Die Expedition zum letzten großen Refugium

Die Zahl, mit der Feldbiologen erklären, was der Manu-Nationalpark ist: eintausendfünfundzwanzig innerhalb der Parkgrenze nachgewiesene Vogelarten. Zum Vergleich — die kontinentalen Vereinigten Staaten und Kanada zusammen beherbergen etwa neunhundert Vogelarten. Manu, ein Park von 1,7 Millionen Hektar im südlichen peruanischen Amazonasgebiet, hat auf einem Bruchteil der Fläche mehr Arten als die gesamte Landmasse Nordamerikas. Es ist nicht das meistuntersuchte Schutzgebiet Amazoniens. Es ist wohl das artenreichste Stück Land der Erde.

Der Grund für diese Konzentration ist die Höhenspanne des Parks. Manu fällt vom Puna-Grasland auf 4.200 Metern — oberhalb des Nebelwaldes, oberhalb der Baumgrenze, in den kalten Zonen der Anden — über Nebelwald, prämontanen Wald und tropischen Tieflandwald bis zur Überschwemmungsebene auf 150 Metern ab. Jede Vegetationsstufe hat ihre eigene Artengemeinschaft; die Vielfalt summiert sich vertikal. Die Vögel der Puna — Kondor, Riesenkolibri, Punabussard — sind nicht die des Nebelwaldes — Andenklippenvogel, Quetzal, Revier des Brillenbären — und beide nicht die der Überschwemmungsebene, wo Harpyie, Riesenotter und Jabiru ganz andere ökologische Register besetzen. Manu vom andinen Hochland bis zum Río Manu zu durchqueren heißt, vier verschiedene Ökosysteme auf einer einzigen Reise zu überqueren.

Diese Reise dauert in jede Richtung zwei Tage. Es gibt keine Straße von Cusco in die Reservatszone, die unter acht Stunden bliebe — der Abstieg durch den Nebelwald über Paucartambo erreicht den Flusshafen Atalaya nach acht bis zehn Stunden Fahrt auf einer streckenweise asphaltierten und im letzten Abstieg unbefestigten Route. Von Atalaya dauert die Flussfahrt ins Reservat vier bis sechs Stunden im Motorkanu, durch die Pufferzone bis in den Kern des Reservats. Der gesamte Transit beträgt in einer Richtung zwölf bis sechzehn Stunden. Die logistische Schwelle, die daraus entsteht, ist nicht nebensächlich: Manu ist nichts für Gäste, die in zwei Tagen hin und zurück nach Cusco zum Abendessen wollen. Der Hinweg gehört zum Erlebnis, und das Erlebnis braucht Zeit.

Was die Reservatszone enthält

Der Manu-Nationalpark hat drei Zugangszonen. Die zona núcleo — die Kernzone — ist für jeden Tourismus gesperrt und Forschenden mit gültiger wissenschaftlicher SERNANP-Genehmigung vorbehalten. Die zona reservada — die Reservatszone — ist lizenzierten Betreibern mit Konzession zugänglich; hier liegen die wichtigsten Lodges. In der zona de amortiguamiento — der Pufferzone — stehen die Nebelwald-Lodges, erreichbar am ersten Tag des Abstiegs von Cusco.

Auf die Reservatszone zielt Kadas Manu-Route. Kada koordiniert die Unterbringung an Lodge-Standorten, die sich in der Nähe zu bestimmten Lebensräumen und in ihrer Forschungsanbindung unterscheiden: Manu Wildlife Center, an einer Cocha — einem Altwassersee — gelegen, mit Riesenotter-Revier direkt vom Steg aus erreichbar; Manu Learning Centre, in erster Linie eine Einrichtung für Forschende und Studierende, offen für Gruppen, die eine andere Ausrichtung des Besuchs wollen — bestimmt von dem, was der Park gerade erforscht, und nicht von dem, was er enthält; Cock of the Rock Lodge auf etwa 1.500 Metern in der prämontanen Stufe, für den Nebelwaldabschnitt am Anfang oder Ende der Route.

Der Riesenotter (Pteronura brasiliensis) — lobo de río — ist das kennzeichnende Säugetier der Manu-Reservatszone. Die Art wurde im zwanzigsten Jahrhundert durch Jagd beinahe ausgerottet; die Cochas von Manu beherbergen heute einige der gesündesten Familiengruppen der Welt, seit Jahrzehnten lückenlos dokumentiert. Die Cochas, in denen sie leben — vom Hauptlauf durch Sedimentablagerung abgeschnittene Seen —, werden mit dem kleinen Boot angefahren. Die Otterfamilie kommt bei Tagesanbruch heraus, fischt gemeinsam und ist aus der Nähe zu beobachten, wenn die Annäherung richtig geführt wird. Der Riesenotter ist nicht garantiert — es ist ein wildes, territoriales Tier, dessen Tagesbewegungen von Nahrungsangebot und Gruppendynamik abhängen —, doch die Wahrscheinlichkeit einer Begegnung an der Cocha des Manu Wildlife Center ist hoch genug, dass er auf der Liste der primären und nicht der ergänzenden Zielarten steht.

Der Jaguar kommt in der Reservatszone vor. Anders als in Tambopata, wo Sichtungen selten und meist zufällig sind, bringt die Überschwemmungsebene von Manu pro Saison mehrfach dokumentierte Sichtungen an Flussstränden. Jaguare nutzen offene Flussstrände zur Thermoregulation in der frühen Morgensonne. Die Methode ist eine langsame Annäherung im Kanu entlang des Tieflandflusses in der Stunde nach Sonnenaufgang. Kada verspricht keinen Jaguar. Der Biologe, der die Flussrouten der Ebene beobachtet, bringt die Gäste in Bereiche, in denen jüngste Sichtungen bestätigt sind. Hier ist es auf eine Weise wirklich möglich, wie es in stärker frequentierten amazonischen Reservaten nicht möglich ist. Verlässlich ist es nicht. Was Kadas Route liefern soll, ist nicht die Garantie — nichts im Manu-Reservat ist garantiert —, sondern die Bedingungen, unter denen eine Begegnung zur realen Wahrscheinlichkeit statt zum glücklichen Zufall wird: die richtige Cocha, der richtige Flussstrand, die richtige Zeit, mit einem Biologen, dessen Wissen darüber, wo die Tiere gerade sind, daher rührt, dass er dort war.

Der Einstieg über den Nebelwald

Die Manu-Route, die Kada entwirft, beginnt mit zwei Nächten im Nebelwaldabschnitt der Abstiegsstrecke — in der Zone zwischen etwa 1.500 und 2.500 Metern, wo der andine Bergwald in den prämontanen Amazonas übergeht. Der Nebelwaldkorridor im Raum Paucartambo gehört zu den wichtigsten Lebensräumen des Andenklippenvogels (Rupicola peruvianus) in Peru. Das Männchen — leuchtend orangerot mit seitlichem Kamm — balzt im Morgengrauen an gemeinschaftlichen Lek-Plätzen um die Weibchen, in einem Schauspiel, das die Fachliteratur zu den visuell intensivsten Vogelverhalten der Anden zählt. Die Lek-Plätze im Manu-Korridor sind seit Jahrzehnten bekannt und werden beobachtet; der Besuch eines aktiven Leks bei Tagesanbruch ist das Nebelwald-Gegenstück zur Collpa Chuncho — ein Naturschauspiel an einem vorhersagbaren Ort, das nur das richtige Timing braucht und einen Biologen, der weiß, welche Plätze in dieser Saison aktiv sind.

Der Brillenbär (Tremarctos ornatus) — oso de anteojos — ist das wichtigste Säugetier des Nebelwaldes und die einzige in Südamerika heimische Bärenart. Sein Verbreitungsgebiet überschneidet sich mit der prämontanen Stufe, die der Manu-Abstieg quert. Verlässlich beobachten lässt er sich nur mit Fotofallen und anhaltender Geduld; eine direkte Sichtung ist echtes Glück. Der Biologe, mit dem Kada in diesem Abschnitt arbeitet, betreut Fotofallen an bestätigten Bärenkorridoren. Gäste, die beim Auswerten der Daten dabei sind — gleich was die Kamera aufgenommen hat —, sehen, wie Wildtiermonitoring in einem laufenden Langzeitforschungsprogramm tatsächlich funktioniert.

Was Kada organisiert

Eine Manu-Expedition braucht mindestens sieben Nächte — zwei in der Nebelwaldzone, vier in der Reservatszone, eine in einer Transitunterkunft. Zur Logistik gehören: Privatfahrzeug von Cusco nach Atalaya (8-10 Stunden, mit biologischen Orientierungsstopps entlang des Abstiegs), Flusstransfer von Atalaya in die Reservatszone (4-6 Stunden im überdachten Motorkanu, mit Mahlzeiten an Bord), Unterbringung an zwei bis drei Lodge-Standorten innerhalb der Reservatszone, ein Biologe in Vollzeit von Cusco bis zur Abreise, die von Kada koordinierten SERNANP-Genehmigungen für sämtliche Aktivitäten in der Reservatszone sowie alle Mahlzeiten und Feldprogramme im Reservat.

Der Biologe, der Kadas Manu-Expeditionen leitet, arbeitet seit sieben Jahren durchgehend in der Reservatszone und hat eine aktive Forschungsanbindung an eine der wissenschaftlichen Partnerinstitutionen des Parks — nicht als lizenzierter Führer, der einen festen Katalog wiedergibt, sondern als Feldforscher, dessen Wissen über den aktuellen biologischen Zustand dieses Reservats sich aus seiner eigenen laufenden Arbeit darin speist. Welche Cochas in diesem Monat aktiv sind. An welchen Flussstränden es in dieser Saison Jaguarsichtungen gab. Welche fruchtenden Bäume Tapire an bestimmte Pfadabschnitte ziehen. Das sind keine Programmnotizen aus einem Dokument; es ist das Arbeitswissen von jemandem, der vor Wochen zuletzt im Reservat war, nicht vor Jahren. Die Expedition, die Kada organisiert, bewegt sich nach diesem Wissen durch das Reservat — eine andere Qualität der Navigation als ein Programm aus historischen Mittelwerten.

Expertenperspektive

„Die Gäste, die für Manu bereit sind, erkennt man, bevor sie ankommen. Es sind die, die nicht als Klage fragen, wie lang die Bootsfahrt dauert — sie fragen es als Planungsfrage, weil sie wissen wollen, wie das Licht auf dem Fluss stehen wird, um im Vorbeifahren Otter am Ufer zu entdecken. Sie haben gelesen, was sie sehen werden. Sie verstehen, dass der Jaguar erscheinen kann oder nicht, und haben ihren Frieden mit dieser Ungewissheit gemacht, bevor sie ins Boot steigen. Sie sind bereit, eine Woche in Amazonien zu sein und diese Woche von dem bestimmen zu lassen, was der Wald ihnen zeigen will, nicht von dem, was sie sich vorgenommen hatten. Für den richtigen Gast gibt es in Peru keine bessere Woche. Ich weiß, was ich sage, wenn ich das sage.“

— Daniel Ramos, Mitgründer und CEO, KADA Travel

Ein praktischer Hinweis

Reisezeit: Der Transit von Cusco in die Reservatszone dauert in jede Richtung zwölf bis sechzehn Stunden. Das ist keine Schätzung. Gäste müssen auf einen vollen Reisetag je Richtung vorbereitet sein, einschließlich unbefestigter Straßenabschnitte im Nebelwaldabstieg und einer mehrstündigen Flusspassage im überdachten Motorkanu. Der Transit ist ökologisch bedeutsam — der Höhenabstieg vom andinen Grasland über den Nebelwald bis in die Überschwemmungsebene ist selbst eine strukturierte ökologische Erfahrung —, verlangt aber körperliche Belastbarkeit und Gelassenheit bei langen Fahrten unter nicht städtischen Bedingungen.

Gesundheitsauflagen: Für die Einreise in die Reservatszone ist eine Gelbfieberimpfung vorgeschrieben (Kontrolle durch SERNANP an den Checkpoints). Eine Malariaprophylaxe ist bei Aufenthalten in der Reservatszone Standard — die Einnahme sollte nach dem Protokoll der eigenen Ärztin schon vor der Abreise von zu Hause beginnen. Eine Akklimatisierung von mindestens zwei Nächten in Cusco vor Beginn des Manu-Abstiegs wird dringend empfohlen; der Abstieg erfolgt rasch, und die Rückkehr nach Cusco aus Bedingungen nahe dem Meeresspiegel kann Symptome der Höhenkrankheit auslösen. Kada baut die Akklimatisierungszeit in alle Manu-Routen ein.

Unterkunft in der Reservatszone: Die Lodges der Reservatszone sind für Forschende und ernsthaft naturinteressierte Gäste gebaut. Manu Wildlife Center und Manu Learning Centre bieten Hüttenunterkünfte mit eigenem Bad. Generatorstrom steht nur wenige Abendstunden zur Verfügung. Keine Klimaanlage. Gekocht wird vor Ort aus Vorräten, die das Versorgungsboot bringt. Gäste, die durchgängig Hotelstandard brauchen, sollten Manu nicht buchen — das Erlebnis bestimmt sich nach dem, was das Reservat bietet, nicht nach dem, was die Unterkunft aus städtischen Hotelstandards nachbilden kann.

Jahreszeit: Die Trockenzeit (April bis Oktober) bringt niedrigere Flusspegel, offene Flussstrände, an denen sich Säugetiere wärmen, und stabilere Pfadverhältnisse. Die Regenzeit (November bis März) hebt den Fluss deutlich an, überflutet manche Pfadabschnitte und steigert die Aktivität der Amphibien. Im Januar und Februar führt Kada keine Manu-Expeditionen durch — auf dem Höhepunkt der Regenzeit ist die Logistik für die Aufenthaltsdauer, die das Programm verlangt, nicht verlässlich genug.