Die Wand, die dreihundert Vögel ruft

Die Collpa Chuncho ist eine Lehmwand am Rio Tambopata, im Nationalreservat Tambopata im Departamento Madre de Dios. Die Wand ist etwa zwanzig Meter hoch und fünfzig Meter breit — eine sandfarbene senkrechte Fläche, die der Fluss aus dem Ufer geschnitten hat und die den mineralreichen Lehm unter dem Waldboden freilegt. Was sie zwischen 5:30 und 6:30 Uhr an den meisten Morgen von April bis November bedeckt, ist die größte Ansammlung von Aras und Papageien an einer Lehmlecke, die je in Südamerika dokumentiert wurde — bis zu dreihundertfünfzig Vögel aus sieben oder acht Arten, die gleichzeitig auf die offene Fläche niedergehen, um Mineralien aus dem Lehm zu fressen.

Der Mechanismus ist bekannt. Der peruanische Amazonas bringt Früchte und Samen mit hohem Alkaloidgehalt hervor — entwickelt, um Pflanzenfresser abzuschrecken — und der Lehm der Ufer-Collpas enthält Natrium-, Kalzium- und Magnesiumionen, die diese Gifte im Verdauungstrakt neutralisieren. Die Vögel, die den Lehm fressen, tun das nicht zur Ernährung. Sie tun es, um die chemischen Folgen der Abwehr des Waldes selbst zu bewältigen. Die Collpa Chuncho gehört zu den mineralreichsten und beständigsten Lehmlecken des Amazonasbeckens, weshalb die Konzentration hier alles Vergleichbare der Region übertrifft.

Was in der Stunde zwischen erstem Licht und voller Morgenhitze geschieht, ist alles andere als unauffällig. Die Hellroten Aras (Ara macao) kommen in der größten Zahl — vierzig, sechzig, manchmal hundert Vögel in einem einzigen Anflug, die Handschwingen gegen den Lehm gespreizt, in einer Fresshaltung, die es in keinem anderen Zusammenhang gibt. Die Gelbbrustaras (Ara ararauna) bilden die zweite große Kolonie. Die Grünflügelaras (Ara chloropterus) kommen zuletzt und arbeiten die unteren Abschnitte der Wand ab. Unter ihnen allen füllen die Papageien — Mehlamazonen, Blaukopfpapageien, Orangewangensittiche — die Spalten zwischen den größeren Vögeln. Der Klang der vollzähligen Kolonie trägt dreihundert Meter über den Fluss. Es ist der Klang von Tambopata.

Warum die Lehmlecke einen Biologen verlangt

Die Dynamik der Collpa ist nicht statisch. Die Aras kommen in Wellen, weichen beim ersten Warnruf zurück, wenn ein Greifvogel überzieht, kehren zurück, wenn die Gefahr vorbei ist, und verschieben ihre Fressplätze nach der sozialen Rangordnung innerhalb jeder Kolonie. Die Biologie dieser Stunde — die an der Fressfläche sichtbaren Paarbindungen, die Alphapaare, die die mineralreichsten Abschnitte beherrschen, die Jungvögel, die zum ersten Mal kommen und den Ort lernen — wird nur mit einem Naturkundler lesbar, der jahrelang dieselben Tiere an dieselbe Wand hat zurückkehren sehen.

Der Biologe, mit dem Kada an der Collpa Chuncho arbeitet, betreibt seit über zehn Jahren Erhebungs- und Monitoringarbeit im Nationalreservat Tambopata. Er verfolgt bestimmte Ara-Paare über die Jahreszeiten, dokumentiert Ankunftszeiten im Zusammenhang mit Wetter und Fruchtzyklen und hat in der Lehmwand den Mineralgradienten kartiert, der den Vorlieben der verschiedenen Arten entspricht. Der Besuch ist keine Führung durch ein hübsches Schauspiel. Er ist eine Feldeinheit mit einem Forscher, der den Ort aktiv untersucht. Der Unterschied in dem, was die Gäste mitnehmen — was sie über die Vögel, den Wald, die chemische Logik des Ökosystems verstehen —, ist der Unterschied zwischen Zusehen und Begreifen.

Der Ansitz

Der Zugang zur Collpa Chuncho erfordert eine mit der Reservatsverwaltung abgestimmte SERNANP-Genehmigung. Der Ansitz, den Kada nutzt — eine getarnte Beobachtungsposition, in die Ufervegetation der gegenüberliegenden Seite eingebaut —, steht auf keiner kommerziellen Tourenkarte und in keinem veröffentlichten Programm der Lodges, die Gruppen in offenen Booten zur Collpa bringen. Der Unterschied ist betrieblich bedeutsam: Eine Sechsergruppe in einem offenen Motorkanu erzeugt ein Sicht- und Geräuschprofil, das die Kolonie als Bedrohung liest. Die Annäherungsdistanz bleibt dann auf das beschränkt, was die Fahrrinne zulässt.

Kadas Position steht, bevor die Vögel eintreffen. Die Gäste sind um 5:15 Uhr vor Ort, schweigend, die Optik aufgebaut, die Augen an das Licht vor der Dämmerung gewöhnt. Die Aras beginnen ihren Anflug gegen 5:30 Uhr. Der Biologe nutzt ein leises Headset, um Beobachtungen weiterzugeben, ohne die Stimme über ein Murmeln zu heben. Wenn die ganze Kolonie zugleich an der Wand hängt — jene dreißig, vierzig Sekunden, in denen alle sieben Arten gleichzeitig da sind, bevor der erste Greifvogelalarm kommt —, ist das jenes Schauspiel, für das Naturfotografen ganze Expeditionen aufwenden, nur um sich dafür in Stellung zu bringen. Der Ansitz setzt die Gäste ohne Ankündigung genau dorthin.

Was Kada organisiert

Der Flusstransfer von der Unterkunft — Inkaterra Reserva Amazónica oder Refugio Amazonas, je nachdem, wo Kada die Gäste untergebracht hat — startet um 4:45 Uhr im privaten Motorkanu. Die Fahrt zur Collpa Chuncho dauert flussabwärts etwa fünfundvierzig Minuten. Der Biologe ist bei der Ankunft bereits im Ansitz; er ist früher dort gewesen, um die Bedingungen zu prüfen und die Optik aufzubauen.

Ausrüstung für jeden Gast: Fernglas 10×42, ein an der Ansitzwand montiertes Spektiv, eine rotgefilterte Stirnlampe für den Zustieg, ein wasserfestes Sitzkissen. Der Biologe führt ein Feldbuch und eine Artenliste mit den Beobachtungen des Morgens; wer eine Kopie dieses Protokolls möchte, erhält sie am Ende der Einheit.

Die Einheit endet zwischen 6:30 und 7:00 Uhr, wenn sich die Kolonie ins Kronendach verteilt, um mit der Nahrungssuche des Tages zu beginnen. Die Rückfahrt zur Lodge ist auf das Frühstück um 8:00 Uhr abgestimmt, sodass der Rest des Vormittags für ein zweites Programm frei bleibt — Kronendachbeobachtung, Riesenotter oder Wegarbeit im Wald.

Eine Einheit pro Morgen ist das Maximum, das Kada für den Ansitz an der Collpa Chuncho bucht. Die Position fasst bis zu sechs Gäste, ohne die Stille und die Sichtachsen zu beeinträchtigen, die das Erlebnis braucht.

Expertenperspektive

„Ich war öfter an der Collpa Chuncho, als ich genau zählen kann. Irgendwo jenseits der dreißig habe ich aufgehört mitzuzählen und bin einfach hingefahren, wann immer ich es vor dem Lichtwechsel schaffte. Jedes Mal gibt es einen Moment — meist um die fünfzehnte Minute nach dem ersten großen Anflug —, in dem die Wand bedeckt ist, der Lärm auf voller Lautstärke steht und die Person neben mir im Ansitz sich vollständig nicht mehr bewegt. Nicht, weil ich es gesagt hätte. Weil das Ereignis laut genug, groß genug und nah genug ist, dass der Körper von selbst reagiert. Diesen Moment kann ich nicht herstellen. Ich kann Menschen nur dorthin bringen, wo er möglich wird. Das ist der Besuch an der Collpa Chuncho: eine Position, ein Biologe und das, wozu sich die Vögel an diesem Morgen entschließen.“

— Daniel Ramos, Mitgründer und CEO, KADA Travel

Ein praktischer Hinweis

Jahreszeit: Die Collpa Chuncho ist ganzjährig aktiv, doch die stärkste Beteiligung fällt auf April bis November (amazonische Trockenzeit), wenn das Fruchtangebot im Wald sinkt und der Mineralbedarf steigt. Der Besuch der Lehmlecke gehört von April bis November zu den Tambopata-Programmen; von Dezember bis März bleibt er möglich, doch die Zahlen der Kolonie schwanken, und die Fahrt vor Tagesanbruch ist unter Regenzeitbedingungen ungeschützter.

Zeit: Die Ankunft um 5:15 Uhr am Ansitz ist nicht verhandelbar. Die Kolonie beginnt an den meisten Morgen zwischen 5:30 und 5:45 Uhr abzusteigen; wer später kommt, dessen Überfahrt ist für die Vögel sichtbar und vertreibt die unteren Abschnitte. Die SERNANP-Regeln verlangen die Bestätigung der Genehmigung 48 Stunden im Voraus.

Ausrüstung: Ferngläser werden gestellt. Gäste, die Kameraausrüstung mit langer Brennweite mitbringen möchten, sollten Kada vorab informieren — der Ansitz hat Montagepunkte für Objektive bis 500 mm. Ab 300 mm empfehlen wir ein Stativ. Blitzlicht ist unter keinen Umständen erlaubt.

Körperliche Anforderungen: Die Fahrt erfolgt im Motorkanu mit überdachten Sitzen. Der Zustieg zum Ansitz verlangt etwa fünf Minuten Gehen auf unebenem Boden in der Dunkelheit vor Tagesanbruch. Normale wasserdichte Stiefel genügen. Gäste mit eingeschränkter Beweglichkeit können den Ansitz erreichen.

Kinder: Das Programm verlangt während der Beobachtung absolute Stille. Kinder unter zehn Jahren passen zu dieser Einheit nicht — die Dauer des ununterbrochenen stillen Beobachtens übersteigt, was für jüngere Gäste realistisch ist. Für Familien mit Kindern ab zwölf Jahren ist das Erlebnis mit Vorbereitung geeignet.