Cammino Inca, Cammino Inca corto e Salkantay: a confronto

Ci sono tre modi per arrivare a Machu Picchu a piedi. Tutti e tre si possono prenotare con servizio di lusso — portatori, tende geodetiche, chef al campo, attrezzatura d'alta quota —, ma tutti e tre chiedono cose diverse a chi cammina. Questa guida confronta il Cammino Inca classico, il Cammino Inca breve e la rotta del Salkantay, e propone come scegliere in base alla condizione fisica, ai giorni disponibili e alla disposizione del viaggiatore.

Cammino Inca classico: quattro giorni, una cerimonia

Il Cammino Inca classico è un percorso di 43 chilometri che gli incas tracciarono nel XV secolo come via cerimoniale tra Ollantaytambo e la cittadella. Si percorre in quattro giorni, con tre notti di campo. L'arrivo avviene dalla Porta del Sole (Inti Punku) all'alba del quarto giorno, prima dell'apertura del sito al pubblico — il privilegio che giustifica tutta la fatica.

La quota è di 500 persone al giorno, contando guide e portatori. I camminatori veri e propri sono 200. I posti si prenotano con sei-otto mesi di anticipo per l'alta stagione (maggio-settembre). Il cammino chiude a febbraio per manutenzione.

È fisicamente impegnativo. Quattro giorni con carichi progressivi (zaino leggero, i portatori trasportano attrezzatura e tende), due passi sopra i 4.000 metri (Warmiwañusca a 4.215 m, Runkuracay a 3.950 m), lunghe discese su scalini incaici, notti sotto i 5 °C a maggio e giugno. Per il viaggiatore di lusso il servizio comprende portatori in più (uno per ogni camminatore), tende geodetiche con pavimento isolato, bagni chimici privati e uno chef che cucina con prodotti della valle.

Il motivo per cui consigliamo il classico, nonostante l'impegno, è l'arrivo. La Porta del Sole all'alba del quarto giorno — Machu Picchu che compare in basso in controluce, ancora vuoto di visitatori diurni — è probabilmente la migliore cartolina del Perù. E si guadagna, non si compra.

Cammino Inca breve: due giorni, metà del privilegio

Il Cammino Inca breve è la versione condensata. Si prende il treno da Ollantaytambo fino al chilometro 104, si cammina sei ore fino alla Porta del Sole, si entra nel sito nel tardo pomeriggio, si dorme ad Aguas Calientes e si torna al sito il giorno dopo per la visita completa. In tutto: due giorni, una notte d'albergo (niente campo).

Il vantaggio è reale: si percorre l'ultima giornata del Cammino classico, si arriva dalla Porta del Sole e si evitano i quattro giorni di trekking e le tre notti in tenda. La camminata è impegnativa — sei ore consecutive, 700 metri di dislivello positivo, arrivo a 2.700 m — ma non tecnica. Non richiede attrezzatura speciale.

La quota è minore di quella del classico (250 persone al giorno in tutto). Si prenota con tre-quattro mesi di anticipo. È l'opzione che consigliamo a chi vuole meritarsi l'ingresso dalla Porta del Sole ma non può dedicare quattro giorni del proprio itinerario peruviano al trekking.

Salkantay: cinque giorni, un'altra geografia

La rotta del Salkantay è l'alternativa per chi non ha ottenuto posto sul Cammino Inca classico o per chi cerca una geografia diversa. Non termina alla Porta del Sole — l'ultimo giorno si prende il treno da Hidroeléctrica ad Aguas Calientes —, ma valica il passo del nevado Salkantay a 4.630 metri e scende attraverso la foresta nebulosa fino a Lucmabamba.

Cinque giorni, quattro notti. Il primo giorno parte da Mollepata (a tre ore d'auto da Cusco) e sale al campo di Soraypampa, con la prima veduta del nevado. Il secondo è il più impegnativo: passo del Salkantay a 4.630 m, discesa a 3.900 m. Il terzo è quello degli ecosistemi: dall'altipiano alla foresta nebulosa. Il quarto attraversa la valle di Santa Teresa fino a Hidroeléctrica. Il quinto, treno per Aguas Calientes e visita al sito.

La differenza rispetto al classico è l'integrità del paesaggio. Sul Salkantay i camminatori sono cinque volte meno (non c'è limite di quota, ma la logistica scoraggia) e si attraversa un ambiente più vergine. Per il viaggiatore di lusso i campi possono essere tende geodetiche o cupole trasparenti riscaldate — Mountain Lodges of Peru gestisce sulla rotta il servizio premium. È l'opzione di chi mette il paesaggio davanti alla cerimonia incaica.

Le tre rotte finiscono a Machu Picchu, ma solo due finiscono alla Porta del Sole. La differenza non è geografica: è cerimoniale. Chi cammina il classico o il breve entra da dove entravano gli incas.

Kada Travel

Confronto rapido

Giorni: classico 4, breve 2, Salkantay 5.

Distanza: classico 43 km, breve 12 km, Salkantay 60 km.

Quota massima: classico 4.215 m, breve 2.700 m, Salkantay 4.630 m.

Arrivo dalla Porta del Sole: classico sì, breve sì, Salkantay no.

Quota giornaliera: classico 500 (200 camminatori), breve 250, Salkantay senza limite.

Prenotazione: classico 6-8 mesi, breve 3-4 mesi, Salkantay 1-2 mesi.

Prezzo in versione luxury: Il Corto è di gran lunga il più accessibile; il Salkantay sta nel mezzo; e il Classico è il più alto dei tre. Tutti e tre si quotano a persona e sono tutto compreso.

Come scegliere

Se la condizione fisica è buona e ci sono 4-5 giorni: classico. È l'esperienza cerimoniale completa.

Se la condizione è buona ma il tempo è poco (2-3 giorni): breve. Dà il finale cerimoniale senza l'impegno dei quattro giorni.

Se la condizione è ottima e si cerca un paesaggio vergine: Salkantay. È la rotta più dura ma anche la più solitaria.

Se la condizione è media o non ci si è allenati: nessuna rotta a piedi. Il treno per Aguas Calientes è l'opzione giusta. Non c'è nulla di cui vergognarsi — i camminatori male preparati sono la prima causa di evacuazioni d'emergenza su questi sentieri.