Il paese che ha conservato la sua forma

Ogni sito inca della Valle Sacra è una rovina — una struttura costruita, usata e poi abbandonata o smantellata, che i visitatori oggi attraversano a debita distanza dalla funzione originaria. Ollantaytambo è l'eccezione. Le strade che gli urbanisti inca tracciarono nel Quattrocento sono le strade su cui i residenti camminano oggi. Le canchas — i recinti residenziali murati che costituivano l'unità di base dell'organizzazione urbana inca — stanno ancora come furono costruite, e le famiglie continuano ad abitarvi. Le porte si aprono su cucine in uso, non su sale espositive.

Il paese è piccolo. Una griglia di quattro strade nord-sud e quattro est-ovest definisce il settore inca abitato; l'area complessiva si percorre a piedi in venti minuti. Ma ciò che è compresso in quella griglia è l'esempio più completo di urbanistica inca sopravvissuto al mondo — non una ricostruzione, non una ricreazione, ma il piano originale, mantenuto da un'abitazione continua lungo cinque secoli.

Il paese

Gli inca organizzavano i loro insediamenti in un sistema di canchas — recinti rettangolari murati, ciascuno con un gruppo di edifici affacciati su un cortile centrale, ciascuno abitato da una famiglia allargata. A Ollantaytambo le canchas sono ancora intatte: i muri esterni, i cortili interni e le porte inca trapezoidali che vi conducono. La muratura è di epoca inca — meno raffinata della pietra reale della fortezza sopra, ma riconoscibilmente della stessa tradizione, posata senza malta, concepita per resistere ai terremoti.

Ciò che rende Ollantaytambo leggibile come nessun sito scavato può essere è la continuità d'uso. Poiché le famiglie non se ne sono mai andate, gli edifici sono stati mantenuti invece di crollare; poiché l'impianto non è mai stato riorganizzato dall'amministrazione coloniale, il rapporto tra edifici, strade e spazi pubblici è intatto. I canali che gli inca tagliarono lungo i margini delle strade — condotti di pietra che portavano l'acqua dalle montagne attraverso il paese — portano acqua a Ollantaytambo ancora oggi. Sono stati mantenuti perché le famiglie delle canchas ne avevano bisogno.

Il paese ha due settori, secondo il principio inca delle metà: le divisioni Hanan (alta) e Hurin (bassa) che organizzavano lo spazio sociale inca a partire da Cusco. La divisione è spaziale e non solo sociale: i settori alto e basso di Ollantaytambo hanno orientamenti diversi, caratteristiche architettoniche diverse e rapporti diversi con la piazza principale. Jaime Ttito spiega questa organizzazione prima di entrare in paese; capirla trasforma il camminare per le strade da piacevole labirinto in sistema leggibile.

La fortezza

Il complesso terrazzato sopra il paese — la fortezza che la maggior parte dei visitatori viene a fotografare — è uno dei siti militari e cerimoniali inca più spettacolari della valle. Diciassette terrazze salgono dalla piazza del paese al Tempio del Sole in cima: una serie ascendente di piattaforme che funzionano insieme come muri difensivi, superfici agricole e avvicinamento a un edificio religioso ancora in costruzione quando gli spagnoli arrivarono, nel 1532.

La fortezza è nota soprattutto per ciò che vi accadde nel gennaio 1537. Manco Inca — l'ultimo imperatore inca con autorità militare effettiva — si era ritirato a Ollantaytambo dopo l'assedio di Cusco. Una forza spagnola guidata da Hernando Pizarro risalì la valle. Manco Inca la affrontò alla base delle terrazze in una battaglia che unì la posizione difensiva della fortezza a una tattica che nessuna forza spagnola in Perù aveva mai incontrato: gli inca aprirono i canali d'irrigazione sopra il campo di battaglia per allagare il fondovalle, rendendo impossibile la carica della cavalleria. Hernando Pizarro si ritirò. Fu una delle pochissime nette vittorie militari inca in battaglia aperta in tutto il periodo della conquista.

Il Tempio del Sole in cima alle terrazze non fu mai completato. Sei enormi monoliti di granito rosa — ciascuno di oltre cinquanta tonnellate, trasportati dalla cava di Cachiqata attraversando il fiume Urubamba e risalendo la riva opposta — stanno parzialmente assemblati sulla sommità, lasciati in posizione quando la conquista interruppe il cantiere. Le giunzioni delle parti completate del tempio sono tra le più fini del mondo inca; che cosa fosse previsto sopra di esse, e come la struttura finita si sarebbe letta dalla valle, sono domande che le pietre lasciano aperte.

La conversazione

Il residente che presentiamo ai nostri ospiti a Ollantaytambo ha vissuto tutta la vita in una delle canchas originali. La presenza della sua famiglia in paese precede i registri del periodo coloniale — un filo di abitazione continua che collega la cucina in uso agli stessi muri eretti cinque secoli prima di lui.

La conversazione non è un'esibizione programmata. Jaime Ttito ha un rapporto di lunga data con questa famiglia, e l'incontro è ciò che un rapporto di lunga data rende possibile: uno scambio autentico, in quechua e spagnolo, tradotto per gli ospiti che vogliono capire che cosa significhi vivere dentro un edificio che gli archeologi studiano da fuori. Il residente descrive la cancha in termini pratici — i problemi di manutenzione, la questione di quali riparazioni conservino e quali alterino, il fatto che i suoi figli siano cresciuti in un cortile che non è cambiato in modo sostanziale da quando gli inca lo costruirono. Non sta mettendo in scena una tradizione. Sta descrivendo la sua casa.

Questa conversazione cambia il carattere della visita alla fortezza che segue. Le terrazze, viste dopo un'ora nella cancha, sono un'altra scala della stessa continuità: stessa cultura, stessa logica costruttiva, stesso rapporto con il paesaggio — a un altro grado di ambizione.

Il pranzo

Il pranzo a Ollantaytambo è in una casa di famiglia del paese, non in un ristorante. Il pasto è preparato con prodotti locali — provenienti dal sistema agricolo della valle — e servito in un contesto domestico che fornisce il contesto che la visita alla fortezza ha aperto.

Non è un "pranzo culturale" allestito per i visitatori. È il prolungamento della conversazione iniziata nella cancha: lo stesso registro di ospitalità, a una tavola più lunga, con cibo proprio della valle e della stagione. Non annunciamo un menù in anticipo. Avvisiamo i nostri ospiti che si tratta di cucina andina di casa — sostanziosa, saporita, radicata nella stessa ecologia d'altitudine che i terrazzamenti di Moray furono progettati per studiare — e che i piatti dipenderanno da ciò che è disponibile e da ciò che la famiglia avrà preparato.

La visita alla fortezza segue o precede il pranzo a seconda dell'orario del treno del mattino da Cusco e della coincidenza pomeridiana per Aguas Calientes, se il giorno dopo la destinazione è Machu Picchu.

Ciò che organizza Kada

Ollantaytambo si trova all'estremità alta della Valle Sacra, a 72 chilometri da Cusco su strada. Il viaggio dura circa novanta minuti; partiamo presto per arrivare prima che il paese si riempia dei gruppi che cominciano ad arrivare verso le 9:00. La piazza principale al mattino, prima dei gruppi, appartiene ai residenti: le bancarelle che bordano un lato della piazza sono montate da venditori locali che vendono gli uni agli altri prima di vendere ai visitatori.

Il biglietto della fortezza è incluso nel Boleto Turístico della regione di Cusco. Ce ne occupiamo noi nell'ambito dell'itinerario. Jaime Ttito guida direttamente la visita alla fortezza — la storia militare, la sequenza architettonica dalle terrazze di base al Tempio del Sole incompiuto, le caratteristiche precise dei monoliti di granito rosa e ciò che indicano sul completamento previsto.

La visita alla cancha e il pranzo in famiglia sono coordinati da Jaime attraverso il suo rapporto personale con la famiglia; non sono soggetti a biglietto né elencati pubblicamente. Il gruppo massimo per il programma di giornata intera è di quattro-sei ospiti.

La prospettiva dell'esperto

"La maggior parte degli ospiti che arriva a Ollantaytambo si concentra sulla fortezza. La fortezza è straordinaria. Ma ciò che voglio sempre che capiscano per primo è il paese sotto — perché è lì che il rapporto, insieme vivo e morto, tra il mondo inca e il presente è più visibile. Quando entrate in una cancha e la famiglia vi offre chicha e vi trovate dentro muri costruiti nel Quattrocento, il rapporto con gli inca non è al passato. È la condizione presente di questo edificio, di questa famiglia, di questa mattina. Dopo di che, quando salite le terrazze e guardate il paese dall'alto, state guardando una continuità, non una rovina. Questo cambia ciò che le pietre dicono."

— Jaime Ttito, Capo delle Guide e Interprete Culturale, KADA Travel

Nota pratica

Ollantaytambo è a 2.792 metri — il più basso dei grandi siti della regione di Cusco, e il paese da cui parte il treno per Aguas Calientes. Per gli ospiti che combinano questa visita con Machu Picchu, la giornata a Ollantaytambo si colloca naturalmente il giorno prima della visita di primo turno a Machu Picchu: il paese al mattino, la fortezza a fine mattina, il treno dalla stazione di Ollantaytambo nel pomeriggio, notte ad Aguas Calientes.

La fortezza comporta una salita continua delle diciassette terrazze — circa 200 metri di dislivello su gradini di pietra, con pendenza moderata. È la salita fisicamente più impegnativa tra i siti della Valle Sacra visitabili in giornata, ma resta alla portata di ospiti ragionevolmente allenati e acclimatati da due o più giorni. La discesa usa le stesse scalinate di pietra; i bastoni sono utili in entrambi i sensi.

Ollantaytambo nel pomeriggio — dopo le 11:00 — è molto più affollata che al mattino. Strutturiamo la giornata in modo da completare la visita al paese e la conversazione con la famiglia prima dell'arrivo dei gruppi principali, e collochiamo la fortezza a metà mattina, quando la luce lavora ancora a nostro favore.