Les trois lectures de Pisac

Pisac, ce sont trois sites différents dans la même montagne. Le premier est archéologique : la citadelle et le complexe agricole inca à 3 970 mètres, l'un des systèmes de terrasses les plus étendus de la Vallée sacrée, avec des structures astronomiques et une position militaire qui contrôlait l'accès à la haute vallée vers Cusco. Le deuxième est le cimetière : taillé dans la paroi rocheuse sous la citadelle, plus de trois mille niches funéraires creusées dans le roc — la plus grande concentration d'architecture funéraire inca du Pérou, et la plus abîmée, systématiquement pillée tout au long du vingtième siècle. Le troisième est le bourg en contrebas : le village de Pisac le dimanche matin, où le marché hebdomadaire se tient au pied de la montagne qu'occupe la citadelle.

La plupart des visiteurs voient l'une de ces trois choses, ou traversent deux d'entre elles trop vite pour lire l'une ou l'autre. La visite que Kada organise occupe une matinée entière sur les trois, dans l'ordre qui rend leur relation intelligible : les terrasses d'abord, dans la lumière du petit matin, avant l'arrivée des cars au marché ; le cimetière pendant la descente ; le marché au moment où son caractère réel — distinct de sa réputation touristique — devient lisible pour un hôte qui vient de passer trois heures sur la montagne au-dessus.

Les terrasses

Le complexe inca de Pisac est l'un des plus vastes de la Vallée sacrée : un système intégré de terrasses agricoles, d'infrastructures hydrauliques et de structures résidentielles et cérémonielles qui couvrent ensemble environ quinze hectares d'une montagne s'élevant abruptement au-dessus du fond de vallée.

Les terrasses agricoles sont l'élément le plus visible depuis la vallée — les plateformes étagées qui parcourent le flanc de la montagne dans les deux directions à partir du secteur de Q'allaqasa, la citadelle au centre du complexe. Les terrasses relèvent de l'ingénierie et non de l'ornement : chaque plateforme est soutenue par un mur de soutènement, chaque mur drainé pour éviter l'engorgement, et l'ensemble relié par un réseau de canaux de pierre qui amènent l'eau de sources situées au-dessus du site. La profondeur de terre cultivable de chaque terrasse a été obtenue en remblayant les plateformes — en portant de la terre depuis des altitudes plus basses — parce que la roche mère, à cette hauteur, n'offre pas d'elle-même une épaisseur agricole suffisante.

La citadelle elle-même contient des structures que l'archéologue avec lequel nous travaillons rattache à la fois à l'observation astronomique, à la pratique religieuse et à la fonction militaire. L'Intihuatana de Pisac — la structure dite « attache du soleil » — est placé pour suivre les alignements solaires à des points précis du calendrier. La logique militaire du site diffère de celle d'Ollantaytambo : là où Ollantaytambo contrôlait l'entrée de la vallée par le bas, Pisac contrôlait l'accès par la haute crête — la route par laquelle la confédération chanka, rivale historique des Incas, aurait pu entrer dans la Vallée sacrée par le nord.

L'archéologue avec lequel nous travaillons à Pisac lit le site selon l'état de la recherche : ce qui est établi, ce qui est débattu et où sont les lacunes. Le complexe de Pisac n'a été que partiellement fouillé et n'est que partiellement compris ; une part importante des structures supérieures, au-dessus des terrasses agricoles, reste non fouillée, et la relation complète entre la citadelle, les terrasses et le cimetière en contrebas n'a pas encore fait l'objet d'une analyse publiée complète.

Le cimetière

Le cimetière de Pisac occupe la paroi sous l'escarpement oriental de la citadelle : une falaise verticale dans laquelle les Incas ont creusé des niches chullpa — chambres funéraires pour les morts momifiés — en centaines de rangées couvrant toute la paroi visible. Les estimations actuelles situent leur nombre entre trois mille et cinq mille ; le compte exact dépend de la manière dont on classe les sections les plus endommagées. C'est le plus grand cimetière inca en falaise connu à avoir survécu au Pérou.

Il n'a pas survécu intact. Le pillage systématique des tombes incas — le huaqueo, mené par des huaqueros isolés ou organisés en groupes — s'est déployé à grande échelle au vingtième siècle et a largement visé Pisac, parce que le cimetière était accessible et que les momies qu'il abritait s'accompagnaient de mobilier funéraire. Au milieu du siècle, la grande majorité des niches avaient été ouvertes et vidées. Il reste les chambres elles-mêmes — certaines avec leur mur de scellement encore partiellement en place, d'autres ouvertes au ciel, d'autres effondrées — et la vue, depuis le bas, de toute l'ampleur de ce qui fut bâti ici.

L'échelle du cimetière se lit le mieux depuis le sentier qui longe le pied de la falaise. Debout à ce niveau, en levant les yeux vers les rangées de niches qui s'étendent sur le roc, le visiteur se trouve devant un projet funéraire d'une ampleur que l'interprétation courante de Pisac — « un site inca important de la Vallée sacrée » — ne rend pas. Les Incas ont porté leurs morts jusqu'à cette falaise et y ont creusé des chambres à une altitude où le froid conservait naturellement les momies, dans une position tournée vers le soleil levant, à une échelle qui suggère que toute la communauté de la haute vallée a utilisé ce lieu sur plusieurs générations.

L'archéologue présente le cimetière non comme une tragédie du pillage, mais comme un champ d'attention archéologique actif : les relevés de fouille des niches intactes étudiées avant que le pillage ne les atteigne fournissent des données importantes sur les pratiques funéraires incas, l'alimentation et l'organisation sociale. Ce que la falaise contient aujourd'hui a encore du sens.

Le marché

Le marché du dimanche au village de Pisac est l'un des plus anciens marchés en activité continue de la Vallée sacrée. Avant la conquête, les Incas administraient à Pisac un système de marché au service des communautés de la haute vallée ; à l'époque coloniale, le marché devint un lieu d'échange économique entre communautés indigènes et administration coloniale ; le marché contemporain dessert les communautés agricoles de la vallée, les habitants du bourg et, depuis les années 1970, une proportion croissante de touristes.

Cette histoire produit ce que tout visiteur du marché dominical rencontre : un marché à deux fonctions concurrentes, exercées en même temps dans le même espace. L'une est l'économie d'échange de la vallée — le marché de produits, la section bétail, les intrants agricoles, les articles domestiques que les familles locales viennent acheter. L'autre est le marché d'artisanat et de textiles qui s'est développé en réponse à l'économie touristique — tissages, céramiques, argenterie, textiles andins produits en série pour les visiteurs.

Ces deux choses ne s'opposent pas, et ne se séparent pas aisément au premier regard. L'hôte qui arrive au marché de Pisac sans contexte voit un marché coloré. Celui qui a passé la matinée avec l'archéologue sur les terrasses arrive avec une autre question : quel est le rapport entre ce marché, en bas dans la vallée, et le système agricole sur la montagne au-dessus ? La réponse — que les terrasses alimentaient une économie redistributive que le marché servait également, et que la place du marché dans la vie économique de la vallée n'a pas fondamentalement changé au travers de cinq siècles de réorganisations politiques — est la troisième couche de la lecture de Pisac.

Ce que Kada organise

La visite complète de Pisac dure environ cinq heures : départ à 7 h 00 au site supérieur, trois heures sur les terrasses et dans la citadelle avec l'archéologue, descente par le sentier du cimetière, arrivée au village entre 10 h 30 et 11 h 00, lorsque le marché bat son plein sans avoir encore atteint la cohue de midi.

L'accès au site supérieur avant l'ouverture au public est coordonné via nos accords institutionnels avec le Parque Arqueológico de Cusco ; c'est le même mécanisme que pour l'accès matinal à Sacsayhuamán. L'archéologue accueille nos hôtes au parking supérieur à 6 h 45.

La descente de la citadelle au village se fait à pied par un sentier qui comprend la section du cimetière : environ quarante-cinq minutes de marche sur des chemins de pierre et de terre compactée, à pente modérée, avec quelques passages irréguliers. Les hôtes qui doivent éviter la descente à pied peuvent redescendre en véhicule jusqu'au parking inférieur et rejoindre le groupe à l'entrée du marché ; nous gérons la logistique des deux options.

Le déjeuner au village de Pisac se prend dans un restaurant que l'archéologue connaît — non pas un établissement pour touristes, mais un lieu où les produits et la tradition culinaire propres à la vallée sont représentés. Cela referme la lecture en trois couches par une quatrième, domestique.

Le regard de l'expert

"Ce que je dis aux hôtes avant d'aller à Pisac, c'est : il y a trois choses ici, et chacune vaut une matinée entière à elle seule. Les terrasses sont l'un des plus beaux exemples d'ingénierie agricole inca de la vallée. Le cimetière, c'est l'échelle du rapport des Incas à leurs morts — une échelle que la plupart des visiteurs n'enregistrent pas, parce qu'ils regardent des niches vides au lieu d'en imaginer trois mille intactes. Et le marché, en bas, c'est la vie continuée de la même vallée, sur le même sol, avec les mêmes familles. Je suis allé à Pisac plus de fois que je ne peux les compter. Je n'y suis pas allé une seule fois sans apprendre quelque chose de neuf au cimetière. Les trous dans la falaise racontent ce qui s'y est perdu. Ils racontent aussi tout ce qui a été fait avant la perte, ce qui est une autre lecture."

— Jaime Ttito, Chef des guides et interprète culturel, KADA Travel

Note pratique

Le site supérieur de Pisac est à 3 970 mètres — une altitude importante pour une marche prolongée. Nous recommandons au minimum trois jours dans la Vallée sacrée (2 800 m) avant la visite ; les hôtes correctement acclimatés trouvent les trois heures dans la citadelle exigeantes mais praticables. La descente par le cimetière se fait plus bas et est moins éprouvante que le circuit de la citadelle.

Le dimanche est le grand jour de marché ; le jeudi est un marché secondaire. La visite est la plus complète le dimanche, quand le double marché fonctionne pleinement et que le rapport entre économie locale et économie touristique est le plus visible. En semaine, le marché est nettement réduit et la citadelle plus calme — un autre équilibre, qui convient aux hôtes souhaitant plus de temps en haut avec moins de monde.

Le Boleto Turístico couvre l'entrée au site supérieur de Pisac. Le marché est gratuit. La séance avec l'archéologue comme la descente par le cimetière sont comprises dans notre organisation.