocolonial republicano, conserva la biblioteca original con primeras ediciones, el bar histórico —donde se inventó la receta de pisco sour que aún sirven— y un servicio que se hereda de generación en generación. La habitación es secundaria: lo importante son los espacios comunes. El Westin Lima, en una torre de vidrio con cuarenta y seis pisos, ofrece el contrapunto: vistas panorámicas, piscina semiolímpica, Maras —el restaurante en el piso más alto— como una de las mejores reservas de cena privada en Lima.

Para comer en San Isidro: Astrid y Gastón en la Casa Hacienda Moreyra; La Rosa Náutica, técnicamente en Miraflores pero al borde del mar; y Maras en el Westin para la cena con vista. Los almuerzos del barrio se hacen en La Pescadería de Lobito —pescado fresco, decoración minimalista— o en El Mercado, el espacio del chef Rafael Osterling.

Cómo elegir base

Para el primer viaje a Lima, recomendamos Miraflores. Es la base con más conexiones, más opciones de comer cerca, más densidad de servicios. Para el segundo viaje o para quien busca atmósfera sobre eficiencia, Barranco. San Isidro es la elección para el viajero institucional o para quien combina Lima con un viaje de negocios y necesita el ritmo del barrio financiero.

Los tres barrios están a quince minutos en auto unos de otros fuera de hora pico. Hospedarse en uno no significa renunciar a los otros. La mayoría de nuestros huéspedes pasa los desayunos y las mañanas en su barrio base, y se mueve a los otros para las cenas y las visitas culturales.