Combien de jours faut-il pour un voyage complet au Pérou

Le Pérou n'est pas un petit pays. Trois régions — la côte, la sierra, la forêt —, des altitudes qui vont du niveau de la mer à 4 800 mètres, et des villes que seuls des vols intérieurs rapprochent. La question « combien de jours me faut-il » n'a pas de réponse unique : tout dépend de ce que l'on veut voir et de la mesure dans laquelle on veut le vivre. Ce guide décrit quatre durées réalistes.

7 jours — le voyage minimal défendable

Sept jours sont le minimum pour venir au Pérou sans que le voyage ne devienne une course. De quoi couvrir Lima (2 nuits), Cusco et la Vallée sacrée (3 nuits), le Machu Picchu (1 nuit à Aguas Calientes ou à la Sanctuary Lodge), puis le retour à Lima.

Ce qui tient : une demi-journée gastronomique privée à Lima, un déjeuner à l'une des grandes tables de la ville, l'acclimatation dans la Vallée sacrée plutôt qu'à Cusco directement, une journée entière entre Pisac et Ollantaytambo, une journée entière au Machu Picchu avec un guide privé, un dîner à Cusco avant de rentrer.

Ce qui ne tient pas : un dîner dans les tables qui demandent des mois de réservation, Arequipa, le lac Titicaca, l'Amazonie, une cérémonie andine menée dans les règles (la version courte, oui), un trek de plusieurs jours, Nazca.

Pour qui : le voyageur aux congés courts qui découvre le Pérou, les couples qui préfèrent la quantité à la profondeur. Ce que l'on sacrifie : le calme. Chaque journée a peu de marge.

10 jours — le juste équilibre

Dix jours sont la durée que nous recommandons le plus pour une première visite sérieuse. L'écart avec sept jours est décisif : les journées de repos apparaissent, les expériences se vivent sans montre, et une destination de plus entre sans surcharger.

Structure habituelle : Lima (2 nuits), Cusco et la Vallée sacrée (4 nuits avec une journée libre au milieu), Machu Picchu (2 nuits, dont une à la Sanctuary Lodge), Arequipa ou le lac Titicaca (2 nuits).

Ce que l'on gagne par rapport à sept jours : les grandes tables, réservées trois mois à l'avance ; un après-midi libre dans la Vallée sacrée, sans obligation ; une seconde nuit au Machu Picchu pour y entrer à six heures et y revenir sur la dernière tranche horaire ; une seconde destination à forte identité — Arequipa avec le Colca, ou Puno avec le lac Titicaca.

Ce qui ne tient toujours pas : l'Amazonie (Manú ou Tambopata demandent au moins trois jours), le trek de lodge en lodge, deux destinations régionales à la fois — Arequipa ET Puno, il faut choisir.

Pour qui : la durée idéale pour un voyage de noces, un anniversaire, un premier grand voyage. L'équilibre entre le nombre de destinations et la profondeur de l'expérience.

14 jours — le Pérou essentiel

Quatorze jours permettent de connaître le « Pérou essentiel » : les trois régions sans sacrifier la profondeur. La structure classique :

Lima (2-3 nuits), Cusco et la Vallée sacrée (4-5 nuits, avec les expériences complètes : textile, cérémonie andine, cuisine locale), Machu Picchu (2 nuits), Arequipa et le Colca (3 nuits), l'Amazonie ou le lac Titicaca (3-4 nuits).

C'est ici qu'apparaissent les expériences les plus abouties : un trek court sur le Salkantay (quatre jours, en réduisant ailleurs), un atelier textile de trois jours auprès d'une maîtresse tisserande, le survol de Nazca, une expédition au Manú avec un lodge de bon niveau.

Ce qui reste tendu : combiner l'Amazonie ET l'altiplano dans le même voyage. Les climats sont opposés — trente degrés et l'humidité de la forêt contre cinq degrés et l'air sec de l'altiplano — et le passage de l'un à l'autre est exigeant pour le corps.

Pour qui : les voyageurs qui disposent de deux à trois semaines, les deuxièmes ou troisièmes séjours, ceux qui veulent les trois régions sans se sentir pressés. C'est la durée la plus équilibrée.

21 jours — le Pérou profond

Vingt et un jours, c'est le voyage du Pérou « complet » : les trois régions, plus le nord (Trujillo, Chiclayo, Cajamarca) ou le sud étendu (Paracas, Nazca, Ica). C'est le voyage du voyageur d'exception.

Structure habituelle : Lima (3 nuits, quartiers moins courus compris), le nord archéologique entre Trujillo et Chiclayo (3 nuits, avec Chan Chan, Sipán et des sites moche peu visités), Cusco et la Vallée sacrée (5 nuits, avec le trek complet de Lares ou du Salkantay), Machu Picchu (2 nuits), Arequipa et le Colca (3 nuits), le lac Titicaca avec le Belmond Andean Explorer (2 nuits), l'Amazonie (3 nuits au Manú ou à Tambopata).

Là, tout tient : le trek de lodge en lodge au complet, les cérémonies andines sur plusieurs jours, les ateliers textiles d'une semaine, les expéditions vers des communautés éloignées, le survol de Nazca, les grandes tables sans tension d'horaire.

Pour qui : le voyageur qui dispose réellement de trois semaines, au deuxième ou troisième séjour au Pérou.

Le calcul réel de chaque destination

Pour savoir ce qui tient dans quelle durée, il faut connaître le temps minimal au-dessous duquel une destination ne vaut pas le déplacement.

Lima : 2 nuits au minimum (Miraflores et Barranco, deux dîners, un marché, les musées). 3 nuits pour creuser la table ou l'art.

Cusco : 1 nuit au minimum, pour la seule acclimatation. Pour connaître la ville : 2 à 3 nuits.

Vallée sacrée : 2 nuits au minimum (Pisac et Ollantaytambo). Pour les expériences complètes — textile, cuisine locale : 3 à 4 nuits.

Machu Picchu : 1 nuit à Aguas Calientes au minimum. Pour la visite idéale, à la première et à la dernière tranche horaire : 2 nuits à la Sanctuary Lodge.

Arequipa et le Colca : 3 nuits (1 à Arequipa, 2 au Colca). 4 nuits si l'on veut une marge pour les condors en cas de brume.

Lac Titicaca : 2 nuits au minimum (Puno et l'île de Taquile ou d'Amantani). 3 nuits si l'on ajoute Suasi ou Llachón.

Amazonie (Manú ou Tambopata) : 3 nuits au minimum — les lodges éloignés demandent une journée entière de transport à l'aller comme au retour. 4 à 5 nuits pour l'expérience complète.

Nazca : 1 nuit. Le survol depuis l'aérodrome de Nazca dure trente à quarante-cinq minutes. Se combine avec Paracas (1 nuit).

Nord archéologique : 3 à 4 nuits au minimum (Trujillo, Chiclayo et les sites).

L'envie de « tout voir » gâche plus de voyages au Pérou que n'importe quel autre facteur. Dix jours et trois destinations vécues en profondeur valent mieux que quatorze jours et six destinations bousculées. La qualité du souvenir tient au calme, pas à la quantité.

Kada Travel

Quand mieux vaut revenir qu'allonger

Beaucoup de voyageurs demandent à « tout mettre dans un seul voyage ». Avec du temps devant soi, c'est jouable. Pour la plupart, mieux vaut deux voyages.

Premier voyage : Lima, Cusco et la Vallée sacrée, le Machu Picchu — dix jours. Le « Pérou essentiel ».

Second voyage, deux ou trois ans plus tard : Lima, Arequipa, le lac Titicaca, l'Amazonie — dix à douze jours. Le « Pérou profond ».

Cette structure a trois avantages : chaque destination se vit plus profondément, on retrouve les maisons et les guides préférés du premier séjour, et le second Pérou ne ressemble jamais au premier.

Le temps à prévoir pour les trajets

Le calcul des jours doit inclure les trajets, et pas seulement les jours sur place. En gros :

Lima → Cusco : 1 h 15 de vol, plus les transferts ; comptez quatre à cinq heures. La journée est presque perdue si le vol part l'après-midi.

Cusco → Machu Picchu : le train Vistadome (3 h 30) ou le Hiram Bingham. Une journée entière si la visite est comprise.

Machu Picchu → Arequipa : train jusqu'à Cusco puis vol Cusco-Arequipa ; sept à huit heures en tout.

Cusco → Puno : le bus touristique avec arrêts (dix heures) ou le train touristique (dix heures et demie). Une journée entière dans les deux cas.

Pour un voyage de quatorze jours avec quatre destinations, comptez environ un jour et demi à deux jours « perdus » en trajets.