Las Tres Lecturas de Pisac

Pisac son tres sitios diferentes en la misma montaña. El primero es arqueológico: la ciudadela y el complejo agrícola inca a 3.970 metros, uno de los sistemas de terrazas más extensos del Valle Sagrado, con estructuras astronómicas y una posición militar que controlaba la aproximación al valle superior hacia Cusco. El segundo es el cementerio: tallado en la pared rocosa bajo la ciudadela, más de tres mil nichos funerarios cortados en la roca —la mayor concentración de arquitectura funeraria inca conocida en el Perú, y la más dañada, sistemáticamente saqueada a lo largo del siglo XX. El tercero es el pueblo mercado de abajo: Pisac pueblo el domingo por la mañana, donde el mercado semanal opera al pie de la montaña que ocupa la ciudadela.

La mayoría de los visitantes ve una de estas tres cosas, o pasa por dos de ellas demasiado rápido para leer ninguna. La visita que organiza Kada es una mañana completa en las tres, en la secuencia que hace inteligible la relación entre ellas: las terrazas primero, en la luz temprana, antes de que lleguen los buses del mercado abajo; el cementerio en el descenso; el mercado en el momento en que su carácter real —distinto de su reputación turística— es legible para un huésped que acaba de pasar tres horas en la montaña de arriba.

Las Terrazas

El complejo inca de Pisac es uno de los más grandes del Valle Sagrado: un sistema integrado de terrazas agrícolas, infraestructura hidráulica y estructuras residenciales y ceremoniales que en conjunto cubren aproximadamente quince hectáreas de una montaña que se eleva abruptamente desde el fondo del valle.

Las terrazas agrícolas son el elemento más visible desde el valle —las plataformas escalonadas que recorren la cara de la montaña en ambas direcciones desde el sector Q'allaqasa, que es la ciudadela en el centro del complejo. Las terrazas son ingeniería, no decoración: cada plataforma está sostenida por un muro de contención, cada muro de contención drenado para evitar el encharcamiento, y todo el sistema conectado por una red de canales de piedra que traen agua desde manantiales sobre el sitio. La profundidad de suelo cultivable de cada terraza se logró rellenando las plataformas —transportando tierra desde altitudes más bajas— porque la roca madre a esta altitud no produce por sí sola suficiente profundidad agrícola.

La ciudadela en sí contiene estructuras que el arqueólogo con quien trabajamos identifica como relacionadas simultáneamente con la observación astronómica, la práctica religiosa y la función militar. El Intihuatana de Pisac —la estructura del "poste de amarre del sol"— está posicionado para seguir las alineaciones solares en puntos específicos del calendario. La lógica militar del sitio es diferente a la de Ollantaytambo: donde Ollantaytambo controlaba la entrada al valle desde abajo, Pisac controlaba el acceso por la cresta alta —la ruta por la que la confederación Chanka, los rivales históricos de los incas, podría haber entrado al Valle Sagrado desde el norte.

El arqueólogo con quien trabajamos en Pisac lee el sitio en términos de la investigación actual: qué se conoce, qué se debate y dónde están las lagunas. El complejo de Pisac ha sido parcialmente excavado y es parcialmente comprendido; una porción significativa de las estructuras superiores sobre las terrazas agrícolas permanece sin excavar, y la relación completa entre la ciudadela, las terrazas y el cementerio de abajo no es todavía objeto de un análisis publicado completo.

El Cementerio

El cementerio de Pisac ocupa la pared rocosa bajo el escarpe oriental de la ciudadela: una roca vertical en la que los incas cortaron nichos chullpa —cámaras funerarias para los muertos momificados— en cientos de filas que se extienden por toda la pared rocosa visible. Las estimaciones actuales sitúan el número entre tres mil y cinco mil nichos; el conteo exacto depende de cómo se categoricen las secciones más dañadas. Es el cementerio inca en roca más grande conocido que sobrevive en el Perú.

No sobrevive intacto. El saqueo sistemático de tumbas incas —el huaqueo, practicado por huaqueros que trabajaban individualmente y en grupos organizados— operó a gran escala a lo largo del siglo XX y tuvo a Pisac como objetivo extensivo porque el cementerio era accesible y las momias dentro de él estaban asociadas a ajuares funerarios. A mediados de siglo, la gran mayoría de los nichos habían sido abiertos y vaciados. Lo que queda son las propias cámaras —algunas con sus muros de sellado todavía parcialmente intactos, algunas abiertas al cielo, algunas derrumbadas— y la vista desde abajo de la extensión completa de lo que se construyó aquí.

La escala del cementerio es más legible desde el sendero que discurre a lo largo de la base del acantilado. De pie a ese nivel y mirando hacia arriba las filas de nichos que se extienden por la pared rocosa, el visitante se enfrenta a un proyecto funerario de una magnitud que la interpretación estándar de Pisac —"un sitio inca importante en el Valle Sagrado"— no transmite. Los incas trajeron a sus muertos a este acantilado y cortaron cámaras para ellos a una altitud donde el frío conservaba las momias de forma natural, en una posición que miraba al sol naciente, a una escala que sugiere que toda la comunidad del valle superior usó este sitio a lo largo de múltiples generaciones.

El arqueólogo enmarca el cementerio no como una tragedia del saqueo sino como un área activa de atención arqueológica: el registro de excavación de los nichos intactos que fueron estudiados antes de que el saqueo los alcanzara proporciona datos significativos sobre la práctica mortuoria inca, la dieta y la organización social. Lo que el acantilado alberga hoy sigue siendo significativo.

El Mercado

El mercado dominical del pueblo de Pisac es uno de los mercados de funcionamiento continuo más antiguos del Valle Sagrado. Antes de la conquista, los incas administraban un sistema de mercado en Pisac que servía a las comunidades del valle superior; el mercado del período colonial se convirtió en un lugar de intercambio económico entre las comunidades indígenas y la administración colonial; el mercado contemporáneo sirve a las comunidades agrícolas del valle, a los residentes del pueblo y, desde los años setenta, a una proporción creciente de turistas.

Esta historia produce lo que cualquier visitante al mercado dominical encuentra: un mercado con dos funciones concurrentes, que operan simultáneamente en el mismo espacio. Una función es la economía de intercambio del valle —el mercado de productos, la sección de ganado, los insumos agrícolas, los artículos domésticos que las familias locales vienen a comprar. La otra es el mercado de artesanía y textiles que se ha desarrollado en respuesta a la economía turística —tejidos, cerámica, plata, textiles andinos producidos en serie para el comercio de visitantes.

Estas dos cosas no están en conflicto, y no son fácilmente separables a primera vista. El huésped que llega al mercado de Pisac sin contexto ve un mercado colorido. El huésped que ha pasado la mañana con el arqueólogo en las terrazas de arriba llega con una pregunta diferente: ¿cuál es la relación entre este mercado, que opera en el valle de abajo, y el sistema agrícola en la montaña de arriba? La respuesta —que las terrazas alimentaban una economía redistributiva que el mercado también servía, y que la posición del mercado en la vida económica del valle no ha cambiado fundamentalmente a través de cinco siglos de reorganización política— es la tercera capa de la lectura de Pisac.

Lo que organiza Kada

La visita completa a Pisac dura aproximadamente cinco horas: inicio a las 7:00 AM en el sitio superior, tres horas por las terrazas y la ciudadela con el arqueólogo, descenso por el sendero del cementerio, llegada al pueblo entre las 10:30 y las 11:00 AM cuando el mercado está en pleno funcionamiento pero todavía no ha alcanzado el gentío del mediodía.

El acceso al sitio superior antes de la hora de apertura al público se coordina a través de nuestros arreglos institucionales con el Parque Arqueológico de Cusco; se aplica el mismo mecanismo que para el acceso previo a la apertura de Sacsayhuamán. El arqueólogo recibe a nuestros huéspedes en el aparcamiento superior a las 6:45 AM.

El descenso desde la ciudadela hasta el pueblo es a pie por un sendero que incluye la sección del acantilado del cementerio: aproximadamente cuarenta y cinco minutos de caminata por senderos de piedra y tierra compactada, con gradiente moderado y algunas secciones irregulares. Los huéspedes que necesitan evitar el descenso a pie pueden regresar en vehículo al aparcamiento inferior y reunirse con el grupo en la entrada al mercado; gestionamos la logística de ambas opciones.

El almuerzo en el pueblo de Pisac es en un restaurante que conoce el arqueólogo —no un local turístico sino un lugar donde está representada la producción y la tradición culinaria propia del valle. Esto cierra la lectura de tres capas del día con una cuarta, doméstica.

Perspectiva de Experto

"Lo que les digo a los huéspedes antes de ir a Pisac es: hay tres cosas aquí, y cada una vale una mañana completa por sí sola. Las terrazas son uno de los mejores ejemplos de ingeniería agrícola inca en el valle. El cementerio es la escala de la relación inca con sus muertos —una escala que la mayoría de los visitantes no registra porque están mirando nichos vacíos en lugar de imaginar tres mil intactos. Y el mercado abajo es la vida continua del mismo valle, en el mismo suelo, con las mismas familias. He ido a Pisac más veces de las que puedo contar. No he ido una sola vez sin aprender algo nuevo del cementerio. Los agujeros en la pared de roca cuentan la historia de lo que se perdió allí. También cuentan la historia de todo lo que se hizo antes de la pérdida, que es un tipo diferente de lectura."

— Jaime Ttito, Jefe de Guías e Intérprete Cultural, KADA Travel

Nota Práctica

Pisac está a 3.970 metros en el sitio superior —una altitud significativa para caminar de forma sostenida. Se recomiendan un mínimo de tres días en el Valle Sagrado (2.800 m) antes de la visita a Pisac; los huéspedes que se aclimatizan correctamente encuentran las tres horas en la ciudadela exigentes pero manejables. El descenso por el cementerio está a menor altitud y es menos extenuante que el circuito de la ciudadela.

El domingo es el día principal del mercado; el jueves es un día secundario. La visita es más completa el domingo, cuando el doble mercado está operando en su totalidad y la relación entre la economía local y la economía turística es más visible. Entre semana, el mercado es considerablemente más reducido y la ciudadela está más tranquila —un equilibrio diferente, apropiado para los huéspedes que quieren más tiempo en el sitio superior con menos visitantes.

El Boleto Turístico cubre la entrada al sitio superior de Pisac. El mercado no tiene tarifa de entrada. Tanto la sesión con el arqueólogo como el descenso por el cementerio están incluidos en los arreglos de nuestro programa.