O rebanho que pasta à beira do céu

Quase todos os visitantes do Peru encontram a vicunha e a alpaca como produto acabado — um xaile numa loja de Miraflores, um casaco com um preço que dá manchete. Bem menos encontram a economia pastoril que está por trás de tudo isso: famílias nas pastagens altas sobre o lago Titicaca que apascentam camelídeos nesta mesma paisagem desde mais atrás do que alcança qualquer história documentada, numa prática cujos fundamentos mudaram notavelmente pouco.

Um rebanho, não uma quinta

O pastoreio do altiplano não é a criação em pastagens vedadas que a palavra "quinta" pode sugerir a um hóspede estrangeiro. As famílias movem rebanhos de alpacas e lamas por pastagens de puna abertas e em grande medida sem vedações, a quase quatro mil metros, lendo o terreno e o tempo com uma precisão construída por gerações do mesmo trabalho, ajustando as deslocações à qualidade da pastagem, ao acesso à água e às oscilações duras de um dia de altiplano, que pode ir da geada antes do amanhecer ao sol morno do meio-dia.

A alpaca e o lama são aparentados mas distintos, tanto na biologia como no uso — a alpaca criada sobretudo pela fibra fina, o lama tradicionalmente mais voltado para a carga e, em algumas comunidades, para a carne. Uma família pastora costuma gerir ambos, e o trabalho da manhã passa de um para o outro: verificar os animais, levar o rebanho para melhor pastagem e, consoante a época, as tarefas próprias da tosquia, dos nascimentos ou da preparação para o mercado.

O que a manhã envolve

Organizamos tempo com uma família pastora nas suas próprias terras, caminhando pela puna ao lado deles enquanto fazem o trabalho de uma manhã comum, em vez de montar uma demonstração desligada do ritmo real do dia. Os hóspedes veem como uma família lê o estado de um rebanho, como se tomam as decisões sobre pastagem e deslocação e, quando a época o permite, têm contacto direto com os animais num contexto de trabalho e não de quinta pedagógica.

A conversa estende-se naturalmente ao que a vida pastoril implica hoje em termos económicos — como as famílias equilibram o pastoreio tradicional com as exigências do mercado da fibra, quanto rende a tosquia de uma época e para onde vai essa fibra a partir daqui (muitas vezes para as mesmas oficinas têxteis e tecelãs presentes noutras das nossas experiências no Titicaca e em Lima), e como um modo de vida tão antigo se está a adaptar, ou não, a um clima em mudança em altitude.

O que a Kada organiza

Trabalhamos com uma família concreta cujas terras e prática de pastoreio conhecemos diretamente, organizando a visita em torno do trabalho real da época em vez de um guião fixo — a versão honesta da manhã muda com o calendário, e achamos que essa variabilidade é parte do que a torna verdadeira. Para hóspedes que queiram seguir o percurso completo da fibra, podemos combinar esta manhã com uma experiência de tecelagem noutro ponto da região, ligando o rebanho na puna ao tecido acabado.

A perspetiva do especialista

"Achamos que esta é a experiência que dá o alicerce ao resto de um itinerário no Titicaca — os têxteis, os trajes de festa, até as mantas de lã no quarto de um hóspede remontam todos a manhãs exatamente como esta, repetidas desde mais atrás do que alguém consegue datar com precisão. Os hóspedes que passam uma manhã com uma família pastora tendem a olhar depois para cada peça de alpaca que encontram de uma forma um pouco diferente."

— Katherine Cjuiro, Fundadora, KADA Travel

Nota prática

Esta experiência decorre a quase quatro mil metros e implica caminhar em pastagem aberta e irregular — os hóspedes devem estar aclimatados e à vontade com atividade moderada em altitude. O tempo a esta altitude muda depressa; recomendamos vestir por camadas, independentemente de como a manhã comece.