Was der Wald nach Einbruch der Dunkelheit tut

Der Amazonasregenwald ist nicht ein Ort. Es sind zwei — der Tagwald und der Nachtwald —, die dieselben Koordinaten belegen, deren Bewohner sich aber kaum überschneiden. Die Vögel, Schmetterlinge und Flusssäuger, die das Erlebnis in Tambopata von der Dämmerung bis zum Abend prägen, haben sich um 19 Uhr auf Schlafplätze, in Baue und zu Futterstellen im Kronendach zurückgezogen, die das Fernglas eines Tagesprogramms nicht erreicht. An ihre Stelle tritt eine Population, die die meisten Amazonasbesucher nie sehen, weil sie beim Beginn der Nachtschicht längst beim Abendessen in der Lodge sitzen.

Die Zahl, die Feldbiologen nennen — rund achtzig Prozent der amazonischen Tieraktivität finden nach Einbruch der Dunkelheit statt —, ist keine Übertreibung. Sie spiegelt eine Waldökologie, die von Räuber-Beute-Beziehungen im Dunkeln geformt ist. Arten, die nachts fressen, tun das zum Teil, weil die Wärmeregulation wechselwarmer Tiere ohne die Äquatorsonne leichter fällt, und zum Teil, weil die visuellen Jäger — Adler, Bussarde, der menschliche Blick — von der Dunkelheit außer Kraft gesetzt werden. Der Mohrenkaiman, der mittags am Ufer nahezu unsichtbar ist, taucht um 21 Uhr bis auf drei Meter an ein stillliegendes Kanu heran, sein Augenleuchten ein Paar bernsteinfarbener Scheiben über der Wasserlinie, völlig gleichgültig gegenüber einer Anwesenheit, die er weder sehen noch hören kann.

Die Wanderung, die Kada im Nationalreservat Tambopata anlegt, dauert neunzig Minuten, startet um 20:30 Uhr, wenn die Tagarten zur Ruhe gekommen sind und die Nachtgemeinschaft voll aktiv ist, und wird von einem Herpetologen oder Entomologen geführt — welcher Fachmann, hängt von den genannten Interessen der Gäste und den aktuellen Forschungsschwerpunkten ab. Der Pfad ist eine bestätigte Route im Terra-firme-Wald neben dem Lodge-Gelände, am selben Tag ausgewählt nach Regen, Wegzustand und der Tieraktivität der Erhebung vom Vorabend.

Das Inventar nach Einbruch der Dunkelheit

Die Arten, die auf einer Nachtwanderung in Tambopata sichtbar werden, sind keine Ergänzung des Amazonaserlebnisses. Für mehrere taxonomische Gruppen sind sie das Erlebnis. Die Herpetologie — die Erforschung von Amphibien und Reptilien — ist in Amazonien fast vollständig eine nächtliche Disziplin. Die 155 Amphibien- und über 100 Reptilienarten, die im Reservat Tambopata dokumentiert sind, sind ganz überwiegend zwischen Einbruch der Dunkelheit und 3 Uhr morgens aktiv. Ein Naturkundler mit rotgefilterter Stirnlampe und einem Jahrzehnt Transektarbeit in diesem Reservat findet in neunzig Minuten sorgfältigen Gehens Arten, die eine Woche Tagesprogramm nie hervorbringt.

Die Pfeilgiftfrösche (Dendrobatidae) sind die bekanntesten: kleine, grell gefärbte Frösche, deren Hautgifte indigene Jäger auf Blasrohrpfeile auftrugen. Nachts bewegen sie sich in der Laubstreu — unter anderem die Gattungen Ranitomeya und Ameerega, die die zersetzende organische Schicht durchstreifen, in der sich ihre Beute sammelt. Die Greiffrösche der Gattung Phyllomedusa — groß, langsam, mit wachsartiger Haut — sitzen auf Augenhöhe in der Unterwuchsvegetation, reglos und für genaues Betrachten verfügbar. Die Glasfrösche, deren Bauchhaut die inneren Organe durchscheinen lässt, rufen aus der Ufervegetation in Schüben, die erkennbar werden, sobald der Biologe sie gezeigt und erklärt hat, wie sich die Rufrichtung lesen lässt.

Die Kaimane sind die kennzeichnende Begegnung. Der Mohrenkaiman (Melanosuchus niger) ist der Spitzenprädator des Amazonasbeckens — ausgewachsene Männchen erreichen vier bis fünf Meter — und hat sich in geschützten Reservaten nach dem starken Jagddruck des zwanzigsten Jahrhunderts wieder auf gesunde Bestände erholt. Die Jungtiere — dreißig bis sechzig Zentimeter, im Lampenkegel orange leuchtende Augen — finden sich an flachen Uferrändern und freiliegenden Wurzelwerken am Waldrand. Der Biologe kann sich einem ruhenden Jungkaiman bis auf einen Meter nähern, ohne ihn zu stören; das zeigt den Verhaltensunterschied zwischen einem Tier, das an ruhige, nicht bedrohliche Beobachtung gewöhnt ist, und einem in gestörtem oder stark frequentiertem Lebensraum.

Die Gliederfüßer verdienen eigene Vorbereitung. Tambopata beherbergt einige der größten Wirbellosen der Erde: den Riesenhundertfüßer (bis dreißig Zentimeter, leicht giftig, schnell), die Goliath-Vogelspinne (Theraphosa blondi, Körperlänge bis zwölf Zentimeter), den Nashornkäfer, Stabschrecken, die Rinde so genau nachahmen, dass Feldforschende auf sie treten, ohne sie zu sehen. Das sind keine Zufallsbegegnungen. Entomologe oder Herpetologe widmen den Gliederfüßern so viel Zeit wie den Wirbeltieren, denn die Biomasse der Wirbellosen Amazoniens ist für das gesamte Ökosystem strukturell grundlegend und bleibt denen, die nur bei Tageslicht kommen, fast völlig verborgen.

Was diese Wanderung von einer Gruppen-Nachttour unterscheidet

Der Unterschied liegt nicht in erster Linie am Fachmann oder an der Ausrüstung — so wichtig beide sind. Er liegt am Tempo.

Eine Gruppen-Nachttour geht im Tempo des langsamsten Beobachters, hält bei den auffälligsten Sichtungen zum Fotografieren und sammelt eine Artenliste, wie Reiseprogramme Sehenswürdigkeiten sammeln. Die Wanderung, die Kada anlegt, folgt dem Tempo des Biologen — manchmal sehr langsam, wenn er stehen bleibt und schweigt, weil sich im Unterwuchs etwas bewegt, das er noch nicht bestimmt hat, und manchmal schneller, wenn ein Abschnitt nichts hergibt und die Route auf aktiveres Gelände wechseln muss. Die Einheit ist nicht als Unterhaltung angelegt. Sie ist als Feldeinheit angelegt, zu der die Gäste zugelassen sind.

Der Biologe trägt ein Notizbuch. Er nennt die Arten im Trivialnamen und in linnéscher Nomenklatur. Er erklärt nicht nur, was das Tier ist, sondern was es tut — die Fortpflanzungsstrategie der Vogelspinne, deren seidenausgekleideter Höhleneingang in der Laubstreu sichtbar ist, das Wärmeverhalten der Schlange auf einem Stein, der die Nachmittagssonne gespeichert hat, das akustische Signalsystem des Frosches, dessen Rufbereich einem geschulten Ohr die Art nennt, bevor die Lampe ihn gefunden hat. Der Unterschied zwischen dem Wissen, einen Kaiman gesehen zu haben, und dem Verstehen, warum dieser Kaiman dort ist — bei dieser Wassertiefe, zu dieser Stunde, bei dieser Temperatur —, ist der Unterschied zwischen einer Sichtung und einem Begreifen.

Was Kada organisiert

Aufbruch von Inkaterra Reserva Amazónica oder Refugio Amazonas um 20:30 Uhr, nach einer fünfzehnminütigen Einweisung des Biologen zu Wegzustand, erwarteten Arten und Protokoll — keine ruckartigen Bewegungen, nur Rotlicht, absolute Stille, wenn der Biologe es anzeigt. Gestellte Ausrüstung: kalibrierte rotgefilterte Stirnlampen für jeden Gast, Gummistiefel in passender Größe, Einweisung zum Insektenschutz (DEET sowie lange Ärmel und lange Hose sind Pflicht; der Druck durch Mücken und Gnitzen im Terra-firme-Wald nach Einbruch der Dunkelheit ist ganzjährig erheblich). Der Biologe führt ein Fang-und-Freilass-Gefäß für die Nahbetrachtung von Wirbellosen und ein Nachtsichtmonokular zur Bestimmung von Augenleuchten in der Ferne mit.

Die Wanderung umfasst rund 1,5 Kilometer auf angelegten Pfaden. Dauer neunzig Minuten bis zwei Stunden, je nach Aktivität. Rückkehr zur Lodge spätestens um 22:30 Uhr.

Die Nachtwanderung verbindet sich natürlich mit der Morgeneinheit an der Collpa Chuncho zu einem Paar, das den vollen Vierundzwanzig-Stunden-Zyklus des Reservats abdeckt — Kada legt beides allerdings meist auf aufeinanderfolgende Tage statt auf denselben, damit zwischen später Rückkehr und Aufbruch vor Tagesanbruch genug Ruhe bleibt.

Expertenperspektive

„Die Frage, die Gäste vor einer Nachtwanderung am häufigsten stellen, ist: ‚Werde ich Angst haben?‘ — und die ehrliche Antwort lautet: keine Angst, aber eine Wachheit, wie sie die meisten Menschen lange nicht hatten. Der Wald von Tambopata nach Einbruch der Dunkelheit ist keine bedrohliche Umgebung, solange man auf dem Pfad bleibt und das Protokoll einhält. Aber es ist eine Umgebung, die etwas verlangt — Aufmerksamkeit, Stille, die Bereitschaft, stehen zu bleiben und zu warten, wenn sich im Dunkeln etwas bewegt, das man nicht sofort bestimmen kann. Was ich beständig erlebe: Die Gäste, die sich dieser Wachheit überlassen — die aufhören, das Erlebnis steuern zu wollen, und einfach beobachten —, sehen am meisten. Der Kaiman taucht auf, weil sie still waren. Die Vogelspinne kommt an den Höhleneingang, weil sich niemand bewegt hat. Der Wald bei Nacht belohnt Geduld auf eine Weise, die ich in keiner anderen Umgebung nachstellen kann.“

— Elizabeth Garcia, Senior Travel Designerin, KADA Travel

Ein praktischer Hinweis

Insektenschutz: Lange Ärmel, lange Hose und geschlossene Stiefel über dem Knöchel sind für die Nachtwanderung vorgeschriebene Kleidung — keine Empfehlung. Eine DEET-Konzentration von 30 % oder mehr ist Standard. Gäste, die stark auf DEET-haltige Mittel reagieren, sollten vor dem Besuch mit Kada über Alternativen mit Icaridin sprechen; diese sind verfügbar und wirksam, in Gebieten mit hohem Druck allerdings etwas weniger. Die Mücken- und Gnitzendichte am Boden ist nach Einbruch der Dunkelheit unmittelbar nach Regen am höchsten und in längeren Trockenphasen am niedrigsten.

Jahreszeit: Die Nachtwanderung wird ganzjährig angeboten. Die Trockenzeit (Mai bis Oktober) bietet trockenere Wege und höhere Aktivität der Wirbellosen in der Laubstreu. Die Regenzeit (November bis April) steigert Rufaktivität und Fortpflanzung der Amphibien erheblich — Regen löst bei Fröschen das Paarungsverhalten aus — und macht das herpetologische Inventar reicher, auch wenn die Pfade schlammiger sind.

Kinder: Die Nachtwanderung eignet sich für Kinder ab zwölf Jahren, die neunzig Minuten lang still sein können. Für jüngere Kinder kann Kada eine kürzere Nachteinheit auf dem Lodge-Gelände organisieren — dreißig bis fünfundvierzig Minuten auf beleuchteten Wegen —, die nachtaktive Arten vorstellt, ohne die Anforderungen des Reservatspfads.

Fotografie: Nachtfotografie in Amazonien verlangt ein Kameragehäuse, das ISO 6400 oder mehr verträgt, eine lichtstarke Festbrennweite (f/2,8 oder offener) und realistische Erwartungen an den Fokus bei Rotlicht. Der Biologe kann Motive für längere Beobachtung positionieren, aber nicht bestimmen, wann ein Tier sich bewegt. Die rote Stirnlampe ist während der Wanderung die einzige erlaubte Beleuchtung — kein Blitz, unter keinen Umständen.