O peixe do tamanho de uma porta

Entre os peixes de água doce da Amazónia, nenhum prende a atenção como o paiche — conhecido internacionalmente como arapaima, um dos maiores peixes de água doce da Terra, capaz de crescer até três metros e de pesar bem mais de cem quilogramas, e dotado de um traço evolutivo que poucos visitantes esperam de um peixe deste tamanho: respira ar, vindo periodicamente à superfície para engolir oxigénio diretamente através de um órgão primitivo semelhante a um pulmão, uma adaptação às águas pobres em oxigénio das planícies alagáveis amazónicas durante a estação seca.

Um peixe sob genuína pressão de conservação

As populações de paiche diminuíram significativamente ao longo do século vinte sob forte pressão de pesca, dado o tamanho da espécie, o seu crescimento lento e a sua vulnerabilidade à sobre-exploração — uma preocupação de conservação genuína que impulsionou tanto os esforços de proteção das populações selvagens como o desenvolvimento da aquacultura de paiche enquanto fonte de abastecimento mais sustentável. Perceber que paiche, numa ementa, vem de operações geridas e sustentáveis em vez de captura selvagem não regulada é uma questão genuinamente relevante para as comunidades piscatórias da região e para os esforços de conservação, e abordamo-la com honestidade com os hóspedes em vez de a contornar.

Um peixe central na gastronomia amazónica

Quando provém de fontes sustentáveis, o paiche ocupa um lugar significativo na gastronomia amazónica — carne branca firme e suave, adequada a uma variedade de preparações, do simples filete grelhado a pratos regionais mais elaborados, e cada vez mais presente em ementas peruanas sérias, tanto na Amazónia como, através do interesse mais amplo de Lima pelos ingredientes regionais peruanos, na alta gastronomia da capital.

O que a Kada organiza

Organizamos uma conversa privada com um especialista — um biólogo de pescas, um profissional de conservação ou um chef com conhecimento direto da biologia e do abastecimento atual do paiche — combinada com uma refeição construída em torno do peixe, de uma origem que podemos confirmar como gerida de forma sustentável. Isto junta um contexto biológico e de conservação genuíno a uma experiência direta, provada, de um dos peixes mais importantes da Amazónia.

A perspetiva do especialista

"A maioria dos hóspedes fica simplesmente espantada por um peixe de água doce chegar a este tamanho, e isso ainda antes de chegarmos ao facto de que respira ar. Achamos que o paiche é um ponto de entrada genuinamente bom para uma conversa mais ampla sobre como as pescas da Amazónia são geridas hoje — o que é sustentável, o que não é, e como a região está a resolver essa questão em tempo real."

— Gustavo Arenas, Diretor de Viagens, KADA Travel

Nota prática

Sempre que possível, marcamos esta experiência de modo a incluir a observação de um paiche vivo, seja num contexto de aquacultura gerida, seja, com sorte, em estado selvagem — uma visão genuinamente impressionante dada a escala da espécie, e distinta da parte culinária da experiência.