Il pesce grande come una porta

Tra i pesci d'acqua dolce dell'Amazzonia nessuno attira l'attenzione come il paiche — noto a livello internazionale come arapaima, uno dei più grandi pesci d'acqua dolce della Terra, capace di arrivare a tre metri e di pesare ben oltre cento chilogrammi, e dotato di un tratto evolutivo che pochi visitatori si aspettano da un pesce di questa taglia: respira aria, risalendo periodicamente in superficie per inghiottire ossigeno attraverso un organo primitivo simile a un polmone, un adattamento alle acque povere di ossigeno delle pianure alluvionali amazzoniche durante la stagione secca.

Un pesce sotto reale pressione di conservazione

Le popolazioni di paiche sono calate in modo significativo nel corso del ventesimo secolo sotto una forte pressione di pesca, vista la taglia della specie, la crescita lenta e la vulnerabilità al sovrasfruttamento — una preoccupazione di conservazione reale, che ha spinto sia gli sforzi di protezione delle popolazioni selvatiche sia lo sviluppo dell'acquacoltura del paiche come fonte di approvvigionamento più sostenibile. Capire quale paiche, in un menù, provenga da filiere gestite e sostenibili invece che da pesca selvatica non regolamentata è una domanda davvero rilevante tanto per le comunità di pescatori della regione quanto per gli sforzi di conservazione, e la affrontiamo con onestà con gli ospiti invece di aggirarla.

Un pesce centrale nella cucina amazzonica

Quando proviene da fonti sostenibili, il paiche occupa un posto importante nella cucina amazzonica — carne bianca soda e delicata, adatta a molte preparazioni, dal semplice filetto alla griglia a piatti regionali più elaborati, e sempre più presente nei menù peruviani seri, in Amazzonia come, grazie al crescente interesse di Lima per gli ingredienti regionali peruviani, nell'alta cucina della capitale.

Ciò che organizza Kada

Organizziamo una conversazione privata con uno specialista — un biologo della pesca, un operatore della conservazione o uno chef con conoscenza diretta della biologia e dell'approvvigionamento attuale del paiche — abbinata a un pasto costruito attorno al pesce, da una fonte di cui possiamo confermare la gestione sostenibile. Così un contesto biologico e conservazionistico autentico si unisce a un'esperienza diretta, assaggiata, di uno dei pesci più importanti dell'Amazzonia.

La prospettiva dell'esperto

"La maggior parte degli ospiti resta semplicemente stupita che un pesce d'acqua dolce arrivi a queste dimensioni, e questo prima ancora di arrivare al fatto che respira aria. Pensiamo che il paiche sia una porta d'ingresso davvero efficace a una conversazione più ampia su come vengono gestite oggi le attività di pesca in Amazzonia — che cosa è sostenibile, che cosa non lo è e come la regione stia affrontando quella domanda in tempo reale."

— Gustavo Arenas, Direttore Viaggi, KADA Travel

Nota pratica

Quando è possibile, programmiamo questa esperienza in modo da includere l'osservazione di un paiche vivo, in un contesto di acquacoltura gestita o, con un po' di fortuna, allo stato selvatico — una vista davvero impressionante vista la scala della specie, e distinta dalla parte culinaria dell'esperienza.