Der Code hinter der Leinwand

Im Abendmahl, das Marcos Zapata im 18. Jahrhundert für die Kathedrale von Cusco malte, sitzen Christus und seine zwölf Apostel an einer langen Tafel. Das Tischtuch ist weiß. Die Apostel tragen Gewänder. Es ist in jedem formalen Element das Abendmahl — die Szene, die Leonardo da Vinci drei Jahrhunderte zuvor für Mailand malte und die in Hunderten Kirchen der christlichen Welt hängt.

In der Mitte der Tafel liegt, anstelle des Lamms, das der biblische Text dorthin setzt, ein gebratenes cuy. In den Bechern der Apostel steht chicha. Auf den Schüsseln liegen Kartoffeln, Chilischoten und die Früchte des Tals von Cusco. Das andine Festmahl steckt im Abendmahl, und das ist weder Scherz noch Irrtum noch eine lokale Anpassung ohne Bewusstsein dessen, was sie tat. Es ist das Argument der Escuela Cusqueña, vorgetragen im öffentlichsten und angesehensten Auftrag, den das Cusco des 18. Jahrhunderts zu vergeben hatte: dass andine und christliche Welt denselben göttlichen Rahmen bewohnen — und dass Speise, Trank und materielle Kultur der andinen Welt an diese Tafel gehören.

So lesen die meisten Besucher Zapatas Bild nicht. Die meisten nehmen es als amüsantes Detail — das Meerschweinchen beim Abendmahl, die Kuriosität, die man fotografiert. Doch dieses Bild ist keine Kuriosität. Es ist eine Position, über vier Jahrhunderte Produktion der Escuela Cusqueña auf Leinwand behauptet, in der bedeutendsten Kunstsammlung der Anden.

Die Kathedrale

Die Kathedrale von Cusco entstand zwischen 1560 und 1654 auf dem Gelände des Palasts des Inka Viracocha — eines der großen Herrscher, dessen Palast den Nordostrand des Hauptplatzes einnahm. Der Kolonialbau verwendete Stein aus Sacsayhuamán, in jenen Jahrzehnten von der Festung herabgeschafft, als man die Inkamauern planmäßig als Baumaterial abtrug. Die Fundamente der Kathedrale enthalten inkaisches Quaderwerk aus Palast und Festung, und die Erdbebengeschichte des Baus erzählt dasselbe wie der Qoricancha: Das koloniale Mauerwerk riss und wurde mehrfach erneuert; die inkaischen Fundamente darunter haben sich nicht bewegt.

Die Kathedrale ist nach Innenvolumen die größte Kolonialkirche der Amerikas. Hauptschiff und zwei Seitenschiffe fassen vierzehn Kapellen und eine Sammlung von rund vierhundert Gemälden, überwiegend der Escuela Cusqueña zuzurechnen und aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Nach musealen Maßstäben ist die Sammlung nicht vollständig erschlossen — vielen Stücken fehlt Dokumentation, Zuschreibungen sind in der Forschung umstritten, und Lagerungs- wie Lichtverhältnisse in den Seitenkapellen haben erhebliche konservatorische Probleme verursacht. Was die Kathedrale birgt, ist zugleich die wichtigste Sammlung kolonialer andiner Kunst Perus und eine der am wenigsten systematisch erforschten.

Die sillería del coro — das geschnitzte Chorgestühl — zieht sich am hinteren Ende des Schiffs in zwei einander zugewandten Reihen hin, jeder Sitz mit der Figur eines Heiligen oder Seligen. Die Schnitzerei steht in derselben andin-barocken Tradition wie die Kanzel von San Blas: europäische Ikonografie, ausgeführt mit andinen Gesichtern und ornamentalem Gespür, auf einem handwerklichen Niveau, das die volle Leistungsfähigkeit des Zunftsystems von San Blas bei seinem größten Auftrag spiegelt.

Die Escuela Cusqueña

Die Escuela Cusqueña ist weder eine einzelne Einrichtung noch eine Schule im modernen Sinn. Der Begriff bezeichnet den Bestand an Malerei, der in der Region Cusco vom späten 16. bis zum frühen 19. Jahrhundert von indigenen und mestizischen Künstlern im System kirchlicher Aufträge entstand — und der innerhalb dieses Systems etwas tat, was europäische Kollegen nicht taten.

Die Merkmale dieser Malerei sind erkennbar: frontale Kompositionen statt der Raumtiefe, die das europäische Barock bevorzugte; Goldbrokat auf den Gewändern, aufgetragen in der Technik brocateado, die auf der Maloberfläche einen Textileffekt erzeugt; heimische Pflanzen und Tiere — die cantuta-Blüte, der Andenkondor, das cuy, der einheimische Hirsch — in Hintergründen, die die europäische Ikonografie mit italienischen Zypressen und flämischen Eichen füllen würde. Die Gesichter biblischer Figuren, Engel und Heiliger sind andin — nicht durchgehend, nicht in jedem Werk, aber in einem erheblichen Teil der Produktion über zwei Jahrhunderte.

Was der Kunsthistoriker, mit dem wir arbeiten, diesem Material hinzufügt, ist das Argument, die Escuela Cusqueña sei kein Fall indigener Künstler gewesen, die europäische Techniken unbeholfen übernahmen. Sie war ein Fall indigener Künstler, die diese Techniken fließend beherrschten und in dieser Geläufigkeit — mal absichtlich, mal als ererbte Gewohnheit — eine Bildlogik verschlüsselten, die aus der andinen und nicht aus der europäischen Welt stammt. Das brocateado, das die europäische Malerei nicht kennt, kommt aus der andinen Textilästhetik. Die frontale Komposition, die das europäische Barock weitgehend aufgegeben hatte, stimmt mit vorspanischer andiner Bilddarstellung überein. Die heimische Fauna in den Hintergründen ist kein Fehler; sie ist Setzung.

Dieses Argument fand seit den 1980er-Jahren erhebliche Resonanz in der kunsthistorischen Literatur und ist heute die vorherrschende Forschungsposition. Endgültig entschieden ist es nicht. Der Kunsthistoriker trägt sowohl die Belege als auch die laufende Debatte vor.

Die Gemälde

Welche Werke der Kunsthistoriker beim Besuch liest, hängt davon ab, was an diesem Tag zugänglich und am besten beleuchtet ist. Die übliche Folge umfasst:

Die Arbeit Diego Quispe Titos in der Kapelle Sagrada Familia — der technisch versierteste Maler der Escuela Cusqueña, dessen Leinwände den über umlaufende Druckgrafik aufgenommenen flämischen Einfluss zeigen, neben den eigens andinen Abwandlungen, die er den Konventionen gab. Seine Vögel und Blumen sind keine europäischen Arten; sein Bildraum steht der flämischen Tafelmalerei näher als dem italienischen Fresko — eine Folge dessen, welche Vorlagen im 17. Jahrhundert nach Cusco gelangten.

Das Abendmahl von Marcos Zapata in der Capilla de la Eucaristía, links vom Hochaltar. Der Kunsthistoriker liest es nicht als regionale Merkwürdigkeit, sondern als Schlussformel des Arguments der Escuela Cusqueña — den Moment, in dem die Tradition ihrer eigenen Synthese sicher genug war, um ein gebratenes cuy auf die biblische Tafel zu setzen und das fertige Werk dem Auftrag der Kathedrale vorzulegen. Das Bild wurde angenommen und aufgehängt. Es hängt noch dort.

Die anonymen Werke der Seitenkapellen — Bilder ohne Zuschreibung, in unterschiedlichem Zustand — sind in mancher Hinsicht der interessanteste Teil der Sammlung, weil sie die ganze Breite der Tradition zeigen und nicht ihre Spitzen. Der Kunsthistoriker nutzt sie, um zu zeigen, wie die Escuela Cusqueña als gewöhnliche Praxis aussah und nicht als virtuose Ausnahme.

Was Kada organisiert

Der Besuch dauert zwei bis zweieinhalb Stunden, beginnt zur Öffnung der Kathedrale und umfasst die allgemeine Sammlung ebenso wie die gesperrten Bereiche. Der private Zugang schließt die sacristía ein — mit bedeutenden Arbeiten auf Leinwand und in Silber, die nicht zum Publikumsrundgang gehören — sowie den oberen Teil des Chorgestühls, erreichbar über eine sonst geschlossene Treppe.

Ich stimme diesen Besuch persönlich mit dem Kunsthistoriker ab; wir haben das Argument der Escuela Cusqueña ausführlich besprochen, und die Sitzung ist um die Werke herum gebaut, die es am besten belegen. Wenn ich beim Besuch selbst nicht dabei sein kann, nehme ich am Abend zuvor am Briefing mit ihm und unseren Gästen teil — ein halbstündiges Gespräch beim Essen, das den Rahmen setzt, bevor sie der Sammlung begegnen.

Die maximale Gruppengröße beträgt vier bis sechs für den vollen Privatzugang. Das Fotografieren in der Kathedrale richtet sich nach den geltenden Regeln des Hauses; sie haben sich in den letzten Jahren mehrfach geändert, und wir informieren am Besuchstag. Der allgemeine Eintritt ist ticketpflichtig; die privaten Bestandteile werden vorab vereinbart.

Expertenperspektive

„Was mich jedes Mal trifft, wenn ich Gäste in die Kathedrale bringe, ist der Moment, in dem sie aufhören, das Abendmahlsbild als lustige Anekdote zu sehen, und beginnen, es als Stellungnahme zu lesen. Dieser Umschlag — von ‚das Meerschweinchen ist witzig‘ zu ‚das Meerschweinchen ist ein Argument‘ — ist genau der Umschlag, den die Escuela Cusqueña in ihrem gesamten Werk verlangt. Sobald man sie als eine Tradition sieht, die etwas Absichtsvolles tat, und nicht als eine, die europäische Vorlagen unvollkommen nachahmte, verändert sich die ganze Kathedrale. Man sieht nicht mehr koloniale Kunst mit indigenen Beigaben. Man sieht andine Kunst in katholischer Form. Der Unterschied ist nicht fein. Er ist der Unterschied zwischen einer Sammlung, die festhält, was auferlegt wurde, und einer Sammlung, die festhält, was innerhalb der Auferlegung überlebte.“

— Katherine Cjuiro, Gründerin, KADA Travel

Ein praktischer Hinweis

Die Kathedrale von Cusco steht an der Plaza de Armas — der zentralsten Lage der Stadt, wenige Gehminuten von jeder Unterkunft der Altstadt. Der Bau liegt auf 3.399 Metern, der üblichen Höhe Cuscos. Das Innere ist dunkel; die Seitenkapellen mit den bedeutendsten Bildern erhalten Tageslicht aus hohen Fenstern, ergänzt durch Kunstlicht wechselnder Güte. Der Kunsthistoriker führt eine Taschenlampe mit, um einzelne Werke in den dunkleren Kapellen zu lesen.

Die Kathedrale ist ein genutztes Gotteshaus. Die Morgenmessen finden vor 9 Uhr statt; der allgemeine Besucherzugang beginnt in der Trockenzeit gegen 8:30 Uhr. Wir gehen zur Öffnung hinein, um Schiff und Seitenkapellen vor den ersten Gruppen für uns zu haben. Am vollsten ist es zwischen 10 und 12 Uhr; das Zeitfenster davor ist eine sachliche, keine ästhetische Frage.

Der Zugang zur sacristía und zum oberen Chorgestühl wird über unsere institutionellen Absprachen mit der Kathedralverwaltung geregelt; er erfordert Vorbuchung und ist am Tag selbst nicht zu haben.