Inka-Pfad, kurzer Inka-Pfad und Salkantay: ein Vergleich

Es gibt drei Wege, Machu Picchu zu Fuß zu erreichen. Alle drei lassen sich mit Luxusservice buchen — Träger, geodätische Zelte, Koch im Camp, Höhenausrüstung —, doch jeder verlangt den Wandernden etwas anderes ab. Dieser Führer vergleicht den klassischen Inkapfad, den kurzen Inkapfad und die Salkantay-Route und schlägt vor, wie man nach Kondition, verfügbaren Tagen und Reiselust wählt.

Klassischer Inkapfad: vier Tage, eine Zeremonie

Der klassische Inkapfad ist eine 43 Kilometer lange Route, die die Inka im 15. Jahrhundert als zeremoniellen Weg zwischen Ollantaytambo und der Zitadelle anlegten. Man geht sie in vier Tagen mit drei Nächten im Zelt. Die Ankunft erfolgt durch das Sonnentor (Inti Punku) im Morgengrauen des vierten Tages, bevor die Stätte fürs Publikum öffnet — das Vorrecht, das die ganze Mühe rechtfertigt.

Das Kontingent liegt bei 500 Personen täglich, Führer und Träger eingerechnet. Die eigentlichen Wandernden sind 200. Die Plätze werden für die Hochsaison (Mai bis September) sechs bis acht Monate im Voraus gebucht. Im Februar ist der Weg wegen Instandsetzung geschlossen.

Körperlich ist er fordernd. Vier Tage mit zunehmender Belastung (leichter Rucksack, die Träger tragen Ausrüstung und Zelte), zwei Pässe über 4.000 Metern (Warmiwañusca auf 4.215 m, Runkuracay auf 3.950 m), lange Abstiege über Inkastufen, Nächte unter 5 °C im Mai und Juni. Für Luxusreisende umfasst der Service zusätzliche Träger (einen je Wanderndem), geodätische Zelte mit isoliertem Boden, private Chemietoiletten und einen Koch, der mit Produkten des Tals arbeitet.

Der Grund, warum wir trotz der Anstrengung den klassischen empfehlen, ist die Ankunft. Das Sonnentor im Morgengrauen des vierten Tages — Machu Picchu, das unten im Gegenlicht erscheint, noch leer von Tagesbesuchern — ist wohl die schönste Postkarte Perus. Und sie wird erarbeitet, nicht gekauft.

Kurzer Inkapfad: zwei Tage, das halbe Vorrecht

Der kurze Inkapfad ist die verdichtete Fassung. Man nimmt den Zug von Ollantaytambo bis Kilometer 104, geht sechs Stunden bis zum Sonnentor, betritt die Stätte am späten Nachmittag, übernachtet in Aguas Calientes und kehrt am nächsten Tag für den vollständigen Besuch zurück. Insgesamt: zwei Tage, eine Hotelnacht (kein Zelt).

Der Vorteil ist echt: Man geht die letzte Etappe des klassischen Wegs, kommt durch das Sonnentor an und spart sich vier Trekkingtage und drei Zeltnächte. Die Wanderung ist fordernd — sechs Stunden am Stück, 700 Höhenmeter im Aufstieg, Ankunft auf 2.700 m —, aber nicht technisch. Es braucht keine Spezialausrüstung.

Das Kontingent ist kleiner als beim klassischen (insgesamt 250 Personen täglich). Reservierung drei bis vier Monate im Voraus. Es ist die Wahl für alle, die den Eintritt durch das Sonnentor verdienen wollen, ohne vier Tage ihrer Peru-Route dem Trekking zu widmen.

Salkantay: fünf Tage, eine andere Geografie

Die Salkantay-Route ist die Alternative für alle, die keinen Platz auf dem klassischen Inkapfad bekommen haben, oder für alle, die eine andere Geografie suchen. Sie endet nicht am Sonnentor — am letzten Tag nimmt man den Zug von Hidroeléctrica nach Aguas Calientes —, doch sie überquert den Pass des verschneiten Salkantay auf 4.630 Metern und steigt durch Nebelwald nach Lucmabamba ab.

Fünf Tage, vier Nächte. Der erste Tag beginnt in Mollepata (drei Autostunden von Cusco) und führt zum Camp Soraypampa, mit dem ersten Blick auf den Schneegipfel. Der zweite ist der anstrengendste: Salkantay-Pass auf 4.630 m, Abstieg auf 3.900 m. Der dritte gilt den Ökosystemen: vom Altiplano in den Nebelwald. Der vierte durchquert das Tal von Santa Teresa bis Hidroeléctrica. Der fünfte: Zug nach Aguas Calientes und Besuch der Stätte.

Der Unterschied zum klassischen ist die Ursprünglichkeit. Auf dem Salkantay sind fünfmal weniger Menschen unterwegs (es gibt kein Kontingent, aber die Logistik schreckt ab), und er führt durch eine unberührtere Landschaft. Für Luxusreisende können die Camps geodätische Zelte oder beheizte durchsichtige Kuppeln sein — Mountain Lodges of Peru betreibt auf der Route den Premium-Service. Es ist die Wahl für alle, denen die Landschaft mehr gilt als die inkaische Zeremonie.

Alle drei Routen enden in Machu Picchu, aber nur zwei enden am Sonnentor. Der Unterschied ist nicht geografisch, er ist zeremoniell. Wer den klassischen oder den kurzen Weg geht, tritt dort ein, wo die Inka eintraten.

Kada Travel

Schneller Vergleich

Tage: klassisch 4, kurz 2, Salkantay 5.

Strecke: klassisch 43 km, kurz 12 km, Salkantay 60 km.

Höchste Höhe: klassisch 4.215 m, kurz 2.700 m, Salkantay 4.630 m.

Ankunft am Sonnentor: klassisch ja, kurz ja, Salkantay nein.

Tageskontingent: klassisch 500 (200 Wandernde), kurz 250, Salkantay unbegrenzt.

Reservierung: klassisch 6-8 Monate, kurz 3-4 Monate, Salkantay 1-2 Monate.

Preis in der Luxury-Fassung: Der Kurze ist mit Abstand der zugänglichste; der Salkantay liegt dazwischen; und der Klassische ist der höchste der drei. Alle drei werden pro Person berechnet und sind All-inclusive.

Wie man wählt

Bei guter Kondition und 4 bis 5 freien Tagen: der klassische. Das vollständige zeremonielle Erlebnis.

Bei guter Kondition, aber knapper Zeit (2 bis 3 Tage): der kurze. Er gibt das zeremonielle Ende ohne die Bindung von vier Tagen.

Bei ausgezeichneter Kondition und der Suche nach unberührter Landschaft: der Salkantay. Die anspruchsvollste Route, aber auch die einsamste.

Bei mittlerer Kondition oder ohne Training: keine Route zu Fuß. Der Zug nach Aguas Calientes ist die richtige Wahl. Das ist nichts, wofür man sich schämen müsste — schlecht vorbereitete Wandernde sind die Hauptursache für Notfallevakuierungen auf diesen Wegen.