La casa che la pietra ricorda

Tra il Cinquecento e la fine del Settecento, le famiglie che costruirono Arequipa — conquistadores e loro discendenti, il clero che li seguì, poi i mercanti — eressero residenze urbane in una scala che diceva la loro ricchezza e le loro ambizioni. Il materiale era il sillar: la pietra vulcanica bianca delle cave del Chachani che diede alla città il suo carattere. Lo stile era il barocco: il lessico decorativo della Spagna della Controriforma, interpretato da artigiani andini che avevano un proprio linguaggio visivo e lo intagliarono nelle facciate accanto ai motivi classici che venivano loro commissionati.

Il risultato è ciò che gli storici dell'architettura coloniale peruviana chiamano estilo mestizo arequipeño — uno stile visivamente distinto da qualsiasi altra architettura coloniale del Perù e di altrove. Esiste ad Arequipa e in nessun'altra città al mondo in questa forma precisa: una grammatica strutturale barocca eseguita da mani andine che introdussero serpenti, puma, simboli solari, mais stilizzato, fiori di cactus e uccelli locali nelle lesene, negli archi e nei pannelli di facciata di edifici che per il resto seguivano la convenzione europea. Gli artigiani andini non copiavano ciò che i committenti spagnoli mostravano loro. Vi aggiungevano, nella pietra, un lessico che forse quei committenti non comprendevano del tutto.

Le casonas

Le casonas coloniali di Arequipa — le grandi case private dei periodi coloniale e repubblicano — sopravvivono in numero maggiore e in condizioni migliori che nella maggior parte delle città peruviane. Il patrimonio residenziale coloniale di Lima fu in gran parte distrutto da terremoti, riqualificazioni urbane e dal trasferimento dei ricchi in quartieri nuovi nel Novecento. Il centro storico di Arequipa rimase: i terremoti lo danneggiarono (scosse maggiori nel 1868, 1958, 2001), ma la città ricostruì ogni volta con lo stesso materiale e nello stesso stile. Ne risulta un patrimonio di architettura residenziale coloniale e neoclassica davvero continuo con la città del Cinquecento.

Kada compone la visita in base agli interessi di ciascun ospite. Le due proprietà più direttamente legate alla tradizione del barocco meticcio sono:

Casa del Moral, residenza settecentesca oggi gestita come museo del patrimonio dal Banco Continental. Il nome viene dal gelso (moral) che cresce da secoli nel cortile interno. La facciata principale è l'esempio più citato dello stile: l'arco d'ingresso in sillar intagliato porta puma di profilo, serpenti avvolti alle lesene, forme stilizzate di cactus e fiori e un medaglione solare — il tutto entro un'inquadratura strutturalmente barocca, con colonne classiche e timpano spezzato sopra la porta. Le sale interne custodiscono una collezione di mobili coloniali, mappe e arte religiosa. Il cortile, con il gelso e le proporzioni del porticato in sillar, è lo spazio domestico più sereno della città.

Mansión del Fundador, casa cinquecentesca a una quindicina di chilometri dal centro di Arequipa, nel distretto di Sachaca/Huasacache. Viene attribuita al periodo di fondazione della città, il che la colloca tra le più antiche residenze private superstiti di Arequipa. Restaurata, oggi ospita eventi privati e visite al patrimonio. Non ha il brusio urbano delle casonas del centro e ha il tono di una tenuta in attività in un paesaggio vulcanico — il Misti visibile dalla terrazza principale nelle giornate limpide, vigne sulla proprietà.

Lo storico con cui Kada lavora è specialista della storia costruttiva e dei programmi artistici di entrambe le proprietà, con particolare profondità nell'analisi iconografica degli intagli in pietra del barocco meticcio — chi li fece, che cosa significhino i motivi andini nel sistema da cui provengono, e che cosa indichi la loro presenza su edifici commissionati da committenti cattolici spagnoli.

La cornice dello storico

L'approccio corrente allo estilo mestizo arequipeño, nelle guide e nella maggior parte delle visite, lo tratta come un'amabile sintesi — spagnolo e indigeno, combinati. Lo storico con cui Kada lavora offre un resoconto più preciso.

Gli artigiani andini che intagliarono le facciate in sillar dell'Arequipa coloniale erano scalpellini altamente qualificati in una tradizione anteriore di secoli alla conquista spagnola. Le culture inca e preincaiche del sud delle Ande avevano un proprio lessico architettonico, un proprio sistema simbolico, una propria idea di come la pietra debba apparire quando è lavorata da mani umane. Ciò che avvenne nell'Arequipa coloniale non fu una sintesi armoniosa ma una trattativa, condotta nella pietra, lungo decenni: committenti che volevano barocco europeo, artigiani che portavano il proprio sistema visivo, e un esito che soddisfaceva i requisiti formali del committente conservando il repertorio iconografico degli artigiani.

I puma sulla facciata della Casa del Moral non sono casualità decorative. I serpenti non sono riempitivo. Il motivo solare non è un sole europeo — è l'inti andino, rappresentato con la grammatica visiva elaborata a Cusco e diffusa nel sud delle Ande prima dell'arrivo degli spagnoli. Sono immagini con significati precisi nel sistema che le ha prodotte, poste su un edificio ufficialmente cristiano, al servizio dell'autorità coloniale spagnola.

Lo storico entra nel dettaglio: quali motivi sono andini, quali europei, quali davvero ibridi (l'angelo cristiano con ali andine, per esempio), e che cosa la disposizione spaziale dei motivi nella composizione della facciata riveli sull'intelligenza visiva di chi li ideò ed eseguì.

Le collezioni interne

Le casonas coloniali di Arequipa custodiscono collezioni di profondità variabile. Quella della Casa del Moral comprende: dipinti religiosi coloniali della scuola cusqueña (la stessa tradizione di botteghe delle opere di Santa Catalina); mappe coloniali del Perù e di Arequipa in particolare, tra cui alcune delle prime rappresentazioni cartografiche del bacino di Arequipa e della valle del Colca; mobili coloniali nello stile ebanizzato e dorato delle botteghe di Lima e Cusco; e ceramiche di origine coloniale e precoloniale.

Lo storico ricolloca questi oggetti nella vita domestica delle famiglie che li commissionarono — che cosa significasse possedere un dipinto cusqueño per una famiglia coloniale di Arequipa (una dichiarazione di impegno religioso, ma anche di ricchezza e aspirazione culturale), che cosa la scelta del soggetto entro quella tradizione possa indicare sulle devozioni particolari del committente. Le collezioni coloniali vengono spesso lette come puramente decorative; il lavoro dello storico è restituire loro la funzione sociale e religiosa nel sistema che le ha prodotte.

Ciò che Kada organizza

La visita è privata — nessun altro gruppo presente. Kada coordina l'accesso con l'amministrazione della proprietà in anticipo. Dura circa due ore per una sola proprietà, o tre ore per una visita combinata tra la Casa del Moral, in centro, e un'altra proprietà (la combinazione dipende dagli interessi e dal tempo disponibile).

Per gli ospiti il cui interesse è soprattutto architettonico e iconografico, la Casa del Moral è la prima raccomandazione. Per chi si interessa alla storia coloniale e al periodo di fondazione, la Mansión del Fundador offre un orizzonte più lungo. Per chi cerca in particolare l'arte religiosa, il convento di Santa Catalina — visitato a parte o nello stesso giorno — offre la collezione più ampia e importante della città.

Il tempo dello storico è di circa due ore. Le domande che non trovano spazio nella visita possono avere un seguito per iscritto; è abituato a questa forma con i visitatori seri.

Prospettiva di un esperto

"Il momento che trovo più utile percorrendo questi edifici è quando un ospite guarda da vicino gli intagli della facciata e chiede se i puma siano andini o europei. È la domanda giusta. È la domanda che gli edifici stessi pongono, nella pietra, di continuo. La risposta non è comoda — questi edifici furono costruiti da persone costrette a stare lì, sotto la sorveglianza di chi aveva potere su di loro, producendo immagini della propria tradizione dentro una forma decisa da chi quel potere lo deteneva. Il barocco meticcio è bello. È anche il verbale di quella condizione. Credo che gli ospiti che capiscono entrambe le cose vedano l'edificio in modo più completo."

— Katherine Cjuiro, Fondatrice, KADA Travel

Una nota pratica

Orari: la visita privata si colloca fuori dalle ore di maggiore affluenza — di norma prima delle 9 o dopo le 16 — per consentire uno scambio senza interruzioni con lo storico. La Casa del Moral apre alle 9; Kada concorda l'accesso anticipato con l'amministrazione.

Fotografia: la fotografia personale è consentita per tutta la visita. Il flash non è ammesso nelle sale dei dipinti. La facciata esterna si fotografa senza restrizioni.

Itinerario combinato: la visita alla casona si abbina naturalmente a Santa Catalina fuori orario (stessa tradizione patrimoniale, altra scala), alla camminata nelle cave di sillar (il materiale di cui quegli edifici sono fatti) o a una delle esperienze del Colca dentro un programma più ampio ad Arequipa.

Come arrivare: la Casa del Moral è nel centro storico, a piedi dalla Plaza de Armas. La Mansión del Fundador richiede trasporto — circa 20 minuti dal centro; Kada fornisce il veicolo privato.

Bambini: la visita è adatta a bambini interessati alla storia e in grado di reggere un percorso a piedi di circa due ore. Lo storico sa adattare al pubblico la profondità della spiegazione.