Reiseziele· 8 Min. Lesezeit·3. Januar 2025
Der Zug Andean Explorer: lohnt sich die Strecke Cusco–Puno–Arequipa?
Zwei Nächte auf Schienen auf 4.500 Metern — was der Weg einbringt und was es kostet, nicht zu fliegen.
Von Kada Travel Editorial
Der Andean Explorer verlässt den Bahnhof Wanchaq in Cusco an einem Montag um elf Uhr vormittags — montags nach Arequipa, mittwochs nach Puno mit Rückfahrt — und braucht fünfundvierzig Minuten, um die Stadt wirklich hinter sich zu lassen. Diese fünfundvierzig Minuten führen durch das Industrieviertel von Cusco, die Ränder von San Sebastián, die Vororte, in denen das moderne Cusco noch nicht fertig ist mit sich selbst. Das Tempo ist langsam, fast das eines Fußgängers. Für Reisende, die den Jet oder den Privatwagen gewohnt sind, ist diese Langsamkeit die erste Frage. Sie ist zugleich die erste Antwort darauf, warum man den Zug gewählt hat.
Der Andean Explorer ist der einzige Luxus-Hotelzug Südamerikas. Seit 2017 von PeruRail unter Belmond-Lizenz betrieben, bietet er zwei Strecken: Cusco-Titicacasee-Arequipa (zwei Nächte) und Cusco-Titicacasee mit Rückkehr nach Cusco (eine Nacht). Das Prinzip ist dem europäischen Orient-Express und dem afrikanischen Rovos Rail entlehnt: eigene Abteile als Hotel, Speisewagen, ein Aussichtswagen mit offener Bar, ein Restaurantwagen mit ernsthafter Küche. Der Unterschied ist die Höhe. Wo der Orient-Express durch die italienische Landschaft fährt, überquert der Andean Explorer den Pass von La Raya auf 4.319 Metern.
Die Strecke: Stunden über dem Altiplano
Die dreitägige Fahrt beginnt in Cusco und endet in Arequipa, nach fast siebenhundert Kilometern Altiplano. Erster Tag: Abfahrt in Cusco um elf, Mittagessen im Speisewagen, während der Zug nach La Raya hinaufsteigt, Ankunft in Puno um halb sechs am Nachmittag. Der Nachmittag gehört dem Titicacasee, mit dem Besuch der schwimmenden Inseln — im Boot des Zuges, unter Umgehung des überfüllten Anlegers — und der Nacht an Bord, während der Zug in Puno steht.
Zweiter Tag: Tagesanbruch über dem Titicaca, Fahrt am Vormittag zu den Inseln (wahlweise Llachón oder Taquile), Mittagessen an Bord, während der Zug vom Altiplano nach Juliaca hinabfährt, durch die Pampa und dann die Schlucht, die nach Arequipa führt. Ankunft im Bahnhof von Arequipa um halb zehn abends.
Dritter Tag: Frühstück an Bord in Arequipa, hinab in die Stadt, freier Tag mit privater Führung. Üblicherweise folgt der Colca-Canyon oder der Flug nach Lima.
Der Pass von La Raya am ersten Tag ist der Höhepunkt. Der Zug hält fünfzehn Minuten an einem aufgelassenen Bahnhof auf 4.319 Metern. Schneidende Kälte, der Wind des Altiplano, Verkäuferinnen aus der Gegend mit ihren Geweben. Die Reisenden steigen aus, um zu fotografieren und die dünne Luft zu atmen. Es ist der höchste Punkt der ganzen Strecke und der einzige Halt in völlig offenem Gelände.
Die Abteile, der Service
Der Zug hat vierundzwanzig Abteile. Sechzehn sind Sleeper — Doppelbett, geteiltes Bad auf dem Gang, Dusche am Wagenende. Acht sind Suiten mit eigenem Bad, Dusche im Abteil und deutlich mehr Raum. Die Suite kostet deutlich mehr als der Sleeper, und auf der Zwei-Nächte-Strecke wird der Abstand größer. Wir empfehlen stets die Suite: Das geteilte Bad ist in einem Zug mit fast fünfzig Gästen zweckmäßig, aber nicht mehr.
Es gibt drei Gemeinschaftsbereiche. Der Picchu Observation Car am Zugende ist ein Wagen mit offenem Balkon. Das Gefühl — die Gleise mit 70 km/h zurückweichen zu sehen, den Altiplano im Hintergrund — ist das Sinnbild dieser Reise. Der Spirit of the Andes Dining Car serviert Mittag- und Abendessen mit einem Degustationsmenü in vier Gängen aus einer peruanischen Spitzenküche; Erzeugnisse des Altiplano, sorgfältig angerichtet. Die Andean Explorer Lounge ist die Abendbar, mit Livemusik und einer weiten Pisco-Karte.
Im Service enthalten sind ein Butler je Abteil, Mittag- und Abendessen an den Tagen an Bord, sämtliche Getränke (auch Wein), die Ausflüge zum Titicaca und die Transfers von und zum Zug. Nicht enthalten: Hotels davor und danach, der Rückflug nach Lima, Trinkgelder (internationaler Brauch, 50 USD pro Person für die Strecke).
Wann es sich lohnt
Der Andean Explorer ist für drei Arten von Reisenden: jene, denen der Weg mehr gilt als das Ziel; jene, die Hochzeitsreise und sinnbildliche Erlebnisse verbinden; und jene, die Zeit im Überfluss haben und den Altiplano ohne die Mühe der Autofahrt durchqueren wollen. Für diese drei lautet die Antwort ja.
Für alle anderen — wer wenig Zeit hat, wer reisekrank wird, wem anhaltende Höhe den Schlaf nimmt — ist das Flugzeug besser. Der Flug Cusco-Juliaca-Arequipa (mit Zwischenhalt) dauert mit Flughäfen sechs Stunden. Der Zug sechsunddreißig. Dieser Unterschied bedeutet auf einer vierzehntägigen Perureise zwei ganze Tage für Cusco oder Lima.
Der Zug ist keine Beförderung. Er ist eines der Erlebnisse der Reise, dem Überflug von Nazca oder dem Hiram Bingham vergleichbar. Die Frage ist nicht, ob er seinen Preis wert ist, sondern ob er in den Aufbau der Reise passt.
Kada Travel
Die beiden Strecken im Vergleich
Die Strecke Cusco-Puno-Arequipa (zwei Nächte) ist die vollständige Fassung: drei Städte, zwei Nächte an Bord, die Durchquerung des ganzen peruanischen Altiplano. Empfohlen, wenn Arequipa und der Colca am Ende der Reise stehen und man die Verbindung ohne Auto will.
Die Strecke Cusco-Puno-Cusco (eine Nacht) ist die verdichtete Fassung: Abfahrt in Cusco, Nacht an Bord im Bahnhof von Puno, Fahrt auf dem Titicaca, Rückkehr nach Cusco am nächsten Tag. Empfohlen, wenn ohnehin geplant ist, per Flug weiter nach Süden zu reisen, und man nur das Zugerlebnis und einen Besuch am Titicaca von Cusco aus möchte.
Es gibt zwei Strecken — die über zwei Nächte und die über eine — und jede fährt man im Sleeper oder in der Suite. Preise bei Doppelbelegung — nicht für Einzelreisende — mit einem Zuschlag von 30 % für das Alleinabteil.
Eine letzte Anmerkung zur Höhe
Der Zug ist nicht druckbelüftet. Die anhaltende Höhe von über dreitausendfünfhundert Metern über zwölf Stunden setzt manchen Gästen zu: Kopfschmerz in der ersten Nacht, oberflächlicher Schlaf, Müdigkeit. Im Abteil steht auf Wunsch zusätzlicher Sauerstoff bereit. Wer noch nicht eingewöhnt ist (eben erst von Lima nach Cusco gekommen), sollte den Zug am dritten Reisetag nehmen, nicht früher. Und es in der ersten Nacht bei einem Glas belassen, auch wenn die offene Bar zu anderem einlädt.
Für unsere Reisenden fügt sich der Andean Explorer mit den Vorzugstarifen von Virtuoso in den Ablauf ein, mit gesicherter Reservierung sechs Monate im Voraus und der Abstimmung der ganzen Strecke: Transfers vom Hotel in Cusco zum Zug, Ausflüge auf dem Titicaca und Weiterreise nach Arequipa oder zurück. Kada behandelt das Ganze als ein Erlebnis, nicht als Beförderungsgeschäft.
Geschrieben von Kada Travel Editorial
Häufige Fragen
Das hängt von der Strecke ab — zwei Nächte oder eine — und von der Kabine, Sleeper oder Suite. Alleinreisende zahlen einen Zuschlag. Schreiben Sie uns Ihre Daten, und wir senden Ihnen den aktuellen Preis.
Wenn die Zeit knapp ist (weniger als zwei Wochen in Peru), wenn jemand reisekrank wird, wenn der Schlaf in der Höhe ein Problem ist oder wenn man lieber mehr in weniger Tage packt. Dann das Flugzeug.
Ja. Die Strecke ist gut unterhalten, die Höchstgeschwindigkeit liegt bei 70 km/h. Die Bewegung ist sanft und gleichmäßig; nur in den engen Kurven der Schlucht vor Arequipa gibt es spürbare Stöße.
Der Zug nimmt keine Kinder unter 12 Jahren auf. Grund sind die anhaltende Höhe und der erwachsene Rhythmus des Service (lange Abendessen, offene Bar). Familien empfehlen wir den Flug und Hotelnächte.
Ja. Die Zwei-Nächte-Strecke fährt montags in Cusco ab (und endet mittwochs in Arequipa). Die Eine-Nacht-Strecke fährt mittwochs. Es gibt keinen täglichen Betrieb.
Ja. Der Unterschied zwischen geteiltem und eigenem Bad ist über zwei Nächte entscheidend für die Erholung. Mehr Platz im Abteil, die Dusche in Reichweite, besserer Schlaf. Der Aufpreis lohnt sich.
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