Il punto che segna un popolo

Attraversate un qualsiasi paese della valle del Colca in giorno di mercato e la divisione più antica della regione diventa leggibile in pochi minuti, senza che nessuno ne dica una parola. È ricamata nei cappelli.

Molto prima che gli Inca assorbissero questa valle nel loro impero, essa apparteneva a due popoli distinti — i collagua, storicamente legati alla valle alta e all'allevamento dei lama, e i cabana, legati alla valle bassa e all'agricoltura. Gli amministratori coloniali e, più tardi, gli etnografi documentarono la divisione soprattutto attraverso l'abbigliamento, perché l'abbigliamento era da sempre il modo in cui i due popoli la segnavano da sé: cappelli di forme diverse, motivi di ricamo propri e teli di gonna la cui cucitura un occhio allenato — o, più precisamente, un occhio del Colca — legge a colpo d'occhio.

Un artigianato che funziona da documento d'identità

Il ricamo in sé è un lavoro denso e di colori vivi, eseguito a mano o con una macchina a manovella tramandata in famiglia, che copre tese di cappello, corpetti e orli di gonna con motivi floreali e geometrici. Ciò che lo rende più che decorativo è la sua specificità: la forma della tesa, la particolare combinazione di colori e disegni e dettagli fini quanto il modo in cui è reso un certo motivo floreale consentono di identificare non solo collagua o cabana, ma anche da quale paese preciso, all'interno di quel raggruppamento più ampio, provenga chi lo indossa.

È una pratica viva, non una ricostruzione museale — le donne dei paesi della valle indossano oggi questo abito nel quotidiano e nelle feste, e la tradizione del ricamo continua a essere insegnata in famiglia, di generazione in generazione, in gran parte fuori da qualsiasi istituzione formale.

Cosa comporta davvero la mattinata

Organizziamo del tempo con una maestra ricamatrice — di norma una donna che lavora nel proprio laboratorio domestico, proseguendo un mestiere appreso da madre o nonna — che accompagna gli ospiti attraverso la tecnica reale: come si traccia un motivo, come si lavora la macchina o l'ago, e cosa significhino determinati disegni nel vocabolario visivo della sua comunità. Gli ospiti che desiderino una parte pratica possono tentare un punto semplice sotto guida ravvicinata; quasi tutti se ne vanno con un rispetto assai maggiore per un mestiere che, visto da una bancarella, appare ingannevolmente semplice.

La conversazione si estende naturalmente alla più ampia divisione collagua-cabana — come sia sopravvissuta all'incorporazione inca e alla colonizzazione spagnola, come la si comprenda e ne si parli oggi nella valle, e quanto resti visibile: caso raro di una distinzione etnica precolombiana mai dissoltasi del tutto in un'unica identità regionale.

Ciò che Kada organizza

Lavoriamo con una specifica ricamatrice di cui conosciamo direttamente il laboratorio familiare, in un paese scelto in base al più ampio itinerario dell'ospite nel Colca, e portiamo una guida capace di tradurre e aggiungere contesto storico quando il racconto dell'artigiana scivola nel dialetto o dà per scontate conoscenze locali. Per gli ospiti con un interesse più ampio per i tessuti possiamo abbinare questa mattinata alle altre tradizioni artigianali della valle, componendo un quadro più completo della cultura materiale del Colca nell'arco di una sola giornata senza fretta.

Prospettiva di un esperto

"La maggior parte degli ospiti fotografa i cappelli al mercato di Chivay senza mai scoprire che ciò che stanno guardando somiglia più a un passaporto che a un costume. Passare una mattinata con chi fa questo lavoro cambia tutto il resto dell'itinerario del Colca — ogni cappello diventa poi leggibile, e la valle smette di sembrare un luogo solo per rivelarsi come i due popoli che vi hanno sempre vissuto, uno accanto all'altro."

— Katherine Cjuiro, Fondatrice, KADA Travel

Nota pratica

Questa esperienza dipende dalla disponibilità di una specifica artigiana e si organizza meglio con un po' di anticipo che come aggiunta dell'ultimo momento. Retribuiamo l'artigiana in modo diretto e trasparente per il suo tempo, a prescindere da qualsiasi acquisto che l'ospite decida di fare — non c'è alcun obbligo di comprare, benché quasi tutti lo facciano, vista la qualità e la storia che ora accompagna il pezzo.