Woran sich die Terrassen erinnern

Die andenes sind keine Ruinen. Das ist das Erste, was der Agronom zu Beginn der Wanderung sagt, und es ist die nötigste Korrektur für Besucher, die Fotos der Terrassen vom Canyonrand gesehen und aus Entfernung und Maßstab geschlossen haben, sie sähen etwas Historisches — bewahrt, fotografiert, erklärt — und nicht etwas Aktives.

Mindestens die Hälfte der andenes im Colca-Canyon wird derzeit bewirtschaftet. Die Bauern der Talgemeinden steigen vor der Dämmerung zu ihren Terrassen hinab und nach Einbruch der Dunkelheit wieder hinauf. Die Kulturen sind dieselben — in vielen Fällen buchstäblich dieselben Sorten —, die hier gesät wurden, als die Terrassen zwischen 800 und 1000 n. Chr. von den Collagua und Cabana angelegt wurden, die das Tal vor den Inka bewohnten. Die Bewässerungskanäle speisen sich aus denselben gletschergenährten Quellen, die schon die ersten Erbauer fanden. Die agronomische Logik, die bestimmte, wo welche Terrasse zu bauen, welche Kultur auf welcher Ebene zu pflanzen und wie die Felder über die Jahreszeiten zu wechseln sind, hat sich in der Praxis, wenn auch nicht immer schriftlich, über rund dreißig Generationen ununterbrochenen Anbaus gehalten.

Die Ingenieurleistung

Ein einzelner anden — die Terrasseneinheit innerhalb des größeren Systems — verdichtet mehrere Technologien in einem Stützbauwerk, das, wenn es funktioniert, als Ingenieurleistung unsichtbar bleibt. Es sieht aus wie ein ebenes Feld an einem steilen Hang. Tatsächlich ist es: eine mörtellos aus örtlichem Gestein errichtete Stützmauer (pirca), auf Neigung und Last des darüberliegenden Hangs abgestimmt; dahinter eine Dränschicht aus grobem Kies und Bruchstein, die verhindert, dass Wasser die Hinterfüllung sättigt und die Mauer destabilisiert; darüber eine nährstoffreiche Mutterbodenfüllung, aus organischem Material aufgebaut und durch Fruchtwechsel erhalten; und ein Mikrobewässerungssystem, das dem Feld Wasser in einer Menge zuführt, die auf den Bedarf der Kultur abgestimmt ist, ohne den Boden abzuschwemmen oder die Dränschicht zu vernässen.

Einen neuen anden nach der überlieferten Methode zu bauen, verlangt: die passende Stelle am Hang zu wählen (Ausrichtung, Neigung, Entwässerung oberhalb und unterhalb, Verhältnis zu bestehenden Kanälen); den Stein für die pirca zu brechen oder zu beschaffen; die Mauer in richtiger Höhe und mit richtigem Anzug zu setzen (jene leichte Rückneigung, die die Last verteilt); das Dränmaterial einzubringen; und den Mutterboden heranzuschaffen oder anzusammeln. Eine Terrasse mittlerer Größe — etwa 40 mal 10 Meter — kann ein Jahr gemeinschaftlicher Teilzeitarbeit kosten. Die 6.000 Hektar andenes des Colca stehen für einen Bauaufwand über Jahrhunderte, an dem die gesamte Bevölkerung des Canyons beteiligt war.

Als die Inka das Colca-Tal um die 1450er-Jahre ins Reich eingliederten, erkannten sie in den andenes eine bedeutende Ressource und erweiterten das System, statt es zu ersetzen. Der inkaische Beitrag — archäologisch an Bauweise und Materialherkunft erkennbar — dehnte das Terrassennetz auf zuvor unbebaute Flächen aus und veränderte das Netz der acequias so, dass die Wasserverteilung im erweiterten System wirksamer wurde. Die andenes des Colca sind daher ein Palimpsest: Collagua- und Cabana-Bau darunter, inkaische Erweiterung und Änderung darüber, stellenweise koloniale Eingriffe und durchgehend die Pflege der Bauern.

Diese Schichten lassen sich weder vom Canyonrand noch auf einem Foto erkennen. Der Agronom kann die genaue Steinlage zeigen, an der die Arbeit der einen Kultur endet und die der nächsten beginnt — eine Unterscheidung, die voraussetzt zu wissen, wonach man sucht, und Jahre des Suchens.

Die Kulturen

Das Mikroklima des Colca-Canyons ist nicht ein Klima. Der Canyon zieht sich rund 100 Kilometer von Ost nach West und fällt von der hohen Puna an seinen östlichen Quellläufen (über 4.000 Meter) bis in den tieferen Westteil unterhalb von Cabanaconde (um 2.000 Meter). Innerhalb dieser Spanne schaffen die andenes eine weitere Abstufung: Ausrichtung einer Terrasse (nach Norden oder Süden, Morgensonne oder Nachmittagsschatten), ihre Höhe an der Canyonwand und ihre Lage zu den Kanälen bestimmen ihr Mikroklima. Ein versierter Bauer bewirtschaftet ein Terrassensystem, das mehrere dieser Mikroklimata zugleich abdeckt, und pflanzt auf verschiedenen Ebenen verschiedene Kulturen, um die Unterschiede zu nutzen.

Die Hauptkulturen der andenes im Colca sind:

Papa nativa: Das Colca-Tal bewahrt über hundert einheimische Kartoffelsorten, die nirgends sonst gewerblich angebaut werden. Es ist nicht die Kartoffel der modernen Landwirtschaft — sie sind klein, unregelmäßig geformt, farbig (violett, gelb, rot, gestreift) und an bestimmte Höhen und Bedingungen angepasst. Manche Sorten wachsen nur in bestimmten Lagen; andere vertragen Frost besser als Handelssorten und stehen auf den höchsten Terrassen, wo keine andere Kultur einen Kälteeinbruch überstünde. Der Agronom bestimmt einzelne Sorten während der Wanderung — nicht alle haben spanische Standardnamen; einige sind nur unter talspezifischen Quechua-Bezeichnungen bekannt.

Quinoa: im Colca zwischen 3.200 und 3.900 Metern angebaut, wo Temperaturgang und Bodenzusammensetzung passen. Die hier gesäten Sorten sind nicht die für den Export selektierten Handelssorten, sondern die traditionellen mit größerer genetischer Vielfalt und teils deutlich anderem Geschmacksbild. Geerntet wird im April und Mai; wer in dieser Zeit kommt, sieht die Felder in ihrer stärksten Wirkung — die Rispen in Bordeaux, Gold und Dunkelrot auf den Höhenterrassen.

Kiwicha (Amaranthus caudatus): außerhalb Perus als Inka-Amarant bekannt, ist sie eine Körnerfrucht der tieferen Lagen des Canyons (2.400-3.200 Meter) und war in den ganzen Anden ein Grundnahrungsmittel der präinkaischen Landwirtschaft. In der Kolonialzeit verschwand sie fast aus dem Anbau, als die spanischen Behörden ihren zeremoniellen Gebrauch unterdrückten; ihr Überleben im Colca und in anderen Hochtälern steht für eine Anbaukontinuität, die sich gegen institutionellen Druck behauptet hat.

Maíz blanco gigante del Colca: der großkörnige weiße Mais, der dem Colca-Tal eigen ist — trotz ähnlicher Namen nicht derselbe wie der maíz blanco gigante des Heiligen Tals bei Cusco und keine Sorte, die dort entstand. Die Colca-Sorte, zwischen 2.400 und 3.400 Metern angebaut (deutlich höher, als Mais gewöhnlich gedeiht), bringt ungewöhnlich große Körner von mildem, mehligem Geschmack hervor. Verwendet wird er frisch (choclo), getrocknet (mote) und für chicha. Der Agronom erklärt die botanischen Anpassungen, die ihn in dieser Höhe tragen lassen: kürzerer Halm als beim Tieflandmais, verkürzte Vegetationszeit und eine Kältetoleranz, die in Jahrhunderten der Auslese auf genau dieser Höhe entstanden ist.

Die Liste der Kulturen ist nicht der Punkt. Der Punkt ist, dass diese Sorten überlebt haben — koloniale Unterdrückung, Landflucht, den Marktdruck, der Hunderte anderer andiner Kultursorten verschwinden ließ —, weil bestimmte Familien auf bestimmten Terrassen sie über Generationen weiter aussäten, ohne jede Gewähr, dass die Überlieferung weitergehen würde. Der Agronom weiß, welche Familien im Gebiet Yanque-Coporaque noch welche Sorten halten und warum. Dieses Wissen steht in keinem veröffentlichten Agrartext.

Das Acequia-System

Das Wasser im Colca-Canyon stammt aus zwei Quellen: Gletscherschmelze aus den Firnfeldern über den Canyonwänden (vor allem vom Mismi-Massiv und benachbarten Gipfeln) und saisonalem Regen. Die Collagua und Cabana bauten ein acequia-System, das Wasser aus beiden fasst und über schwerkraftgespeiste Kanäle in der Terrassenlandschaft verteilt; einige laufen mehrere Kilometer an den Canyonwänden entlang.

Die ältesten Kanäle im Colca sind präinkaisch, kenntlich an Linienführung und Bauweise. Sie funktionieren noch. Das Wasser, das heute durch einen im elften oder zwölften Jahrhundert von Collagua-Bauern angelegten Kanal fließt, erreicht dieselben Terrassen, bewässert dieselben Felder und läuft am Terrassenfuß in dieselben Gräben wie am Tag der Eröffnung. Fortwährende Pflege — die gemeinschaftliche limpieza de acequias jedes Jahr, die Verantwortung jedes Bauern für den Abschnitt neben seinen Feldern — hat das System über acht oder neun Jahrhunderte ohne Unterbrechung in Betrieb gehalten.

Der Agronom erklärt die Hydraulik an den sichtbaren Punkten des Weges: wo das Wasser gefasst wird, wie der Durchfluss geregelt ist, was die Terrassendränage mit dem Überschuss macht und wie die Bauern der Talgemeinden ihre Wasserrechte untereinander abstimmen. In einem so alten, komplexen Bewässerungssystem ist die Wasserverteilung nicht bloß technisch; sie betrifft Gewohnheitsrecht, Gemeindeabsprachen und mitunter Rituale, in denen es ebenso sehr um sozialen Zusammenhalt geht wie um Wasserwirtschaft.

Was Kada organisiert

Der Agronom, mit dem Kada arbeitet, erforscht traditionelle andine Anbausysteme — nicht als historischen Gegenstand, sondern als lebende landwirtschaftliche Fragen, deren Antworten im Feld noch erarbeitet werden. Seine Arbeit betrifft ausdrücklich die andenes des Colca: welche Abschnitte ursprüngliche Collagua- und Cabana-Bauten sind und welche spätere inkaische Änderungen, wie die präinkaischen Kanäle neben späteren Eingriffen weiter funktionieren, welche Landsorten kurz davorstehen, aus dem Anbau zu fallen, und welche Bauernfamilien im Gebiet Yanque-Coporaque sie noch halten. Er ist niemand, der eine feste Route abgeht und beschreibt, was Besucher sehen. Er arbeitet an denselben Fragen, die die Wanderung aufwirft — der Besuch formt sich also aus dem, was er in den letzten Saisons beobachtet hat, nicht aus einem festen Text.

Was daraus entsteht, ist keine Führung. Es ist ein Forschungsgespräch, das zufällig in einem Feld stattfindet. Wenn der Agronom an einer Stützmauer stehen bleibt und die Steinlage zeigt, an der die Collagua-Bauweise endet und die inkaische Änderung beginnt — eine Naht, die vom Canyonrand unsichtbar ist und auf keiner Karte steht —, gibt er keine auswendig gelernte Tatsache wieder. Er zeigt, was ihn Saisons gekostet hat zu finden und zu bestätigen.

Die praktische Seite: Die Wanderung führt über bewirtschaftete andenes im Gebiet Yanque-Coporaque und ist vorab mit den Bauernfamilien abgesprochen, deren Terrassen die Route quert. Dauer rund drei Stunden — langsames Tempo, unebener Steinuntergrund, etwas Höhenunterschied zwischen den Terrassenebenen, keine technische Schwierigkeit. Sie verbindet sich gut mit dem Besuch der Collagua-Gemeinde (Artikel 7) zu einem vollen Colca-Tag oder als Nachmittagsergänzung zur Kondorbeobachtung im Morgengrauen (Artikel 6). Wen die Ernte interessiert, kommt am besten im April und Mai — Quinoa, Kiwicha und einheimische Kartoffeln sind dann gleichzeitig im ganzen Terrassensystem aktiv.

Expertenperspektive

„Andine Landwirtschaft interessiert mich seit Langem, aber die andenes des Colca haben meinen Maßstabssinn neu justiert. Es ist eine Sache zu lesen, dass es 6.000 Hektar Terrassen gibt. Es ist eine andere, in einer Terrasse zu stehen und vom Agronomen zu hören, dass die Stützmauer, die man berührt, vor etwa 900 Jahren mörtellos gesetzt wurde, dass der Bauer, der diese Terrasse heute bestellt, in direkter Linie von ihren Erbauern abstammt, und dass die Kartoffelsorte in diesem Feld nirgendwo sonst auf der Erde wächst. Das Agrarsystem des Colca ist nicht historisch. Es ist die am längsten ununterbrochen funktionierende landwirtschaftliche Infrastruktur, die ich irgendwo auf der Welt kenne.“

— Jaime Ttito, Leiter der Guides und Kulturvermittler, KADA Travel

Ein praktischer Hinweis

Körperliche Anforderung: Die Wanderung führt über unebenes Gelände und Steinuntergrund, mit etwas Höhenunterschied zwischen den Terrassenebenen. Geschlossene Schuhe mit Profil sind erforderlich. Die Strecke beträgt drei bis vier Kilometer in drei Stunden, mit häufigen Stopps. Technisch anspruchslos, aber für Gäste mit erheblichen Mobilitätseinschränkungen nicht geeignet.

Höhe: Die Wanderung verläuft zwischen 3.200 und 3.600 Metern — höher als die Gemeinden am Canyongrund. Gäste sollten vor Höhenaktivitäten im Colca mindestens zwei Nächte in Arequipa (2.335 Meter) einplanen.

Erntezeit: Am ergiebigsten sind April und Mai (Ernte: Quinoa, Kiwicha, Kartoffel) sowie Oktober und November (Aussaat: Mais, Kartoffel). Die Wanderung ist ganzjährig möglich, doch die Felder stehen je nach Saison anders; der Agronom richtet den Schwerpunkt danach aus.

Die Bauern: Wo möglich, vermittelt der Agronom Begegnungen mit Bauern, die während der Wanderung auf den Terrassen arbeiten. Dafür gilt dasselbe Protokoll wie beim Gemeindebesuch — vorherige Abstimmung, angemessenes Verhalten, keine Fotografie ohne ausdrückliche Zustimmung.