L’acqua che non si raffredda mai

I condor del canyon del Colca si prendono l'alba, e la maggior parte degli itinerari si organizza di conseguenza — partenza prima dell'alba, belvedere della Cruz del Cóndor alle sette, e il resto della giornata trattato come un lento rientro in auto. Ciò che quell'itinerario salta sistematicamente è La Calera: una serie di vasche termali riscaldate dal vulcanismo a poca distanza dal paese di Chivay, alimentate da sorgenti calde che emergono dalla stessa attività geotermica che sostiene i vulcani della regione.

Le vasche sono davvero pubbliche e davvero apprezzate dai gruppi delle escursioni in giornata che passano su orario fisso — ed è proprio per questo che organizziamo l'accesso a un'altra ora.

Cos'è davvero quest'acqua

Le sorgenti di La Calera escono dal suolo a temperatura prossima a quella corporea o superiore, ricche di minerali e riscaldate naturalmente dallo stesso sistema vulcanico che comprende il Misti, il Chachani e le cime che cingono il Colca. Le vasche sono digradate in una serie di temperature, il che consente di spostarsi tra loro anziché restare in un unico bagno uniforme — risposta pratica alla quota, qui vicina ai 3.600 metri, abbastanza fredda dopo il tramonto perché il contrasto tra acqua calda e aria di montagna diventi parte dell'esperienza e non un fastidio.

A differenza di una spa costruita per un resort, La Calera si legge inequivocabilmente come cosa del luogo — bordi di pietra anziché piastrelle, vista sulla valle anziché giardino paesaggistico, e acqua che porta il lieve odore minerale della sua origine vulcanica anziché il cloro di una piscina trattata.

Perché l'ora conta

I pullman delle escursioni portano di solito i visitatori a La Calera a tarda mattina o nel primo pomeriggio, tra il belvedere della Cruz del Cóndor e il ritorno verso Arequipa — il che significa che le vasche sono più affollate proprio nelle ore che la maggior parte dei visitatori immagina ideali. Noi programmiamo diversamente: una sessione nel tardo pomeriggio, dopo che i gruppi sono ripartiti, quando la luce si ammorbidisce sulla valle e il calo di temperatura tipico della sera in quota desertica rende l'acqua calda assai più gradita di quanto fosse a mezzogiorno.

Per gli ospiti che pernottano nella valle anziché fare il giro standard in giornata da Arequipa, una sessione di primo mattino, prima dell'arrivo dei pullman, è l'altra finestra davvero tranquilla — aria fredda, acqua calda e una valle non ancora invasa dal traffico del giorno.

Ciò che Kada organizza

Calibriamo l'orario sull'agenda delle escursioni in modo deliberato, non per caso — verificando quali operatori facciano passare gruppi in un dato giorno e costruendo la visita nell'intervallo. Per gli ospiti che desiderino qualcosa di ancora più riservato, alcune strutture della valle mantengono proprie vasche termali più piccole, alimentate dallo stesso sistema di sorgenti, con assai più privacy dell'impianto pubblico; li indirizziamo lì quando la discrezione conta più della cornice specifica di La Calera.

Questa esperienza funziona naturalmente come nota conclusiva di una giornata nel Colca più che come suo fulcro — il contrappeso di una partenza mattutina in cerca di condor, non un'escursione a sé.

Prospettiva di un esperto

"Pensiamo a La Calera come a una punteggiatura, non a un titolo — il momento che chiude come si deve una lunga giornata nel Colca, dopo la partenza gelida prima dell'alba e il viaggio. Azzeccare l'orario è l'intera esperienza. Arrivate con i pullman delle escursioni ed è una vasca pubblica affollata; arrivate un'ora dopo la loro partenza ed è una delle ore davvero più rigeneranti che organizziamo in tutta la regione."

— Isabela Santos, Travel Designer, KADA Travel

Nota pratica

Le temperature variano da vasca a vasca, dal tiepido al decisamente caldo — gli ospiti con sensibilità cardiovascolari o in gravidanza dovrebbero informarsi presso la struttura o il proprio medico prima di un bagno prolungato, prassi standard in qualsiasi sorgente termale. Le sere nella valle del Colca si raffreddano in fretta dopo il tramonto; consigliamo un accappatoio o uno strato caldo per il tragitto tra le vasche e lo spogliatoio.