Wer die Inka waren: die Geschichte des Reiches in fünf Kapiteln

Peru lässt sich nicht verstehen, wenn man das Inkareich überspringt. Doch die geläufige Fassung — antike Zivilisation, Stadt aus Gold, tragische Eroberung — ist unzureichend und ungeschichtlich. Das Inkareich war nicht antik: Es bestand zwischen 1438 und 1533, gleichzeitig mit der europäischen Renaissance. In weniger als hundert Jahren wuchs es vom kleinen Königreich zum größten Reich Amerikas. Dieser Führer erzählt seine Geschichte in fünf Kapiteln, damit die Reise nach Peru die Tiefe bekommt, die sie verdient.

Kapitel I — Vor dem Reich: 1200-1438

Die präinkaischen Völker des Tals von Cusco waren Bauern und Hirten. Sie lebten in Steinhäusern, hielten Lamas und Meerschweinchen, bauten Kartoffeln, Quinoa und Mais an. Der Anführer von Cusco, sinchi genannt, war nur einer von vielen Herren in einer vielvölkischen Gegend aus Dutzenden kleiner Reiche.

Die Chanka im Nordwesten waren der wichtigste Widersacher. Um 1430-1438 beschließen sie auszugreifen und führen einen großen Angriff gegen Cusco. Der sinchi von Cusco, Wiracocha, flieht. Sein Sohn Cusi Yupanqui bleibt und verteidigt die Stadt mit den Kriegern, die ihm treu blieben.

Die Verteidigung gelingt. Cusi Yupanqui schlägt die Chanka in der Schlacht von Yawarpampa, „der blutgetränkten Ebene“. Er nimmt den Namen Pachacútec an, „der die Welt verwandelt“, und ruft sich zum Sapa Inca aus. Es ist 1438. Das Reich beginnt.

Kapitel II — Die Ausdehnung des Reiches: 1438-1493

Pachacútec herrscht bis 1471. In dreiunddreißig Jahren macht er Cusco zur Hauptstadt eines regionalen Staates. Sein Sohn Túpac Yupanqui herrscht von 1471 bis 1493 und vervielfacht das Reich. 1493 reicht das Tahuantinsuyu — „die vier vereinten Viertel“ — vom Süden Kolumbiens bis in die Mitte Chiles, ein Streifen von viertausend Kilometern von Norden nach Süden.

Das Inkareich zählt dann:

Zehn bis fünfzehn Millionen Menschen in mehr als zweihundert verschiedenen Völkern.

Vierzigtausend Kilometer Reichsstraßen, den Qhapaq Ñan, seit 2014 Weltkulturerbe der UNESCO.

Über zweitausend tambos, staatliche Stationen für Heer, Boten und Verwaltung.

Eine Hauptstadt, Cusco, die zu den bevölkerungsreichsten Städten der damaligen Welt gehört.

Die Verwaltung beruhte auf einem in der Menschheitsgeschichte einzigartigen System: ohne Münze, ohne Buchstabenschrift, ohne produktive Nutzung des Rades. Sie arbeitete mit quipus — geknoteten Schnüren als Rechnungsregister —, einem Dezimalsystem (Einheiten zu 10, 100, 1.000, 10.000) und den chasquis, Staffelläufern, die zweihundertvierzig Kilometer am Tag zurücklegen konnten.

Kapitel III — Pachacútec, der Baumeister des heutigen Cusco

Pachacútec hat nicht nur erobert: Er hat Cusco verwandelt. Vor ihm bestand die Stadt aus Häusern aus rohem Stein. Nach ihm ist sie eine Stadt aus Palästen aus millimetergenau behauenem Stein.

Zu seinen sinnbildlichen Werken zählen:

Der Coricancha, „der goldene Bezirk“: Haupttempel der Sonne, mit goldverkleideten Wänden und Gärten, in denen die Pflanzen aus Gold und Silber waren. Geblieben ist der Unterbau, auf dem die koloniale Kirche Santo Domingo errichtet wurde.

Saqsayhuamán: Festungstempel über Cusco, mit Zickzackmauern aus riesigen Blöcken — einzelne von zweihundert Tonnen —, mörtellos gefügt und so genau, dass keine Fuge zu sehen ist.

Machu Picchu: Zitadelle, um 1450 als königlicher Rückzugsort und religiöses Zentrum errichtet, an den Rand des Amazonaswaldes gesetzt.

Ollantaytambo: militärisch-religiöse Anlage mit Terrassen und Tempeln. Es ist die einzige Inkastätte, an der sich der Widerstand gegen die Spanier durchsetzte, 1537.

Tipón: eine Anlage aus Brunnen, Kanälen und Terrassen für den landwirtschaftlichen Versuch. Es war das Wasserlabor des Hofes.

Kapitel IV — Krise und Eroberung: 1525-1533

Seinen Höhepunkt erreicht das Reich unter dem elften Sapa Inca, Huayna Cápac (1493-1525). Doch um 1525 kommt über die Handelswege aus dem Norden eine neue Krankheit: die Pocken. Huayna Cápac stirbt 1525 daran, Jahre bevor ein Spanier peruanischen Boden betreten hat.

Sein Tod ohne bestimmten Nachfolger löst einen Bürgerkrieg zwischen zwei Söhnen aus: Huáscar mit Sitz in Cusco und Atahualpa mit Sitz in Quito. Von 1527 bis 1532 zehrt der Krieg das Reich von innen aus. Atahualpa gewinnt, doch das Reich geht zerrissen daraus hervor.

1532 landet Francisco Pizarro mit hundertachtundsechzig Mann im Norden Perus. Atahualpa, eben erst Sieger, zieht mit einem Heer von achtzigtausend Mann nach Cusco. Pizarro stellt ihm im November 1532 in Cajamarca eine Falle. Atahualpa wird gefangen genommen.

Er bietet ein Lösegeld: einen Raum voll Gold und zwei voll Silber. Er hält Wort — sechs Tonnen Gold und zwölf Tonnen Silber werden geliefert. Pizarro lässt ihn dennoch hinrichten, im Juli 1533. Die Hinrichtung geschah mit der Garrotte, nach erzwungener Taufe, und nicht auf dem Scheiterhaufen, wie es der Mythos will.

Im November 1533 zieht Pizarro ohne nennenswerten Widerstand in Cusco ein. Das Inkareich war gefallen. Die vollständige Eroberung wird noch Jahrzehnte dauern, doch der politische Mittelpunkt ist zerstört.

Kapitel V — Widerstand und Erbe: von 1533 bis heute

Die Eroberung war weder sofort noch vollständig. Manco Inca, von Pizarro als Marionette eingesetzt, erhebt sich 1536 und belagert Cusco ein Jahr lang. Er scheitert, gründet aber das Reich von Vilcabamba, den inkaischen Rückzugsort im Wald, das bis 1572 besteht, als der letzte Sapa Inca, Túpac Amaru I., auf Befehl des Vizekönigs Toledo gefangen genommen und hingerichtet wird.

Das Reich war gefallen, die Kultur nicht. Zweieinhalb Jahrhunderte spanischer Kolonie hindurch bewahrten die Nachkommen der Inka die Quechua-Sprache, die rituellen Feiern — mit dem Katholizismus verschmolzen —, das textile und landwirtschaftliche Wissen und das geschichtliche Gedächtnis. Der Aufstand des Túpac Amaru II. von 1780/81 war die größte indigene Erhebung im kolonialen spanischen Amerika.

Im heutigen Peru:

Nahezu 3,7 Millionen Menschen haben Quechua als Muttersprache, 13,9 % der Bevölkerung, nach der Volkszählung von 2017.

Rund 444.000 haben Aymara als Muttersprache, 1,7 %.

Ein erheblicher Teil der Bevölkerung versteht sich als mestizisch, mit indigener Herkunft.

Das Inkareich ist keine tote Geschichte, sondern lebendige Identität. Die Textilien aus Patabamba, die Gaben an die Pachamama, der Quinoa auf den Karten der großen Häuser, die Küche Cuscos — all das setzt inkaische und vorinkaische Praxis fort und stellt sie nicht nach.

Der häufigste Fehler in Machu Picchu ist, es als antike Ruine zu behandeln. Es ist ein Bauwerk aus der Zeit Leonardo da Vincis, errichtet von einer Zivilisation, die im heutigen Peru weiterlebt. Der Reisende geht über fünfhundert Jahre alte Steine, doch die Kultur, die sie setzte, ist kein Museum: Sie steckt im Guide, der erklärt, in der Weberin, die verkauft, im Koch, der Quinoa verarbeitet. Ein gefallenes Reich, aber eine Zivilisation in Bewegung.

Kada Travel

Die zwölf Herrscher (die vollständige Dynastie)

1. Manco Cápac (mythisch, Gründer von Cusco)
2. Sinchi Roca
3. Lloque Yupanqui
4. Mayta Cápac
5. Cápac Yupanqui
6. Inca Roca
7. Yáhuar Huaca
8. Wiracocha
9. Pachacútec (1438-1471, Gründer des Reiches)
10. Túpac Yupanqui (1471-1493)
11. Huayna Cápac (1493-1525)
12. Huáscar und Atahualpa (1525-1533, Bürgerkrieg)

Nach 1533: Manco Inca (Widerstand 1536), Sayri Túpac, Titu Cusi Yupanqui und Túpac Amaru I., der letzte, 1572 hingerichtet.

Empfohlene Lektüre

Zur Vertiefung, vor oder nach der Reise:

Conquest of the Incas von John Hemming (1970): die gründlichste Darstellung auf Englisch.

The Last Days of the Incas von Kim MacQuarrie (2007): für ein breites Publikum, anschaulich und gut belegt.

Historia del Tahuantinsuyu von María Rostworowski (1988): die maßgebliche Gesamtdarstellung, aus Peru heraus geschrieben.

Wahrhaftige Kommentare zum Reich der Inka von Inca Garcilaso de la Vega (1609): die Primärquelle des mestizischen Chronisten, halb Inka, halb Spanier.