Vale Sagrado: guia completo de cinco dias em hotéis boutique

O Vale Sagrado do Urubamba é o corredor andino que os incas escolheram como despensa, paraíso cerimonial e residência de verão. Sessenta quilómetros de extensão, uma altitude que oscila entre os 2800 e os 3000 metros — seiscentos metros mais baixo do que Cusco, o que se sente no corpo —, um rio que serpenteia entre montanhas de seis mil metros, terraços agrícolas em uso contínuo desde o século VIII. A região concentra mais sítios incaicos por quilómetro quadrado do que qualquer outra zona do Peru e oferece, ao mesmo tempo, a altitude mais amável para quem vem da costa.

Este guia propõe cinco dias no Vale Sagrado, não como trânsito para Machu Picchu mas como destino. A razão é geográfica: o vale merece os seus próprios dias. A razão é estratégica: cinco dias no vale reorganizam toda a viagem ao Peru — aclimata-se melhor, dorme-se melhor, chega-se a Machu Picchu mais bem preparado.

Dia um: chegada e aclimatação

No primeiro dia chega-se de Cusco em carro privado. Saída do aeroporto Velasco Astete ou do hotel cusquenho por volta do meio-dia, paragem no miradouro de Taray para a primeira vista do vale, chegada ao hotel do Vale Sagrado às duas da tarde. A altitude baixou de 3400 metros (Cusco) para 2870 (Urubamba) numa hora de descida — diferença que o corpo agradece de imediato.

A tarde dedica-se à aclimatação passiva: piscina do hotel, chá de coca, passeio curto pelos jardins. O erro comum é chegar com energia e querer sair a caminhar no primeiro dia. A altitude do vale é menor do que a de Cusco, mas continua a ser altitude andina; o corpo precisa de vinte e quatro horas para se adaptar à mudança de oxigénio, mesmo vindo de Cusco. Jantar cedo no restaurante do hotel, dormir antes das onze.

Dia dois: Pisac

O segundo dia começa em Pisac, a aldeia do extremo leste do vale. Se for domingo, mercado às nove e missa em quíchua às onze (ver guia dedicado). Noutro dia, subida ao sítio arqueológico de Pisac: uma cidadela inca no alto do monte, com três setores — o residencial de Q'allaqasa, o cerimonial do Intihuatana e o cemitério de Tankanamarka, o maior do Peru com cinco mil sepulturas.

Sobe-se ao sítio em carro privado pela estrada nova (trinta minutos) ou faz-se a pé a subida tradicional dos incas (duas horas e meia, com quinhentos metros de desnível, desaconselhável a quem não está aclimatado). Recomendamos chegar entre as nove e as dez da manhã, antes do calor do meio-dia. Visita guiada de duas horas com arqueólogo. O sítio tem a particularidade de oferecer a melhor vista panorâmica do Vale Sagrado: do setor cerimonial vê-se toda a garganta, os terraços em degrau, o rio em baixo.

Depois, almoço no restaurante Mil Sabores na praça de Pisac (cozinha cusquenha tradicional com produto local) ou no hotel La Casona de Yucay. À tarde, regresso ao hotel com paragem na oficina têxtil de Mary Romoacca (calle Lima 35, Pisac), uma das poucas tecelãs quíchuas que ainda trabalha com técnica pré-colombiana e tingimento natural.

Dia três: Maras e Moray

O terceiro dia dedica-se ao conjunto de Maras e Moray. Saída do hotel às nove, chegada a Moray às nove e meia. Moray é o laboratório agrícola inca: um sistema de terraços concêntricos em forma de anfiteatro, cada nível com um microclima distinto — os incas construíram-nos para experimentar culturas de altitude, simulando diferentes pisos ecológicos num só lugar. A diferença de temperatura entre o nível superior (3500 m) e o inferior (3470 m) é de três a cinco graus centígrados. Visita de noventa minutos com guia agrónomo.

De Moray a Maras são vinte minutos. As salinas de Maras são três mil tanques de evaporação na encosta de um monte, em uso contínuo desde tempos pré-incaicos. Cada tanque pertence a uma família da comunidade de Maras, que colhe o sal à mão desde antes dos incas. A visita guiada permite descer entre os tanques (com autorização), ver o processo de colheita e comprar sal diretamente ao produtor.

Almoço no MIL Centro, a casa de alta cozinha em pleno sítio arqueológico de Moray. Reservar com três meses de antecedência. O menu de degustação de seis horas (incluindo o percurso pela horta medicinal do restaurante) é a experiência gastronómica mais pensada do Vale Sagrado, comparável às melhores mesas do mundo. Cerca de USD 350 por pessoa.

À tarde, regresso ao hotel e descanso. Se houver energia, visita à oficina têxtil de Chinchero — o centro CTTC — a trinta minutos do hotel.

Dia quatro: Ollantaytambo e Chinchero

O quarto dia reparte-se entre as duas aldeias coloniais mais bem preservadas do vale. Ollantaytambo, no extremo oeste, é a única cidade inca ainda habitada com o seu traçado original: as ruas, os muros e as casas são os mesmos que os incas construíram no século XV. O sítio arqueológico de Ollantaytambo, no monte que domina a aldeia, tem a fortaleza com seis monólitos rosados de quarenta toneladas cada um, transportados de uma pedreira do outro lado do rio — impossível explicar como, dada a tecnologia disponível.

Visita guiada de duas horas às nove da manhã. Almoço em El Albergue (na própria estação do comboio para Aguas Calientes, restaurante com produto da horta da família Randall). Se o viajante seguir para Aguas Calientes nesse dia, este almoço é a última refeição antes do comboio.

Chinchero, a trinta minutos de Ollantaytambo, é a aldeia das tecelãs e da igreja colonial mais antiga do vale. A igreja de Chinchero (século XVII) está construída sobre um palácio inca; a pintura mural barroca do interior foi pintada pelo cusquenho Diego Cusi Huaman em 1700. Visita de quarenta e cinco minutos. Depois, oficina têxtil do CTTC com demonstração do processo completo: fiação, tingimento natural com plantas e cochonilha, tear de cintura. A compra direta ao produtor fecha o dia.

Dia cinco: saída ou continuação

O quinto dia depende da viagem. Para quem continua até Machu Picchu: saída do hotel para Ollantaytambo, comboio da manhã (Vistadome ou outro), chegada a Aguas Calientes, subida ao sítio. Para quem regressa a Cusco antes de seguir para Lima: manhã livre com pequeno-almoço tardio, saída ao meio-dia para o aeroporto.

Uma alternativa que recomendamos para o quinto dia — a quem não segue para Machu Picchu nesse dia — é a excursão à lagoa Humantay: caminhada circular de três horas a 4200 metros, lago glaciar turquesa rodeado de nevados. É excursão de dia inteiro, com regresso ao hotel ao anoitecer. Só recomendável a viajantes aclimatados e em boa condição física.

Os hotéis do vale

Quatro hotéis boutique definem a oferta do Vale Sagrado.

Sol y Luna Relais & Châteaux, nos arredores de Urubamba, é o mais cuidado. Quarenta e três casitas independentes em cinco hectares de jardins, dois restaurantes, spa com tratamentos andinos, escola equestre com cavalos peruanos de passo. A atmosfera é de casa senhorial rural restaurada. Recomendado para lua de mel e para quem valoriza o isolamento.

Explora Valle Sagrado, em Urquillos, é a versão contemporânea: cinquenta quartos de desenho minimalista, programa de excursões diárias incluído (caminhadas guiadas, visitas culturais, ciclismo), tudo incluído na tarifa. É o hotel para o viajante ativo que quer sair todos os dias.

Inkaterra Hacienda Urubamba, numa hacienda colonial restaurada, é a opção intermédia. Trinta e seis quartos, horta biológica que abastece o restaurante, observatório astronómico para as noites claras. Recomendado para famílias.

Tambo del Inka, A Luxury Collection Resort & Spa, em Urubamba, é a opção internacional, com estação de comboio própria (serviços diários para Aguas Calientes). Cento e vinte e oito quartos, piscina interior aquecida, dois restaurantes. A estação própria simplifica a logística do dia de Machu Picchu.

O Vale Sagrado não é um intervalo entre Cusco e Machu Picchu. É a sala onde os incas viveram a sério, onde semearam, onde levantaram as suas melhores pedras. Cusco foi cerimónia. O vale foi casa.

Kada Travel

Como decidir quantos dias

Três noites é o mínimo: uma de aclimatação, uma para Pisac-Maras-Moray, uma para Ollantaytambo-Chinchero. É a versão condensada que a maioria dos itinerários padrão oferece.

Cinco noites é o ideal: acrescenta um dia inteiro de descanso (piscina, spa, leitura) e um dia de excursão opcional (Humantay, salinas com almoço, oficina com mestre). É a versão que recomendamos para lua de mel e para viajantes que valorizam o tempo.

Uma semana é para o viajante que volta ao Peru e já conhece o sítio: combina o vale com caminhadas de um dia (Salkantay curto, Sinakara) ou com experiências culturais prolongadas (semana de tecelagem em Chinchero, retiro de ioga). É a versão luxury escapista.