Das Wasser, das nie kalt wird

Die Kondore der Colca-Schlucht bekommen den Sonnenaufgang, und die meisten Reiseverläufe richten sich danach — Aufbruch vor der Dämmerung, Aussichtspunkt Cruz del Cóndor um sieben, der Rest des Tages als langsame Rückfahrt behandelt. Was dieser Ablauf beharrlich auslässt, ist La Calera: eine Reihe vulkanisch erwärmter Thermalbecken unweit des Ortes Chivay, gespeist von heißen Quellen aus derselben geothermischen Aktivität, die den Vulkanen der Region zugrunde liegt.

Die Becken sind wirklich öffentlich und bei den nach festem Zeitplan durchziehenden Tagesgruppen wirklich beliebt — genau deshalb legen wir den Zugang auf eine andere Stunde.

Was dieses Wasser tatsächlich ist

Die Quellen von La Calera treten mit annähernd Körpertemperatur oder darüber aus dem Boden, mineralreich und natürlich erwärmt vom selben Vulkansystem, zu dem Misti, Chachani und die Gipfel rund um das Colca-Tal gehören. Die Becken sind in einer Folge von Temperaturen terrassiert, sodass man zwischen ihnen wechseln kann, statt in einem gleichförmigen Bad zu sitzen — eine praktische Antwort auf die Höhe, hier nahe 3.600 Meter und nach Einbruch der Dunkelheit kalt genug, dass der Gegensatz zwischen warmem Wasser und Bergluft Teil des Erlebnisses wird und kein Ärgernis.

Anders als ein für ein Resort gebautes Spa liest sich La Calera unverkennbar als Ort dieser Gegend — Steinkanten statt Fliesen, Talblick statt angelegtem Garten, und Wasser, das den leichten Mineralgeruch seiner vulkanischen Herkunft trägt statt das Chlor eines aufbereiteten Beckens.

Warum die Stunde zählt

Ausflugsbusse bringen ihre Gäste meist am späten Vormittag oder frühen Nachmittag nach La Calera, zwischen dem Aussichtspunkt Cruz del Cóndor und der Rückfahrt Richtung Arequipa — die Becken sind also genau in den Stunden am vollsten, die die meisten Besucher für ideal halten. Wir planen anders: eine Sitzung am späten Nachmittag, wenn die Gruppen weitergezogen sind, das Licht über dem Tal weicher wird und der Temperaturabfall des Abends in dieser Wüstenhöhe das warme Wasser deutlich willkommener macht als mittags.

Für Gäste, die im Colca-Tal übernachten, statt die Standardrunde ab Arequipa an einem Tag zu fahren, ist eine Sitzung am frühen Morgen vor Ankunft der Busse das andere wirklich ruhige Fenster — kalte Luft, warmes Wasser und ein Tal, das sich noch nicht mit dem Verkehr des Tages gefüllt hat.

Was Kada organisiert

Wir stimmen die Zeit gezielt auf den Fahrplan der Tagesausflüge ab, nicht nebenbei — wir prüfen, welche Anbieter an einem Tag Gruppen durchschleusen, und bauen den Besuch in die Lücke. Für Gäste, die es noch privater wünschen, unterhalten einzelne Unterkünfte im Tal eigene, kleinere Thermalbecken aus demselben Quellsystem, mit weit mehr Zurückgezogenheit als die öffentliche Anlage; dorthin führen wir Gäste, wenn Diskretion wichtiger ist als der besondere Rahmen von La Calera.

Dieses Erlebnis wirkt natürlich als Schlusspunkt eines Colca-Tages und nicht als dessen Mittelstück — das Gegengewicht zum frühen Kondor-Aufbruch, kein eigenständiger Ausflug.

Expertenperspektive

„Wir denken La Calera als Satzzeichen, nicht als Schlagzeile — der Moment, der einen langen Colca-Tag nach dem kalten Aufbruch vor der Dämmerung und der Fahrt sauber abschließt. Die richtige Uhrzeit ist das ganze Erlebnis. Kommt man mit den Ausflugsbussen, ist es ein überfülltes öffentliches Becken; kommt man eine Stunde nach ihrer Abfahrt, ist es eine der wirklich erholsamsten Stunden, die wir in der Region arrangieren.“

— Isabela Santos, Reisedesignerin, KADA Travel

Praktischer Hinweis

Die Wassertemperaturen unterscheiden sich je nach Becken, von warm bis deutlich heiß — Gäste mit Herz-Kreislauf-Empfindlichkeit oder in der Schwangerschaft sollten vor längerem Baden beim Betrieb oder der eigenen Ärztin nachfragen, wie an jeder Thermalquelle üblich. Die Abende im Colca-Tal kühlen nach Sonnenuntergang rasch ab; wir empfehlen Bademantel oder eine warme Schicht für den Weg zwischen Becken und Umkleide.