Le torri che gli inca non costruirono

La visita standard a Sillustani dura novanta minuti. Comprende una guida con un gruppo di dodici-venti persone, un percorso prestabilito tra le quattro chullpas più fotografate e una partenza calcolata per rientrare a Puno prima del buio. Per la maggior parte di chi la compie, Sillustani si registra come un'aggiunta paesaggistica all'itinerario di Puno — torri su una penisola, preincaiche, fotogeniche al tramonto, interessanti.

Ciò che novanta minuti non consentono è quello che Sillustani in realtà è: uno dei complessi funerari preispanici tecnicamente più sofisticati delle Ande meridionali, costruito da una cultura che gli inca conquistarono e in parte assorbirono ma non sostituirono mai del tutto, con una tecnica di lavorazione della pietra che alcuni archeologi giudicano paragonabile alla muratura inca per precisione e, sotto certi aspetti strutturali, superiore. Le chullpas di Sillustani non sono una nota a piè di pagina nella storia della civiltà andina. Ne sono un capitolo che la maggior parte dei visitatori salta.

I colla e i lupaqa

Sillustani è un sito colla e lupaqa. Sono culture preincaiche distinte — i due popoli dominanti del bacino del Titicaca prima dell'espansione inca, tra la fine del Trecento e l'inizio del Quattrocento. I colla controllavano la sponda settentrionale del lago e l'altipiano che la sovrasta; i lupaqa controllavano la sponda sud-occidentale, compresa l'area dell'odierna Puno. Il loro rapporto politico era competitivo e a tratti violento. Le loro tradizioni funerarie convergevano a Sillustani, una penisola protesa nella laguna Umayo — un lago minore collegato al Titicaca da uno stretto canale — che sembra aver funzionato come sito sacro condiviso.

La chullpa — parola quechua per torre funeraria — non è un'invenzione esclusivamente colla o lupaqa. Torri funerarie esistono in tutte le Ande meridionali e fino all'attuale Bolivia. Ciò che distingue le chullpas di Sillustani è la scala e l'ambizione tecnica. Le torri maggiori raggiungono i dodici metri. Diverse si restringono salendo, poi si allargano alla sommità — una rastremazione rovesciata che sfida la logica strutturale della semplice sovrapposizione e ha richiesto ai costruttori una precisione di taglio che gli ingegneri di oggi giudicano notevole. Le porte — piccole aperture rettangolari rivolte a est, verso il sole nascente — venivano sigillate dopo la deposizione della mummia e del suo corredo. Alcune camere sono state scavate; altre restano intatte.

La datazione colloca la fase costruttiva principale tra il 1100 e il 1450 d.C. circa — prima che l'espansione inca raggiungesse il bacino del Titicaca. Gli inca arrivarono nella regione intorno al 1450, inglobarono colla e lupaqa nell'impero e in alcuni casi aggiunsero proprie costruzioni a siti colla già esistenti. A Sillustani la presenza inca è visibile ma secondaria. La logica visiva dominante del sito è colla e lupaqa.

La lavorazione della pietra

Il dibattito archeologico sulla pietra di Sillustani non è un dettaglio da poco. I blocchi delle chullpas maggiori — in particolare la Chullpa del Lagarto, la più alta del sito con i suoi dodici metri — sono connessi senza malta, senza fuga visibile tra i corsi. Furono cavati da pietra vulcanica locale, un'andesite bruno-rossastra, e sagomati in modo da incastrarsi ad angolo, producendo murature la cui tenuta strutturale ha attraversato seicento anni in quota, in un clima di escursione termica giornaliera estrema.

Il confronto con la muratura inca è istruttivo. Gli inca furono costruttori straordinari — la muratura poligonale di Sacsayhuamán e i conci a corsi regolari di Ollantaytambo rappresentano la massima espressione della pietra andina. Ciò che segnala l'archeologo che accompagna le visite di Kada è un dettaglio tecnico preciso: i costruttori colla di Sillustani lavoravano i blocchi maggiori dalla faccia esterna verso l'interno, ottenendo quella che sembra una superficie piana ma è in realtà una lieve convessità — tecnica che tiene conto della compressione del muro sotto il proprio peso e contrasta lo strapiombo graduale verso l'esterno che una muratura a facce piane sviluppa nei secoli. Se si tratti di ingegneria deliberata o di un esito emergente della pratica costruttiva colla è materia di ricerca in corso. Il risultato sono murature rimaste strutturalmente sane più a lungo di alcune costruzioni di scala paragonabile di epoche successive.

La luce e il sito

Sillustani guarda a ovest, sopra la laguna Umayo. La penisola su cui sorgono le chullpas è rialzata rispetto al lago — le torri sono visibili da distanze considerevoli sull'acqua, cosa che può essere stata voluta: un segno del paesaggio non meno che un luogo di sepoltura, che iscrive la presenza dei morti nella topografia del lago.

Al tramonto le torri ricevono da ovest la luce dell'altipiano. L'andesite, grigio-bruna a mezzogiorno, vira all'ambra e poi a un arancio sempre più denso man mano che il sole scende verso l'orizzonte. Sotto, la laguna Umayo restituisce la stessa luce. L'effetto visivo — documentato da fotografie circolate abbastanza da fare di Sillustani una delle immagini simbolo del Perù andino — è reale, e si coglie meglio sul posto che in fotografia.

I gruppi delle visite standard arrivano nel tardo pomeriggio e ripartono al tramonto. Il coordinamento di Kada con l'ente del sito consente l'accesso dopo l'orario di chiusura abituale: gli ospiti arrivano quando gli ultimi gruppi se ne vanno e hanno il sito tutto per sé per l'intera durata del tramonto. Due o tre ore sul posto — senza fretta, con l'archeologo a disposizione per le domande — sono un'esperienza diversa da novanta minuti in gruppo.

L'archeologo

L'archeologo che accompagna le visite di Kada a Sillustani ha condotto ricerche sul campo sulle pratiche funerarie colla e ha contribuito agli studi sul rapporto tra Sillustani e il più ampio quadro archeologico del bacino del Titicaca. Non è una guida che ha memorizzato informazioni sul sito. È un ricercatore che ha passato anni sulle domande specifiche che il luogo pone: chi ordinò la costruzione di quale chullpa, come l'élite colla seppelliva i propri morti e che cosa questo riveli della struttura sociale, come la tradizione lupaqa si incontrò con quella colla in questo spazio sacro condiviso, e che cosa l'inglobamento inca del sito cambiò e non cambiò.

La visita non segue un copione fisso. L'archeologo legge il sito in base alla curiosità degli ospiti. Per chi è interessato soprattutto all'architettura, la visita si concentra sulla pietra — le singole torri, la sequenza costruttiva, la logica strutturale. Per chi è interessato alla storia sociale, si concentra su ciò che le chullpas contengono e su ciò che questo rivela delle persone sepolte. Per chi è interessato al paesaggio, comprende il rapporto della penisola con la laguna Umayo, le linee di vista dal sito e la geografia del territorio colla, che da Sillustani si estendeva per l'altipiano.

Ciò che Kada organizza

La visita a Sillustani parte da Puno nel primo pomeriggio — calibrata per raggiungere il sito a metà pomeriggio, quando i gruppi standard ci sono ancora ma cominciano a diradarsi, e per restarvi oltre l'orario di chiusura abituale. Il tragitto da Puno è di circa quarantacinque minuti su strada asfaltata, con vedute sull'altipiano e, nell'avvicinamento finale, la laguna Umayo sotto il sito.

L'archeologo incontra il gruppo all'ingresso. La visita dura all'incirca due ore e mezza-tre ore e termina dopo il tramonto. Il rientro a Puno avviene in prima serata; si possono organizzare prenotazioni per cena a Puno a seguire.

Per gli ospiti che proseguono con le visite alle comunità del Titicaca (articoli 3 e 4), Sillustani si innesta naturalmente come contesto archeologico delle comunità che ancora abitano il bacino — l'eredità preincaica che precede e inquadra le culture quechua e aymara presenti oggi sul lago.

Prospettiva di un esperto

"Quello che cerco di spiegare a Sillustani è che i colla costruirono qualcosa che gli inca scelsero di non sostituire. In gran parte delle Ande meridionali la costruzione inca soppiantò ciò che l'aveva preceduta — gli inca riorganizzarono i siti, costruirono sopra i templi esistenti, imposero al paesaggio la propria logica architettonica. A Sillustani aggiunsero al sito ma non demolirono ciò che c'era. Le chullpas colla rimasero in piedi accanto a quanto gli inca edificarono. È insolito. O gli inca trovarono la tradizione funeraria colla abbastanza compatibile con la propria da conservarla, o abbastanza potente da lasciarla stare. La distinzione conta, ed è il tipo di domanda che le torri stesse pongono, se ci si resta abbastanza a lungo."

— Jaime Ttito, Capo delle guide e interprete culturale, KADA Travel

Una nota pratica

Quota: Sillustani si trova a circa 3.850 metri sul livello del mare — poco sopra Puno (3.827 m). Gli ospiti non ancora acclimatati all'altipiano dovrebbero programmare questa visita per il secondo o terzo giorno del soggiorno a Puno. Il giro del sito comporta terreno irregolare e qualche lieve salita tra le torri; gestibile in quota, purché a ritmo lento.

Temperatura: L'altipiano al tramonto perde calore rapidamente. Il pomeriggio può essere caldo; quando la luce raggiunge le torri principali la temperatura sarà scesa sensibilmente. Abbigliamento a strati — compreso uno strato antivento — è necessario in qualsiasi stagione. Il sito è esposto e non offre riparo.

Fotografia: La luce del tramonto a Sillustani è straordinaria e la tentazione di fotografare di continuo è comprensibile. Il commento dell'archeologo e la fotografia non sono in competizione — la visita è abbastanza lunga per entrambe. Gli scatti più interessanti si fanno di solito nel momento in cui il sole tocca l'orizzonte, circa novanta minuti dopo la partenza dei gruppi standard.

Accesso: Il coordinamento di Kada con l'ente del sito consente l'accesso dopo la chiusura. Questo accordo dipende da un preavviso e non è disponibile per visite senza prenotazione.