La route qu’empruntaient les Incas, désormais à moteur

Il convient de préciser d'abord ce que ceci n'est pas : ce n'est pas la caravane de vingt quads qui quitte Cusco chaque matin en direction de Maras et Moray, casque partagé et arrêt de dix minutes à chaque site. Elle existe, elle est facile à réserver, et c'est exactement ce que deux personnes en quête d'autre chose veulent éviter.

La version qui en vaut la peine commence à un autre point de la vallée et suit un tronçon réel du Qhapac Ñan — le réseau routier qui reliait l'empire inca du nord au sud, aujourd'hui patrimoine mondial. Vous longez l'Urubamba, traversez un pont suspendu qui tremble juste assez pour se faire remarquer, et grimpez une piste de pierre qu'aucun bus touristique ne pourrait emprunter, vers les ruines d'Urco : des terrasses agricoles incas que presque personne ne visite car elles ne figurent sur aucun itinéraire standard.

En haut, là où personne d'autre n'est arrivé ce jour-là

Depuis les terrasses d'Urco, toute la vallée est visible, la rivière comme un ruban d'argent loin en contrebas, personne d'autre au point de vue. Le quad est le moyen, non la fin — ce qui reste, c'est d'avoir atteint un lieu qui exigeait un effort réel, et de le trouver complètement vide.

Le pique-nique, sur les terrasses incas

Le déjeuner est servi directement sur l'une des terrasses, la vallée en toile de fond : quelque chose de chaud après le vent du trajet, fromages et pains locaux, une boisson qui aide à faire retomber l'adrénaline. Manger littéralement debout sur un ouvrage d'ingénierie vieux de cinq cents ans, seuls tous les deux, change le poids du repas.

Le retour, déjà l'après-midi, s'accompagne d'une lumière rasante qui dore tout ce qui n'était que terre et pierre.