Quem foram os incas: a história do império em cinco capítulos

Não se pode entender o Peru saltando o império inca. Mas a versão corrente — civilização antiga, cidade de ouro, conquista trágica — é insuficiente e a-histórica. O império inca nada tem de antigo: existiu entre 1438 e 1533, contemporâneo do Renascimento europeu. Em menos de cem anos passou de pequeno reino ao maior império das Américas. Este guia conta a história em cinco capítulos, para que a viagem ao Peru tenha a profundidade que merece.

Capítulo I — Antes do império: 1200-1438

Os povos pré-incaicos do vale de Cusco eram agricultores e pastores. Viviam em casas de pedra, criavam lhamas e porquinhos-da-índia, cultivavam batata, quinoa e milho. O chefe de Cusco, chamado sinchi, era apenas um senhor entre muitos, numa região multiétnica feita de dezenas de pequenos reinos.

Os chancas, vizinhos a noroeste, eram o rival principal. Por volta de 1430-1438 decidem expandir-se e lançam um ataque maciço contra Cusco. O sinchi de Cusco, Wiracocha, foge. O seu filho, Cusi Yupanqui, escolhe ficar e defender a cidade com os guerreiros que lhe permaneceram fiéis.

A defesa vence. Cusi Yupanqui derrota os chancas na batalha de Yawarpampa, «a planície ensanguentada». Toma o nome de Pachacútec, «o que transforma o mundo», e proclama-se Sapa Inca. Estamos em 1438. O império começa.

Capítulo II — A expansão imperial: 1438-1493

Pachacútec reina até 1471. Em trinta e três anos faz de Cusco a capital de um Estado regional. O seu filho, Túpac Yupanqui, reina de 1471 a 1493 e multiplica o império. Em 1493, o Tahuantinsuyu — «os quatro quadrantes unidos» — estende-se do sul da Colômbia ao centro do Chile, numa faixa de quatro mil quilómetros de norte a sul.

O império inca conta então:

Dez a quinze milhões de habitantes, repartidos por mais de duzentos povos diferentes.

Quarenta mil quilómetros de estradas imperiais, o Qhapaq Ñan, inscrito no património mundial da UNESCO em 2014.

Mais de dois mil tambos, postos do Estado para o exército, os mensageiros e os administradores.

Uma capital, Cusco, entre as cidades mais povoadas do mundo do seu tempo.

A administração assentava num sistema único na história humana: sem moeda, sem escrita alfabética, sem uso produtivo da roda. Funcionava com os quipus — cordéis atados que serviam de registo contabilístico —, um sistema decimal (unidades de 10, 100, 1000, 10 000) e os chasquis, corredores em revezamento capazes de cobrir duzentos e quarenta quilómetros por dia.

Capítulo III — Pachacútec, o arquiteto da Cusco moderna

Pachacútec não se limitou a conquistar: transformou Cusco. Antes dele, a cidade era feita de casas de pedra tosca. Depois dele, é uma cidade de palácios de pedra talhada ao milímetro.

Entre as suas obras emblemáticas:

O Coricancha, «o recinto de ouro»: templo principal do Sol, com paredes revestidas a ouro e jardins onde as plantas eram de ouro e prata. Resta-lhe a base, sobre a qual se ergueu a igreja colonial de Santo Domingo.

Saqsayhuamán: fortaleza-templo nas alturas de Cusco, com muros em ziguezague feitos de blocos gigantes — alguns de duzentas toneladas — encaixados sem argamassa, tão ajustados que nenhuma junta aparece.

Machu Picchu: cidadela construída por volta de 1450 como residência real e centro religioso, colocada na orla da floresta amazónica.

Ollantaytambo: conjunto militar e religioso, com socalcos e templos. É o único sítio inca onde a resistência aos espanhóis venceu, em 1537.

Tipón: um conjunto de fontes, canais e socalcos dedicado à experimentação agrícola. Era o laboratório da água da corte imperial.

Capítulo IV — A crise e a conquista: 1525-1533

O império atinge o auge sob o décimo primeiro Sapa Inca, Huayna Cápac (1493-1525). Mas por volta de 1525 chega do norte, pelos circuitos de troca, uma doença nova: a varíola. Huayna Cápac morre dela em 1525, anos antes de qualquer espanhol ter pisado território peruano.

A sua morte sem sucessor designado provoca uma guerra civil entre dois filhos: Huáscar, com base em Cusco, e Atahualpa, com base em Quito. De 1527 a 1532 o conflito esgota o império por dentro. Atahualpa vence, mas o império sai fraturado.

Em 1532, Francisco Pizarro desembarca no norte do Peru com cento e sessenta e oito homens. Atahualpa, acabado de vencer, marcha para Cusco com um exército de oitenta mil soldados. Pizarro emboscou-o em Cajamarca em novembro de 1532. Atahualpa é capturado.

Propõe um resgate: uma sala cheia de ouro e duas cheias de prata. Cumpre — seis toneladas de ouro e doze de prata são entregues. Pizarro manda executá-lo mesmo assim, em julho de 1533. A execução foi por garrote, depois de um batismo forçado, e não na fogueira como diz o mito.

Em novembro de 1533, Pizarro entra em Cusco sem resistência assinalável. O império inca caíra. A conquista total levaria ainda décadas, mas o centro político estava destruído.

Capítulo V — A resistência e o legado: de 1533 até hoje

A conquista não foi imediata nem completa. Manco Inca, instalado por Pizarro como soberano fantoche, revolta-se em 1536 e cerca Cusco durante um ano. Falha, mas funda o reino de Vilcabamba, refúgio inca na selva, que dura até 1572, quando o último Sapa Inca, Túpac Amaru I, é capturado e executado por ordem do vice-rei Toledo.

O império caíra, a cultura não. Durante dois séculos e meio de colónia espanhola, os descendentes dos incas mantiveram a língua quéchua, as cerimónias rituais — sincretizadas com o catolicismo —, os saberes têxteis e agrícolas e a memória histórica. A revolta de Túpac Amaru II, em 1780-1781, foi o maior levantamento indígena da América espanhola colonial.

No Peru de hoje:

Perto de 3,7 milhões de pessoas têm o quéchua por língua materna, 13,9% da população, segundo o censo nacional de 2017.

Cerca de 444 mil têm o aimará por língua materna, 1,7%.

Uma parte importante da população reconhece-se mestiça, de ascendência indígena.

O império inca não é história morta: é identidade viva. Os têxteis de Patabamba, as oferendas à Pachamama, a quinoa nas cartas das grandes mesas, a cozinha de Cusco — tudo isso prolonga, e não reconstitui, práticas incas e pré-incas.

O erro mais comum, em Machu Picchu, é tratá-lo como ruína antiga. É uma construção contemporânea de Leonardo da Vinci, feita por uma civilização que ainda vive no Peru de hoje. O viajante caminha sobre pedras de quinhentos anos, mas a cultura que as assentou não é museu: está no guia que explica, na tecelã que vende, no cozinheiro que trabalha a quinoa. Um império caído, mas uma civilização em marcha.

Kada Travel

Os doze soberanos (a dinastia completa)

1. Manco Cápac (mítico, fundador de Cusco)
2. Sinchi Roca
3. Lloque Yupanqui
4. Mayta Cápac
5. Cápac Yupanqui
6. Inca Roca
7. Yáhuar Huaca
8. Wiracocha
9. Pachacútec (1438-1471, fundador do império)
10. Túpac Yupanqui (1471-1493)
11. Huayna Cápac (1493-1525)
12. Huáscar e Atahualpa (1525-1533, guerra civil)

Depois de 1533: Manco Inca (resistência de 1536), Sayri Túpac, Titu Cusi Yupanqui e Túpac Amaru I, o último, executado em 1572.

Leituras recomendadas

Para aprofundar, antes ou depois da viagem:

Conquest of the Incas, de John Hemming (1970): a história mais rigorosa em inglês.

The Last Days of the Incas, de Kim MacQuarrie (2007): para o grande público, vívido e bem documentado.

Historia del Tahuantinsuyu, de María Rostworowski (1988): a síntese de referência, escrita a partir do Peru.

Comentários Reais dos Incas, do Inca Garcilaso de la Vega (1609): a fonte primária do cronista mestiço, meio inca, meio espanhol.