Der Fluss, der zum Wald wurde

Das Nationalreservat Pacaya-Samiria ist das größte geschützte Naturgebiet Perus. Mit 2,08 Millionen Hektar — etwa dem Staatsgebiet von El Salvador und Nicaragua zusammen — füllt es den inneren Winkel zwischen Marañón und Ucayali, dort, wo die beiden Flüsse nördlich von Iquitos im Departamento Loreto zusammenlaufen. Es ist das einzige peruanische Reservat, das nach der Ramsar-Konvention als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung ausgewiesen ist. Es hat keine Straßen. Es hat keinen Flughafen. Der einzige Zugang ist der Fluss, und der Fluss verwandelt den Wald zweimal im Jahr.

Die ökologische Signatur von Pacaya-Samiria ist die Várzea — der saisonal überflutete Weißwasserwald, der den größten Teil des Reservatsinneren bedeckt. Zwischen Dezember und April steigen die Flüsse vier bis acht Meter über ihren Trockenzeitstand. Der Wald weicht dann nicht zurück. Das Wasser tritt in ihn ein, fließt zwischen den Stammfüßen hindurch und trägt den Schwebstoff mit sich, den die andinen Flüsse aus den Bergen bringen. Die Fische folgen dem Wasser in den Wald und fressen die Früchte und Insekten, die aus dem überfluteten Unterwuchs fallen. Die Delfine folgen den Fischen. Die Anakondas liegen aufgerollt in den untergetauchten Wurzelwerken. Die Bäume stehen bis zu den unteren Ästen im Wasser, ihre Kronen darüber voll belaubt. Das ist das Igapó- und Várzea-System — die Überschwemmungswald-Ökologie der Weißwasserflüsse Amazoniens, die in keinem anderen Biom der Erde vorkommt.

In der Trockenzeit (Juni bis November) zieht sich das Wasser zurück. Die Fische sammeln sich in den Flüssen und Cochas — den Altwasserseen —, statt sich durch das Innere des Überschwemmungswaldes zu verteilen. Die Delfine folgen dieser Konzentration. Der rosa Boto taucht in den Cochas mit einer Häufigkeit auf, die an Vorhersagbarkeit grenzt, was bei jeder Form von Tierbeobachtung selten ist. Beide Jahreszeiten haben ihre Berechtigung, mit unterschiedlichen Signaturen, und Kada sagt den Gästen ehrlich, was jede bietet.

Das Schiff

Die Schiffe, die Kada für den Zugang nach Pacaya-Samiria nutzt, haben zwischen acht und zwanzig Kabinen — klein genug, um die inneren Kanäle des Reservats zu befahren und mit der logistischen Beweglichkeit zu arbeiten, die Expeditionskreuzfahrt verlangt, groß genug für den materiellen Standard, den das Gästeerlebnis voraussetzt. Aria Amazon, Aqua Nera und die Delfin-Flotte (Delfin I, II und III) sind die Hauptoptionen, mit Kabinenaufteilungen und Abfahrtskalendern, die Kada auf Gruppe, Jahreszeit und die konkreten Interessen der Gäste abstimmt. Die Schiffe bieten klimatisierte Privatkabinen — der nördliche Amazonas ist deutlich heißer und feuchter als Tambopata oder Manu, und die Temperierung der Unterkunft ist nicht optional —, einen Speiseraum mit einem einzigen Service sowie ansässige Naturkundler, deren Qualifikation Kada prüft, bevor ein Schiff empfohlen wird.

Das Bordprogramm folgt der Logik des Flusses und des Reservats, nicht einem festen kommerziellen Ablauf. Die Beibootfahrten im Morgengrauen starten um 5:30 Uhr — dasselbe Morgenfenster, das produktive Tierbeobachtung in ganz Amazonien-Peru bestimmt, weil die thermische und stoffwechselbedingte Logik des Ökosystems bei Tagesanbruch unabhängig vom Reservat zur selben Stunde wirkt. Die Nachmittagsfahrten legen um 15:30 Uhr ab, wenn die Mittagshitze vorüber ist und die Nachmittagsarten ihren Aktivitätszyklus beginnen. Die Abendfahrten — eigens für die Beobachtung des Augenleuchtens der Kaimane im Scheinwerferlicht — gehen nach dem Abendessen. Das Hauptschiff verlegt in den Mittagsstunden, während die Gäste ruhen, lesen oder an Bordvorträgen teilnehmen.

Was das Reservat hervorbringt

Der Boto — der rosa Flussdelfin (Inia geoffrensis) — ist die Botschafterart von Pacaya-Samiria, doch die Begegnung verlangt eine ehrliche Einordnung. Der Boto führt nichts vor und springt nicht. Er taucht zum Atmen auf — ein rollendes Auftauchen, die gewölbte Stirn für eine Sekunde über der Wasserlinie, bevor das Tier wieder absinkt — in Mustern, die von Nahrungssuche, Sozialverhalten und Bedingungen abhängen, die der Beobachter vom Boot aus nicht vorhersehen kann. In einer ergiebigen Cocha zur richtigen Stunde der Trockenzeit kann eine einzige Bootsfahrt ein Dutzend Auftauchvorgänge im Umkreis von zwanzig Metern bringen. In der Regenzeit verteilen sich die Delfine im Inneren des Überschwemmungswaldes, und ihre Auftauchmuster sind andere — sichtbar, aber verstreuter. Welche Cocha an welchem Morgen die besten Bedingungen bietet, entscheidet das Wissen des Biologen über die laufenden Erhebungsdaten des Reservats.

Die Anakonda (Eunectes murinus) kommt in Pacaya-Samiria in einer der größten bekannten Konzentrationen Perus vor. Anakondas nutzen die Wurzelwerke des Überschwemmungswaldes als Wärmesubstrat — untergetauchte Wurzeln halten eine Wärme, die die Morgenluft nicht hat — und sind für erfahrene Naturkundler auffindbar, die von einem langsam fahrenden Beiboot aus die Vegetation auf Wasserhöhe absuchen. Das sind keine inszenierten Begegnungen. Sie ergeben sich im Verlauf der Fahrt und verlangen vom Biologen, die Körperform der Schlange vom Hintergrund aus Wurzeln und untergetauchtem Pflanzenwerk zu unterscheiden. Ihre Anwesenheit ist verlässlich; ihre Sichtbarkeit an einem bestimmten Tag nicht.

Die Amazonas-Seekuh (Trichechus inunguis) ist das am schwersten zu beobachtende der kennzeichnenden Säugetiere des Reservats. Die Art ist in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet vom Aussterben bedroht; Pacaya-Samiria beherbergt eine der letzten überlebensfähigen Populationen Perus. Der Biologe beobachtet den Seekuhbestand im Rahmen der laufenden Erhebungen des Reservats. Gäste, die beim Auftauchen einer Seekuh dabei sind — vom Boto durch die waagerechte Schwanzfluke und das Fehlen eines Rückenkamms zu unterscheiden —, erleben eine der echten Seltenheiten einer amazonischen Saison.

Die Vogeldichte in Pacaya-Samiria gehört zu den höchsten des Amazonasbeckens. Der Hoatzin (Opisthocomus hoazin) — der urtümlich wirkende Vogel, dessen Jungtiere Krallen an den Flügeln aus einer früheren Evolutionsstufe behalten und dessen Verdauungschemie jenen Geruch nach vergorenem Laub erzeugt, der ihm bei den Gemeinden vor Ort den Namen „Stinkvogel“ eingetragen hat — ist an jedem überfluteten Baumsaum des Reservats zu finden. Der Jabiru (Jabiru mycteria), der höchste flugfähige Vogel Amerikas, nistet in den großen Kapokbäumen des Reservats. Eine einzige Bootsfahrt am Rand des Überschwemmungswaldes in der Trockenzeit kann in weniger als zwei Stunden sechzig bis achtzig Vogelarten erbringen.

Was Kada organisiert

Der Zugang nach Pacaya-Samiria beginnt in Lima. Flüge verbinden Lima mit Iquitos in etwa neunzig Minuten — dies ist die Nordroute des peruanischen Amazonas und erfordert keinen Umstieg in Cusco. Von Iquitos dauert der Transfer zum Einschiffungspunkt rund zwei Stunden auf der Straße nach Nauta, dem Hafen, der der Reservatsgrenze am nächsten liegt. Kada koordiniert den Flug Lima-Iquitos, die Unterkunft in Iquitos vor der Einschiffung (in der Regel zwei Nächte, auf Wunsch für das Stadtprogramm genutzt), den Transfer nach Nauta und die Wahl des Schiffes.

Die Kreuzfahrten reichen von vier Nächten (das Minimum, um das Innere des Reservats zu erreichen) bis sieben Nächten (empfohlen für Gäste, die die volle ökologische Bandbreite abdecken wollen, einschließlich der oberen Flussläufe von Pacaya und Samiria). Kada greift nicht automatisch zum Mindestprogramm, wenn Bedingungen und Interesse der Gäste einen längeren Aufenthalt tragen; die Empfehlung sagt ehrlich, was jede Dauer hergibt.

Auf den von Kada genutzten Schiffen ist das Verhältnis Naturkundler zu Gästen bei Bootsausflügen auf vier Gäste je Biologe begrenzt. Die Beiboote führen Ferngläser mit, fahren in den vom SERNANP ausgewiesenen sensiblen Zonen nur mit Elektromotor oder Paddel und haben ein Hydrofon für die Unterwasserbeobachtung der Delfine an Bord.

Expertenperspektive

„Die Gäste, die Pacaya-Samiria überrascht, sind jene, die tropische Hitze erwartet und tropische Hitze bekommen haben — dazu aber etwas, womit sie nicht rechneten: eine Qualität von Stille. Der Überschwemmungswald schluckt den Schall. Das Beiboot fährt zwischen Bäumen hindurch, die bis zu den unteren Ästen im Wasser stehen, das Kronendach schließt den Himmel zu einem gebrochenen Lichtmuster, und es gibt kein Geräusch außer dem Wasser und den Vögeln. Ich war in der Regenzeit im Reservat, das Wasser so hoch, dass wir zwischen Stämmen fuhren, wo sonst ein Waldpfad gewesen wäre, und der Boto tauchte drei Meter vom Boot entfernt auf, ohne jedes Anzeichen. Biologe und Gast erstarrten beide. Das ist das Erlebnis — nicht der Ablaufplan. Der Moment, in dem Wald und Fluss dasselbe sind.“

— Daniel Ramos, Mitgründer und CEO, KADA Travel

Ein praktischer Hinweis

Jahreszeit: Pacaya-Samiria hat zwei deutlich verschiedene Jahreszeiten mit unterschiedlich optimalen Programmen. Die Hochwasserzeit (Dezember bis April) öffnet das Innere des Überschwemmungswaldes — Bootsfahrten zwischen den Bäumen, Tierwelt verteilt über eine weite Landschaft aus Wasser und Wald — und ist die Zeit für jenes Überschwemmungswald-Erlebnis, das die besondere Ökologie des Reservats ausmacht. Die Trockenzeit (Juni bis November) konzentriert die Fauna in Flüssen und Cochas und bietet die höchste Wahrscheinlichkeit für Boto-Begegnungen auf kurze Distanz und für sichtbare Anakondas in freiliegenden Wurzelwerken. Kada berät, welche Jahreszeit zu dem passt, weswegen die Gäste vor allem kommen.

Hitze und Feuchtigkeit: Der nördliche Amazonas um Iquitos und Pacaya-Samiria ist durchgehend heißer und feuchter als Tambopata oder Manu. Die Tagestemperaturen liegen zwischen 28 °C und 35 °C bei ganzjährig über 85 % Luftfeuchte. Die Schiffe haben klimatisierte Kabinen und Gemeinschaftsräume; die Bootsausflüge finden im Freien statt. Leichte, atmungsaktive Kleidung, konsequenter UV-Schutz (LSF 50 oder höher) und vollständiger Insektenschutz sind bei jedem Ausflug unerlässlich. Gäste, deren Beschwerden sich bei anhaltender Hitze verschlimmern, sollten sich vor der Buchung mit Kada beraten.

Medizinische Voraussetzungen: Für die Einreise nach Pacaya-Samiria ist eine Gelbfieberimpfung vorgeschrieben. Eine Malariaprophylaxe ist bei jedem Aufenthalt im Reservat Standard. Die Schiffe halten Satellitenverbindung nach Iquitos und führen Erste-Hilfe-Ausrüstung mit. Eine medizinische Evakuierung aus dem Reservatsinneren nach Iquitos dauert mit dem Schnellboot mindestens vier Stunden; Kada hält die Gästeangaben bereit, die in einem medizinischen Fall gebraucht würden.