Una Tarde de Arte en Barranco

El circuito de arte contemporáneo de Lima no se concentra en una sola institución. Está distribuido en un barrio — en las muestras colectivas rotativas del MAC, en el archivo fotográfico del MATE, y en las galerías independientes de Barranco, cuya programación cambia cada cuatro a ocho semanas y cuyo argumento colectivo sobre lo que está haciendo la cultura visual peruana se desplaza mes a mes. La historiadora de arte que recorre este circuito con nuestros viajeros no lee las cartelas en la pared. Traduce una conversación que todavía está en curso, y cuyos términos no están del todo fijos.

Esto es lo que distingue el circuito de Barranco de una visita a un museo: no se llega a una conclusión. Se llega al medio de un argumento, y se sale con una comprensión más precisa de qué va ese argumento.

El MAC: El Encuadre Institucional

El Museo de Arte Contemporáneo — MAC Lima — abrió en 2013 en Barranco, en un edificio que ocupa el borde de un parque público y se abre a la calle por dos frentes: una decisión arquitectónica deliberada. El museo que no se aísla del barrio en el que está. La colección es pequeña en comparación con las 18.000 piezas del MALI; el MAC posee varios cientos de obras y adquiere de manera selectiva, con foco en artistas peruanos y latinoamericanos contemporáneos cuya obra está en circulación internacional y cuya relación con la herencia cultural del Perú es activa, no decorativa.

Lo que el MAC hace bien — y lo que una visita privada con el encuadre de una curadora hace explícito — es la lógica de selección detrás de sus muestras colectivas. Cada exposición en el MAC es un argumento sobre un problema específico de la cultura visual contemporánea peruana y latinoamericana: qué significa trabajar desde una herencia colonial sin reproducir sus jerarquías; cómo funciona el archivo precolombino como material para artistas que no son arqueólogos; cuál es la relación entre los movimientos sociales de las últimas dos décadas y las estrategias visuales que surgieron de ellos. Las cartelas describen la obra; la historiadora de arte describe el argumento. Las dos son necesarias. Solo una requiere arreglo previo.

La visita al MAC dura habitualmente cuarenta y cinco minutos — suficiente para entender la lógica de la exposición actual sin intentar recorrer la colección permanente, que es modesta y mejor vista en combinación con la colección mayor del MALI.

El MATE: El Archivo de una Mirada Peruana

El Museo Mario Testino — MATE — es un tipo de institución distinto al MAC: no un museo de colección con acervo permanente, sino un archivo dedicado al trabajo de un único fotógrafo. Mario Testino, nacido en Lima en 1954, construyó una carrera internacional fotografiando moda, retratos y cultura para las grandes publicaciones y casas de moda del último tercio del siglo XX y principios del XXI. Fundó el MATE en Barranco en 2012 como museo y como declaración curatorial: que el trabajo realizado en Londres, en Nueva York, en los estudios de las semanas de moda del mundo entero era el trabajo de una mirada peruana, y que le pertenecía a una casa en Barranco tanto como a cualquier galería donde había sido expuesto.

La programación permanente del MATE rota por el archivo de Testino — fotografía de moda, retratos, trabajo documental personal — junto con exposiciones temporales de otros fotógrafos, en particular aquellos cuya obra aborda temas latinoamericanos y peruanos. El edificio es una casa colonial restaurada con las proporciones particulares de la arquitectura residencial de Barranco: habitaciones a escala humana, luz natural desde patios interiores, la sensación de encontrar las obras en el contexto de un interior doméstico.

Para nuestros viajeros, el MATE cumple una función específica en el circuito: establece el registro internacional de lo que una sensibilidad visual peruana puede producir, junto a la sensibilidad específicamente limeña del MAC y las galerías independientes. Las fotografías de Testino son conocidas; verlas en el barrio del que provino, en una casa proporcionada como las que rodearon su infancia, añade un contexto que ninguna galería de Londres puede proveer.

Las Galerías Independientes

La parte más importante del circuito de Barranco es la que tiene menos perfil institucional: el conjunto de galerías independientes distribuidas en calles secundarias y edificios residenciales del barrio, que funcionan en espacios de cuarenta a ochenta metros cuadrados, muestran obra nueva cada cuatro a ocho semanas y exhiben ante una audiencia de artistas, coleccionistas, estudiantes y el pequeño círculo de limeños que sigue la programación en serio.

Estas galerías son donde el argumento está más vivo. El MAC y el MATE muestran obra que ya fue seleccionada, evaluada y presentada como significativa — el filtro institucional ya actuó. Las galerías independientes muestran lo que se está discutiendo antes de que el filtro decida. Parte de esa obra está sin resolver. Parte de ella es lo más interesante que hay en Lima en ese momento. La historiadora de arte que guía a nuestros viajeros sabe cuál es cuál, y su juicio — construido sobre conocer a los artistas, conocer a los curadores y saber qué se mostró seis meses antes en las mismas salas — es la inteligencia que hace legible el circuito en lugar de aleatorio.

Las galerías específicas y la obra específica que encontrarán nuestros viajeros dependen de la semana: qué exposiciones abrieron, qué espacios están entre muestras, qué salas tienen algo que valga la visita. Confirmamos el recorrido con la historiadora de arte en los cuatro días previos a cada visita, después de que ella haya hecho las rondas y evaluado lo que ofrece la semana. No es una limitación; es la condición bajo la que el arte contemporáneo se encuentra con mayor precisión.

Lo que organiza Kada

El circuito de Barranco dura aproximadamente tres horas y media, de tarde. Comenzamos en el MAC, continuamos al MATE, y luego recorremos las galerías independientes en un orden determinado por la programación actual. La luz en las galerías independientes — que dependen de la iluminación natural desde ventanas coloniales y tragaluces — está en su mejor momento entre las tres y las seis: el sol bajo del Pacífico entra por las ventanas en el ángulo más favorable a la obra, sin la dureza del mediodía ni la planitud de la primera mañana.

La historiadora de arte con quien trabajamos como colaboradora permanente tiene una relación específica con el circuito de arte contemporáneo limeño — no como observadora sino como participante: enseña, escribe, conoce a los artistas, sabe cuáles son los argumentos y qué artistas los están desarrollando con mayor eficacia en cada momento. Esto significa que la visita es una conversación con alguien dentro del circuito, no un resumen guiado de lo que el circuito es.

Para los viajeros que hayan organizado la visita al estudio en Barranco, posicionamos el circuito en una tarde diferente — las dos experiencias están relacionadas pero son distintas, y la intimidad de la visita al estudio se protege mejor si no la sigue inmediatamente el circuito institucional, que opera a una escala y en un registro de acceso diferente.

Perspectiva de Experto

"Lo que quiero que pase en las galerías independientes — y casi siempre pasa — es el momento en que un viajero pregunta por una obra específica y se da cuenta de que la pregunta que está haciendo es la misma que se está haciendo el artista. No '¿qué significa esto?' sino '¿qué está tratando de hacer esto?' Una vez que se produce ese cambio, ya no estás mirando arte. Estás mirando un problema que alguien está trabajando. Y Barranco tiene ahora más personas trabajando en problemas más interesantes que cualquier otro kilómetro cuadrado del arte sudamericano."

— Isabela Santos, Diseñadora de Viajes Senior, KADA Travel

Nota Práctica

El circuito de Barranco es una visita a pie — aproximadamente dos kilómetros entre las tres instancias, con recorrido adicional entre las galerías independientes. El terreno es plano y las distancias cortas; no se requiere ningún nivel de condición física específico. Recomendamos calzado cómodo apropiado para pisos de galería, que en los espacios independientes suelen ser madera original o piedra sin pulir.

El circuito es independiente del clima en el sentido de que todos los espacios son interiores. La luz de tarde de Lima — particularmente en los meses de invierno (junio a septiembre) — produce la mejor iluminación para los espacios de galería: la garúa costera suele levantarse hacia el mediodía y el sol bajo del Pacífico alcanza las ventanas coloniales en el ángulo más útil. En los meses de verano (enero a marzo) la luz llega más plana y las galerías recurren con mayor frecuencia a iluminación suplementaria; el circuito vale lo mismo, está iluminado distinto.

Para los viajeros cuya estadía en Lima incluye también la visita al estudio en Barranco y la jarana privada en un patio de Barranco, las tres experiencias juntas constituyen un recorrido coherente por la vida creativa del barrio en tres registros: visual, musical, y la intersección entre práctica viva y contexto institucional que provee el circuito.