Machu Picchu vor dem Tag

Das Problem mit Machu Picchu ist, dass es alle schon gesehen haben. Die Fotografie geht dem Besuch um Jahre voraus — manchmal um Jahrzehnte —, sodass die erste Regung, wenn die Zitadelle vom Wächterhaus aus endlich im Morgennebel über Aguas Calientes erscheint, Bestätigung ist und nicht Entdeckung. Was bleibt, sobald das Bild das bereits mitgebrachte Bild bestätigt, ist die Frage, was dort jenseits der Fotografie tatsächlich steht.

Die Antwort verlangt einen Historiker, keinen Führer. Und sie verlangt die Stunde vor der Ankunft der Busse.

Der erste Einlass

Die Tore von Machu Picchu öffnen um 6:00 Uhr für die Besucher des ersten Einlasses. Die derzeitige staatliche Obergrenze liegt bei 4.500 Gästen pro Tag; der erste Einlass, von 6 Uhr bis Mittag, teilt sich etwa die Hälfte davon mit dem Nachmittag. Um 6:15 Uhr halten sich in der Praxis weniger als zweihundert Menschen auf dem Gelände auf — ein Bruchteil dessen, was gegen 8:30 Uhr eintrifft, wenn die ersten Busse aus Aguas Calientes ihre Fahrten über die Serpentinenstraße beendet haben.

Das Wächterhaus ist der erste Aussichtspunkt oberhalb des Haupteingangs: die erhöhte Terrasse, von der aus sich die ganze Zitadelle unten ausbreitet und dahinter die Silhouette des Wayna Picchu aufsteigt — genau die Fotografie. Um 6:30 Uhr zieht der Morgennebel durch das Tal unterhalb der Anlage — der Nebelwald darunter liegt noch im Dunst —, und das Licht auf den östlichen Terrassen ist flach, tief und detailreich auf eine Weise, die die harte Mittagssonne nicht zulässt. Es ist der Moment, den die Fotografen der Stätte und die Reiseredaktionen kennen, den aber die meisten Besucher, die mit dem zweiten oder dritten Bus kommen, nicht erreichen.

Um 8:30 Uhr hat sich der Charakter der Anlage verändert. Man kann nicht mehr am Intihuatana-Stein stehen und sich in normaler Lautstärke unterhalten. Der Historiker spricht in einer Lautstärke, die auf zwei Gäste berechnet ist, nicht auf zwanzig; am frühen Morgen ist dieses Register verfügbar.

Was der Historiker liest

Der Historiker, mit dem wir arbeiten, ist promoviert in andiner Archäologie und hat über Inka-Architektur und astronomische Ausrichtung in Machu Picchu publiziert. Er ist kein lizenzierter Führer im Sinne der allgemeinen Tourismuszertifizierung; er ist ein Wissenschaftler, der die Stätte als laufenden Forschungsgegenstand kennt und dessen Kommentar den aktuellen Stand der Forschung wiedergibt statt des festen Deutungsskripts, das die meisten Gruppen hören.

Was dieses Skript in der Regel liefert: korrekte Daten, die richtigen Namen der Hauptbauten, eine kurze Zusammenfassung des Wassersystems. Was es auslässt: die offenen Fragen, die konkurrierenden Deutungen und jene konkreten Details, die aus einer Liste von Bauten ein lesbares Bauwerk machen.

Der gegenwärtige Konsens der Forschung lautet, Machu Picchu sei ein königliches Landgut gewesen, errichtet vom Inkaherrscher Pachacútec Yupanqui zwischen etwa 1438 und 1471 — keine gewöhnliche Stadt, keine Militärfestung, kein von anderen Funktionen losgelöstes spirituelles Heiligtum, sondern der private Besitz eines Inkakönigs, gebaut als Verwaltungs- und Zeremonialzentrum seiner persönlichen Macht. Das ist ein anderes Bauwerk als das der noch immer kursierenden Erzählung von der "verlorenen Stadt"; zu verstehen, was es war, verändert, was man ansieht.

Am Sonnentempel: das am präzisesten gebaute Haus der Anlage, über einem natürlichen Granitfelsen errichtet. Sein trapezförmiges Fenster ist auf den Sonnenaufgang der Wintersonnenwende ausgerichtet — das erste Licht des 21. Juni fällt genau in dem Winkel durch das Fenster, der ein Lichtrechteck über das königliche Grab unter dem Turm wirft. Das ist keine Deutung; es wurde durch astronomische Vermessung bestätigt. Am Intihuatana-Stein: jener behauene Granitzapfen, dessen Schatten zu den Tagundnachtgleichen mittags vollständig verschwindet. Der Inka-Begriff bedeutet "Anbindepfosten der Sonne" — ein Instrument, um den Sonnenkalender an seinen präzisesten Punkten zu verfolgen. Die Agrarterrassen: 600 einzelne Terrassen, einige mit Spuren von Kulturpflanzen unterschiedlicher Höhenstufen — vereinbar mit der Theorie, Machu Picchu habe auch als landwirtschaftliche Versuchsstation gedient und im Kleinen die gesamte vertikale Ökologie der Anden nachgebildet. Und das Wassersystem: sechzehn Steinbrunnen, gespeist von einer einzigen Quelle zwei Kilometer entfernt, verbunden durch einen in den Fels geschlagenen Kanal mit einem Gefälle, das genau genug ist, um das Wasser in kontrollierter Geschwindigkeit laufen zu lassen. Dieses System funktioniert bis heute.

Was Kada organisiert

Der Zug nach Aguas Calientes fährt in Ollantaytambo im Heiligen Tal ab. Wir nutzen den Vistadome-Service oder den PeruRail Sacred Valley — die Fahrt führt durch den Nebelwald von 2.800 m auf 2.000 m hinab und folgt dem Urubamba, der sich zur Schlucht verengt. Die neunzig Minuten Abstieg sind selbst Teil des Übergangs: Die Landschaft verändert sich in dieser Stunde stärker als auf der gesamten Straßenfahrt durch das Heilige Tal.

Für den Besuch im ersten Einlass ist eine Übernachtung in Aguas Calientes nötig. Wir wählen die Partnerunterkunft nach Lage und Verlässlichkeit, nicht nach Kettenzugehörigkeit. Der Ort hat wenig Auswahl; worauf es ankommt, sind die Nähe zur Busschlange und ein zuverlässiger Weckruf um 4:45 Uhr. Das übernehmen wir.

Der Bus fährt um 5:20 Uhr am Busbahnhof von Aguas Calientes ab. Die Serpentinenstraße zur Anlage dauert fünfundzwanzig Minuten. Unsere Gäste stehen zwischen 5:45 und 5:50 Uhr am Tor, vor der offiziellen Öffnung um 6:00 Uhr. Dort empfängt sie der Historiker.

Tickets für Machu Picchu müssen im Voraus über das offizielle staatliche Buchungssystem gekauft werden. Karten für den ersten Einlass an bestimmten Tagen der Hochsaison (Juni bis August) sind Monate vorher vergriffen. Wir übernehmen den Kauf im Rahmen der Reiseplanung, mit bestätigtem Buchungsfenster zum Zeitpunkt des Entwurfs. Höchstens sechs Gäste pro Sitzung mit dem Historiker; der Besuch dauert vor Ort etwa drei Stunden.

Die Perspektive des Experten

"Ich bin über die Jahre mit vielen Gästen durch Machu Picchu gegangen. Am genauesten erinnern sich jene, die um 6:15 Uhr dort waren, bevor die Anlage der Menge gehörte. Zu dieser Stunde gibt es eine Qualität der Aufmerksamkeit, die gegen neun verschwindet — nicht nur wegen der Zahl der Menschen, sondern weil der Historiker die Steine in einem bestimmten Licht liest und man neben etwas steht, das seit fünfhundert Jahren auf die richtige Frage wartet. Gäste, die mittags kommen, haben eine echte Begegnung mit der Stätte. Nur die Morgenfassung hat jene Stille, in der sich eine präzise Frage stellen lässt. Die Ruinen antworten anders, wenn es leise genug ist, sie zu hören."

— Jaime Ttito, Leiter der Guides und Kulturvermittler, KADA Travel

Praktischer Hinweis

Machu Picchu liegt auf 2.430 Metern — deutlich tiefer als Cusco (3.400 m) oder das Heilige Tal (2.800 m). Der Abstieg ist für Gäste, die sich im Tal akklimatisiert haben, eine körperliche Erleichterung, und die Höhe ist vor Ort nicht die vorrangige Sorge. Mindestens drei Tage Akklimatisierung im Heiligen Tal und in Cusco bleiben dennoch nötig, da der Reisetag früh beginnt und anhaltende körperliche Aktivität verlangt.

Auf dem Gelände sind zwei bis drei Kilometer auf unebenen Steinwegen zu gehen, mit mäßigen Höhenunterschieden innerhalb der Zitadelle. Festes Schuhwerk ist erforderlich; Sandalen und modische Schuhe sind für Steinflächen aus der Inkazeit ungeeignet. Die Erweiterung zum Sonnentor — eine optionale Wanderung von 2 km oberhalb der Zitadelle mit rund 200 Höhenmetern — lohnt sich, wenn unsere Gäste die Kraft haben und der Vormittag klar bleibt; der Blick vom Tor zurück auf die Zitadelle ist jener, den die Inka-Pilger auf dem Inkatrail als ersten Anblick der Stadt hatten.

Die staatlichen Regeln zum Fotografieren ändern sich immer wieder; wir informieren unsere Gäste zum Zeitpunkt des Besuchs über die geltenden Einschränkungen.