A fauna emblemática do Peru: condor, vicunha, onça-pintada e outros símbolos

O Peru é um dos doze países megadiversos do mundo. A sua fauna reflete três ecossistemas radicalmente distintos: costa desértica com vida marinha abundante, serra andina com espécies de altitude e selva amazónica com biodiversidade equivalente à de continentes inteiros. Este guia descreve dez espécies emblemáticas com contexto cultural e dados de avistamento.

Condor-dos-andes — o rei do céu

O condor-dos-andes (Vultur gryphus) é a ave voadora de maior envergadura entre as aves terrestres: até 3,2 metros de ponta a ponta das asas. Pesa 12-15 kg, vive 60-70 anos e forma casais monógamos para toda a vida.

É ave carniceira (não caça, come animais mortos). O seu papel ecológico é essencial: limpa as cordilheiras de carcaças que de outro modo seriam focos de doença.

Na cultura andina, o condor é um dos três animais sagrados (com o puma e a serpente) que representam os três mundos: o condor, o Hanan Pacha (mundo celeste). Aparece na arte inca, nos têxteis, na mitologia.

Onde o ver: o Cânion do Colca é o melhor sítio do mundo para ver o condor em voo. A Cruz del Cóndor (miradouro a 3300 metros) oferece voos garantidos das 7 às 9 da manhã, de maio a outubro. Outros sítios: Cânion de Cotahuasi (Arequipa), zona alta do Manú.

Melhor época: maio-outubro (estação seca, voos mais previsíveis).

Vicunha — a lã mais fina do mundo

A vicunha (Vicugna vicugna) é um dos quatro camelídeos sul-americanos (com a lhama, a alpaca e o guanaco). É a espécie que produz a lã mais fina do mundo: 12 micrómetros de diâmetro, contra 16 do caxemira e 24 da alpaca.

A vicunha não se domestica. Vive em liberdade na puna andina (3500-4800 metros). Cada vicunha produz apenas 250-300 gramas de lã por tosquia (de dois em dois anos). Preço: USD 3000-6000 por quilo de fibra.

Quase extinta nos anos 1960 pela caça furtiva (restavam 6000 exemplares no Peru). Um plano de conservação a partir de 1969, que inclui o «chaccu» (tosquia cerimonial andina), recuperou a espécie. Hoje: mais de 200 000 vicunhas no Peru.

Onde a ver: Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca (entre Arequipa e Colca, 4000 metros). Reserva Nacional Pampa Galeras-Bárbara D'Achille (Ayacucho).

Melhor época: todo o ano. A tosquia cerimonial do chaccu é em maio-junho (espetáculo único: comunidades inteiras conduzem os rebanhos para currais tradicionais).

Onça-pintada amazónica — o felino furtivo

A onça-pintada (Panthera onca) é o maior felino das Américas: até 120 kg. No Peru habita a Amazónia baixa, sobretudo no Manú, em Tambopata e na zona de Pacaya-Samiria.

É animal solitário, noturno, territorial. Caça anta, capivara, queixadas. Trepa às árvores para descansar e vigiar. A sua mordedura é a mais forte entre os grandes felinos em proporção ao tamanho.

O avistamento é difícil: numa semana num lodge premium do Manú, a probabilidade de ver onça é de 5 a 15%. É mais provável vê-la no rio ao amanhecer (as onças atravessam rios para novos territórios).

Onde a ver: zona do Madidi (fronteira com a Bolívia), Manú profundo, rio Tambopata. Lodges com guia especializado em mamíferos: Refugio Amazonas, Las Piedras Amazon Center.

Melhor época: junho-outubro (estação seca, maior visibilidade nos rios).

Urso-andino — o único urso sul-americano

O urso-andino ou urso-de-óculos (Tremarctos ornatus) é o único urso da América do Sul. Vive na floresta nublada peruana (1000-3500 metros), equatoriana e colombiana.

Pequeno comparado com os ursos do norte: 80-100 kg. Tem manchas brancas à volta dos olhos (daí os «óculos»). É sobretudo herbívoro: come bromélias, frutos, raízes. Ocasionalmente come carne.

O urso-andino é a inspiração do «Paddington» (livro e filmes). Na cultura quíchua chama-se «ucumari» e aparece nos mitos como protetor da selva alta.

Onde o ver: floresta nublada do Manu (via Cock of the Rock Lodge), Reserva de Chaparri (Lambayeque, refúgio único na costa norte), Bosque de Pómac.

Melhor época: junho-outubro.

Arara-vermelha — o arco-íris alado

A arara-vermelha (Ara macao) é a ave amazónica mais colorida e emblemática. Mede até 90 cm do bico à cauda, com plumagem vermelha, amarela, azul e verde.

Vive em casais estáveis. É muito ruidosa: os seus gritos ouvem-se a 3 km. Inteligência comparável à dos cães: aprende a usar ferramentas e reconhece rostos humanos.

O espetáculo mais impressionante para as ver: as collpas de araras. As araras visitam ao amanhecer os barrancos de argila mineral junto ao rio para neutralizar as toxinas das sementes que comem. Reúnem-se em grupos de 50 a 200 indivíduos. A collpa de Tambopata é o melhor sítio do mundo para esta observação.

Onde as ver: lodges do Tambopata Research Center, Manu Wildlife Center, Refugio Amazonas (todos perto das principais collpas).

Melhor época: julho-novembro (maior atividade nas collpas).

Leão-marinho-sul-americano — o guardião costeiro

O leão-marinho (Otaria flavescens) é o mamífero marinho mais visível da costa peruana. Forma colónias de centenas a milhares de indivíduos nas ilhas Ballestas (Paracas), nas Palomino (Lima) e na costa sul, perto da fronteira com o Chile.

Os machos pesam até 350 kg, as fêmeas 150 kg. Passam metade do tempo no mar (a caçar peixes e lulas) e metade em terra (a descansar e a criar).

Onde os ver: ilhas Ballestas (excursão de meio dia a partir de Paracas, USD 80-120). Ilhas Palomino (excursão a partir de Callao, USD 280-380 com mergulho opcional).

Melhor época: todo o ano, melhor de setembro a março.

Tucano-de-papo-branco — o bico impossível

O tucano-de-papo-branco (Ramphastos tucanus) é o tucano mais difundido da Amazónia peruana. O seu grande bico laranja e preto é um dos mais espetaculares do mundo das aves.

O bico é leve (esponjoso por dentro) mas permite alimentar-se de frutos em árvores altas. A sua função exata continua em debate: talvez identificação entre indivíduos, talvez regulação térmica.

Onde o ver: no dossel da floresta amazónica no Manu e em Tambopata. Melhor a partir das torres de observação de alguns lodges.

Melhor época: junho-outubro.

Macaco-aranha-preto — o acrobata do dossel

O macaco-aranha-preto (Ateles chamek) é um dos maiores primatas da Amazónia peruana. Vive em grupos de 15 a 25 indivíduos no dossel da floresta.

É famoso pela agilidade: usa a cauda como um quinto membro. Consegue pendurar-se e deslocar-se apenas com a cauda. Salta de árvore em árvore em saltos de 9 a 10 metros.

Em perigo de extinção pela caça para alimento e pela desflorestação. As populações mais estáveis estão no Manu e em Pacaya-Samiria.

Onde o ver: caminhadas matinais nos lodges do Manu profundo. Difícil de fotografar (move-se depressa e em altura).

Tartaruga charapa — o réptil amazónico

A charapa (Podocnemis expansa) é a maior tartaruga amazónica: carapaça até 80 cm. Vive nos rios e lagos do Manu e de Pacaya-Samiria.

O distintivo: todos os anos, em agosto, as fêmeas reúnem-se em praias específicas para a desova em massa. Centenas de tartarugas põem ovos na mesma noite. É um dos espetáculos faunísticos mais impressionantes da Amazónia.

Os ovos eclodem em outubro-novembro. As crias recém-nascidas (15-20 cm) correm para o rio antes de serem comidas por aves carnívoras. Só 5% sobrevive ao primeiro ano.

Onde a ver: Reserva Nacional Pacaya-Samiria (Iquitos), comunidades do Manu profundo.

Pinguim-de-humboldt — o pinguim tropical

O pinguim-de-humboldt (Spheniscus humboldti) é um dos poucos pinguins que vive em zonas tropicais. Habita ilhas e costa peruanas, arrefecidas pela corrente fria de Humboldt.

É de tamanho médio (45 cm, 4-5 kg). Caça peixes (sobretudo anchoveta), mergulhando até aos 30 metros de profundidade.

População peruana atual: 12 000-25 000 indivíduos. Em queda pela sobrepesca da anchoveta e pelas alterações climáticas.

Onde o ver: ilhas Ballestas (Paracas, todo o ano), ilhas Palomino, costa norte de Arequipa.

A fauna do Peru não é um zoo. As espécies emblemáticas veem-se no seu habitat natural, nos seus tempos. O condor voa quando há térmicas, não quando chega o visitante. A vicunha atravessa a puna em grupo sem esperar pelo fotógrafo. É esta a diferença entre observação de fauna e exibição: a natureza não se programa.

Kada Travel

Recomendações para uma observação ética

Cinco princípios:

Primeiro, distância respeitosa. No mínimo 30-50 metros da fauna selvagem. Nunca aproximar-se ativamente; deixar que o animal decida se se aproxima.

Segundo, guias certificados com formação em biologia. Não recorrer a operadores que oferecem «encontros» ou «alimentação» de fauna selvagem. É contraproducente e altera o comportamento natural.

Terceiro, silêncio em zonas sensíveis. Os lodges premium têm regras explícitas: sem telemóveis nas áreas de avistamento, conversa sussurrada, roupa neutra.

Quarto, fotografia com teleobjetiva. As fotografias de perto fazem-se à custa da fauna. Teleobjetivas de 200-400 mm dão melhores imagens sem afetar o animal.

Quinto, respeitar a regulamentação das áreas protegidas. Manu, Tambopata e Pacaya-Samiria têm regras estritas sobre rotas, horários e comportamento. Os operadores éticos cumprem-nas sem discutir.