Choquequirao, nord peruviano e Cordillera Blanca: il Perù fuori dai percorsi

C'è un Perù che non compare nell'itinerario standard. Tre regioni che ricevono meno del cinque per cento del turismo internazionale e che conservano pietre incaiche, mummie preincaiche, nevai sopra i seimila metri e silenzi che Cusco ha perso vent'anni fa. Questa guida le propone al viaggiatore che conosce già il Perù classico e torna cercando altro.

Choquequirao: la sorella di Machu Picchu

Choquequirao è il sito incaico che i conquistadores spagnoli non trovarono mai. Costruito nel XV secolo su una cima della valle dell'Apurímac, a 3.085 metri, fu occupato fino al 1572, quando gli ultimi incas ribelli si arresero. Hiram Bingham lo visitò nel 1909, due anni prima di Machu Picchu, ma lo giudicò meno spettacolare e continuò a cercare. Quella decisione ne definì il futuro: Machu Picchu divenne un'icona mondiale; Choquequirao, un sito remoto raggiungibile solo con due giorni di cammino.

Il sito ha la stessa struttura di Machu Picchu — terrazzamenti, piazze cerimoniali, sistema idraulico — ma due terzi della sua estensione sono ancora da scavare. I cosiddetti «lama bianchi» di Choquequirao — figure di lama fatte con pietre chiare incastonate in muri scuri, unico esempio nell'architettura incaica — sono il segno distintivo del luogo.

L'accesso è la barriera. Due giorni di cammino da Cachora (a quattro ore da Cusco), con 1.500 metri di discesa fino all'Apurímac e 1.700 di salita fino al sito. Campo o capanna essenziale a Marampata, paese a un'ora e mezza dal sito. Tre giorni a camminare, due notti in montagna, senza lusso accessibile. Nessun hotel boutique è presente.

Esiste anche un'opzione di sei giorni: Choquequirao da un lato, Machu Picchu dall'altro, collegati da un sentiero incaico. È uno dei trekking più impegnativi e memorabili del Perù — per il viaggiatore eccezionale, in buona condizione fisica e con due o più settimane nel Paese.

Il governo peruviano ha annunciato nel 2024 una funivia che collegherebbe Cachora a Choquequirao, riducendo il viaggio a un'ora. L'opera è in costruzione e dovrebbe entrare in funzione nel 2027-2028. Quando aprirà, il sito riceverà visite di massa e la versione che ancora si vive — solitaria, guadagnata — finirà. Per chi vuole Choquequirao nella sua versione attuale, la finestra è adesso.

Nord del Perù: la rotta mochica

Il nord del Perù concentra i regni preincaici più sofisticati. La cultura mochica (200-700 d.C.) ha lasciato le più grandi piramidi di adobe del Sud America — Sipán, Sicán, Huaca de la Luna — e un'arte ceramica che l'UNESCO ha dichiarato Patrimonio Culturale. Oggi è la regione meno visitata del Perù turistico classico, il che la rende ideale per il viaggiatore curioso di archeologia.

Tre città strutturano il percorso: Trujillo (capitale del nord, 1h di volo da Lima), Chiclayo (a nord di Trujillo, capitale dell'antico regno mochica) e Cajamarca (nella sierra settentrionale, dove Atahualpa fu catturato e giustiziato da Pizarro nel 1532). Ognuna offre quattro-cinque giorni di materia; il percorso completo richiede otto-dieci giorni.

Il sito imperdibile è Sipán: la tomba intatta del Signore di Sipán, scoperta nel 1987, considerata la tomba reale precolombiana più ricca mai trovata in America. È esposta nel Museo Tumbas Reales de Sipán, a Lambayeque, accanto a un'altra tomba reale (quella del Sacerdote-Guerriero) e a ricostruzioni archeologiche. È il museo più impressionante del Perù dopo il Larco, a Lima.

Per alloggiare: Costa del Sol Wyndham Trujillo, Casa Andina Premium Trujillo e Costa del Sol Wyndham Cajamarca. L'offerta non arriva al livello di Belmond ma è funzionale e comoda. La regione è dieci volte più economica di Cusco-Machu Picchu, il che alleggerisce il costo dell'intero viaggio.

Cordillera Blanca: i nevai accessibili

La Cordillera Blanca, nel dipartimento di Áncash, è la catena montuosa tropicale con più nevai sopra i seimila metri al mondo. Trentotto cime superano i 6.000 metri, guidate dal Huascarán (6.768 m, sesta cima più alta del Sud America). Il paesaggio è assoluto: laghi turchesi di origine glaciale, valli a U scavate dal ghiaccio, ghiacciai sospesi, fauna andina abbondante (vigogne, viscacce, condor).

L'accesso è da Huaraz, capoluogo regionale, a 8 ore di autobus da Lima o 1h05 di volo (Lima-Huaraz). Le possibilità di trekking sono molte: Laguna 69 (escursione in giornata, accessibile ai principianti in buona forma), Santa Cruz (trek di 4 giorni, paesaggio iconico della cordigliera), Huayhuash (8-12 giorni, considerato uno dei dieci migliori trek al mondo).

Per alloggiare a Huaraz: l'Andino Club Hotel e l'Hotel La Joya sono le opzioni con il servizio migliore. L'offerta di lusso è limitata — il Lazy Dog Inn, appena fuori città, è la cosa più vicina a un hotel boutique. Per il viaggiatore esigente interessato all'alpinismo, la regione si valuta dal paesaggio, non dall'alloggio.

La stagione di trekking va da maggio a settembre. Con le piogge (novembre-marzo) i sentieri diventano fango e molti itinerari chiudono. Per la fotografia, giugno e luglio sono i mesi migliori — cieli cristallini sopra le cime bianche.

Il Perù fuori dai circuiti non è un'alternativa al Perù classico. È il Perù che esiste appena si esce dal corridoio turistico che va da Cusco a Iquitos. Chi lo conosce non torna più al percorso standard.

Kada Travel

Come combinarli

Choquequirao entra solo in viaggi di quattordici giorni o più. Il nord del Perù e la Cordillera Blanca possono combinarsi tra loro (otto-dieci giorni in tutto) senza passare da Cusco-Machu Picchu — sono gli itinerari che consigliamo a chi torna in Perù.

Per il primo viaggio in Perù, l'introduzione a queste regioni avviene dopo il circuito standard (Lima-Cusco-Machu Picchu), se il viaggio consente ventun giorni. La formula: dieci giorni di Perù classico, tre di riposo a Lima, otto giorni nel nord o nella Cordillera Blanca. È un viaggio di tre settimane, consigliato a chi ha tempo e curiosità reale.