Un edificio, due religioni

La chiesa domenicana di Santo Domingo, a Cusco, non è costruita accanto al Qoricancha, il tempio inca del Sole. È costruita sopra. I muri della navata coloniale poggiano su fondamenta inca. L'abside della chiesa incorpora il muro curvo del recinto più sacro del tempio — il koricancha, il recinto d'oro — come propria superficie esterna. La struttura coloniale ha usato quella inca come base, come piattaforma e, in alcuni tratti, come pareti, in un unico edificio che è al tempo stesso un tempio inca del Quattrocento e un convento domenicano spagnolo del Seicento.

Non è una metafora del colonialismo. È lo stato letterale di un edificio che si può attraversare un martedì mattina a Cusco.

Sono cresciuta qui. I miei genitori mi portarono a Santo Domingo prima che capissi che cosa stessi guardando, e l'edificio sembrava una chiesa — che lo era, e che non avevo alcuna ragione di vedere altrimenti. Ciò che cambia, quando si impara la storia completa del luogo, non è l'edificio. L'edificio non cambia. Cambia la cornice da cui lo si guarda.

Qoricancha

Qoricancha si traduce dal quechua come "recinto d'oro". Era la struttura più sacra dell'impero inca: il principale tempio del Sole, dedicato a Inti — la divinità solare — e il centro cerimoniale da cui gli inca amministravano il rapporto spirituale tra la capitale imperiale e il cielo.

I racconti precedenti alla conquista descrivono una struttura difficile da tenere in mente come realtà fisica. Le pareti interne erano rivestite di lamine d'oro — non dorate, non decorate d'oro, ma coperte da pannelli d'oro battuto adattati alla superficie della pietra. Il grande cortile ospitava un giardino in cui ogni elemento era riprodotto in oro e argento: steli di mais, terra lavorata da figure d'oro, lama con i loro piccoli, sacerdoti in miniatura. I resti mummificati degli imperatori inca precedenti erano custoditi nel Qoricancha, portati fuori per le cerimonie, consultati come oracoli, nutriti di chicha attraverso tubi d'oro.

Quei racconti furono scritti dagli spagnoli dopo il 1532, cioè dopo che l'oro era già sparito. Quando Francisco Pizarro arrivò a Cusco, lo spoglio del Qoricancha per il riscatto di Atahualpa aveva già portato via gran parte di ciò che i cronisti avrebbero poi descritto da testimonianze inca di seconda mano. Ciò che restava, quando Pizarro assegnò il sito all'ordine domenicano nel 1534, era l'architettura: il più raffinato apparecchio in pietra del mondo inca, privato del rivestimento, in piedi a piena altezza.

La conquista

I domenicani iniziarono a costruire il convento sul sito nel 1534. La scelta ingegneristica ovvia — i muri inca erano in piedi, intatti e realizzati a uno standard che il Cinquecento non sapeva replicare — fu usarli come fondazione della struttura coloniale. La navata della chiesa venne orientata sul cortile principale del tempio. I muri coloniali si alzarono su piattaforme inca. L'abside avvolse il muro curvo del koricancha originario — quel muro curvo oggi visibile dalla strada sottostante, l'elemento più fotografato dell'edificio attuale.

Il terremoto del 1650 danneggiò le aggiunte coloniali lasciando intatte le fondamenta inca. Quello del 1950 lo fece in modo più drammatico: la sovrastruttura coloniale si crepò e crollò in parte, mentre i muri inca sotto non si mossero. Il sisma mise in luce tratti di apparecchio inca che erano stati intonacati in età coloniale, e il rilievo archeologico successivo rivelò l'intera estensione di ciò su cui i domenicani avevano costruito. I restauri di Santo Domingo dopo il 1950 furono condotti con la conservazione della muratura inca visibile come priorità dichiarata — esito della prima attenzione archeologica seria che il sito avesse ricevuto.

Ciò che i visitatori percorrono oggi è la conseguenza di tutto questo: un edificio in cui il Seicento e il Quattrocento occupano gli stessi muri, dove la giunzione si vede in più punti come una cucitura orizzontale tra due tradizioni murarie, e dove la qualità architettonica dello strato più antico è, in termini misurabili, superiore a quello costruito sopra.

La sovrapposizione

Il tratto più notevole è il muro curvo del recinto originario del koricancha, visibile dall'Avenida El Sol in basso. Quel muro, in conci di andesite tagliati e accostati al punto che nessuna malta appare nei giunti, descrive una curva continua per tutta la sua lunghezza — una forma che gli inca riservavano alle strutture cerimoniali più importanti e che i costruttori spagnoli sopra non tentarono di replicare. L'abside coloniale si leva da esso come da un plinto.

Dentro il complesso, le zone archeologiche si succedono per rivelare la sovrapposizione per gradi: il chiostro coloniale, eretto sopra il cortile aperto dove si custodivano le mummie degli imperatori; le camere superstiti del koricancha, oggi coperte all'altezza coloniale ma con i muri inca scoperti nel registro inferiore; e l'abside, dove l'interno del muro curvo si vede dalla chiesa come fondamento dell'altare maggiore.

Il claustro — il chiostro domenicano — ingloba il tratto più completo sopravvissuto dello spazio cerimoniale interno del Qoricancha. La superficie in pietra è qui l'apparecchio inca originale, senza intonaco, nella qualità degli impianti regali: quel tipo di superficie in cui i giunti sono così precisi che la prova consueta — un foglio di carta infilato nella cucitura — non dà nulla.

L'accesso privato al Qoricancha-Santo Domingo va oltre le aree aperte al pubblico: il refectorio — il refettorio domenicano sopra la navata — e il camminamento superiore del claustro, che offre dall'alto la veduta delle giunzioni del muro inca, là dove la cucitura orizzontale tra corsi inca e coloniali si legge meglio. Queste aree non sono aperte senza accordo preventivo.

Ciò che Kada organizza

La visita dura dai novanta minuti alle due ore: ingresso all'apertura del sito pubblico (di norma alle 8:30) e prosecuzione nelle aree riservate, il cui accesso otteniamo in anticipo tramite i nostri contatti istituzionali con la comunità domenicana che ancora amministra la chiesa.

Guido io questa visita quando l'agenda lo consente; quando non posso esserci, la organizzo con uno storico dell'architettura religiosa coloniale la cui conoscenza della Escuela Cusqueña e del cantiere domenicano è accademica e non generica. Jaime Ttito è disponibile per il contesto in quechua — la funzione dello spazio prima della conquista, la tradizione architettonica inca visibile nei muri bassi — in coordinamento con la lettura storico-artistica della sovrastruttura coloniale.

La dimensione massima del gruppo è di quattro-sei ospiti per la parte ad accesso riservato. Il sito pubblico è gestito dal Ministerio de Cultura; l'ingresso alle aree pubbliche è a biglietto e non richiede accordi preventivi. Le aree private richiedono coordinamento anticipato, di cui ci occupiamo nella pianificazione dell'itinerario.

Prospettiva di un esperto

"Ho un ricordo preciso della prima volta in cui ho capito che cosa fosse questo edificio. Studiavo storia dell'arte — avevo letto delle sovrapposizioni coloniali di Cusco in un contesto accademico, sui libri — e poi tornai a Santo Domingo, dove ero stata decine di volte, mi fermai nel claustro e guardai la cucitura dove l'apparecchio inca finisce e comincia la muratura coloniale, a circa due metri da terra, e capii per la prima volta che non erano due cose nello stesso luogo. Era un solo edificio in due epoche, e la più antica era costruita meglio. Quella cucitura è il documento più onesto della conquista che Cusco possieda. Dice esattamente che cosa è successo: chi ha costruito con più perizia, chi aveva più potere, e come queste due cose possano non coincidere."

— Katherine Cjuiro, Fondatrice, KADA Travel

Una nota pratica

Qoricancha-Santo Domingo è nel centro di Cusco, a dieci minuti a piedi dalla Plaza de Armas. La visita rende di più al primo mattino, quando la luce entra nel claustro da est e la superficie del muro inca è pienamente illuminata — i giunti dell'apparecchio appaiono come sottili linee scure sull'andesite calda, ed è in quella condizione che la precisione della muratura si apprezza davvero.

Il sito sta a 3.399 metri — la quota consueta di Cusco. Vale qui lo stesso calendario di acclimatazione di tutte le attività cusqueñe: almeno due giornate intere nella Valle Sacra, a 2.800 metri, prima di trascorrere tempo prolungato a Cusco. La visita in sé non comporta sforzo fisico continuato, a parte la scala che porta al camminamento superiore del claustro.

La fotografia è consentita nelle aree pubbliche del sito e nelle zone archeologiche. L'interno della chiesa è soggetto alle restrizioni di un edificio religioso in uso; informiamo gli ospiti sulle regole vigenti il giorno della visita.