Camino Inca Clásico

El día antes de que comience el camino: una sesión privada con el guía principal y arqueólogo para leer el camino tal como fue construido. El Camino Inca no es una ruta de senderismo: es una carretera procesional. Entender lo que caminas antes de caminar cambia cómo se sienten las piedras bajo los pies.

El camino comienza en el kilómetro ochenta y dos del ferrocarril Cusco-Aguas Calientes. El primer día es el más cálido y bajo: cruzando el Urubamba en el puente colgante, subiendo por eucaliptos al bosque nublado, pasando las primeras ruinas incas de Llactapata. El campamento en Ayapata está montado por el equipo de apoyo antes de que lleguen los caminantes.

El día más difícil del camino clásico y el más memorable: el ascenso al Paso de la Muerta a cuatro mil doscientos metros a través de la nube fría, el cruce de la cumbre con el mundo bajo la nube, el descenso al campamento de Pacaymayo a través del páramo. La distancia no es la dificultad: es la altitud.

El tercer día desciende a través del bosque nublado hasta Wiñay Wayna, el sitio cuyo nombre significa 'eternamente joven' en quechua, donde las terrazas incas caen en cascada por la ladera junto al campamento. La noche es la más tranquila del camino: el campamento entre las ruinas, las estrellas en altura, el paso final a solo horas.

La última hora comienza a las cuatro de la mañana: las linternas frontales en el camino de piedra, el ascenso a Intipunku en la oscuridad, la puerta llegando mientras el cielo se aclara. Abajo: Machu Picchu en la niebla matutina, exactamente como aparece para el caminante que llega a pie y de ninguna otra manera.

El día después de la llegada por la Puerta del Sol es el día completo en la ciudadela sin la presión del transporte ni del tiempo. El guía privado regresa para la lectura arqueológica: las secciones que normalmente no se alcanzan en una visita cronometrada, las terrazas agrícolas bajo el núcleo urbano, el Intihuatana a la segunda luz de la tarde.

El tren de Aguas Calientes a Cusco tarda tres horas y pasa por el Valle Sagrado a la inversa. El spa privado en el hotel de Cusco por la tarde: los músculos que cargaron cuarenta y tres kilómetros se lo merecen. La cena de esa tarde es en el comedor privado de un restaurante de San Blas: el apetito del caminante del camino es algo específico.

La última mañana en Cusco después del camino no tiene prisa. La Plaza de Armas se ve diferente cuando las piernas que la cruzan han caminado desde el Urubamba hasta la Puerta del Sol. Un desayuno tranquilo, la ciudad a su ritmo matutino, el traslado al aeropuerto sin urgencia. El Camino Inca no termina en la Puerta del Sol. Termina cuando el vuelo despega de Cusco y los Andes retroceden abajo.