Destinazioni· 8 min di lettura·3 gennaio 2025
Il treno Andean Explorer: vale la pena la tratta Cusco-Puno-Arequipa?
Due notti sui binari a 4.500 metri — che cosa si guadagna nel tragitto e che cosa costa non prendere l'aereo.
Di Kada Travel Editorial
L'Andean Explorer parte dalla stazione di Wanchaq a Cusco alle undici del mattino di un lunedì — il lunedì verso Arequipa, il mercoledì verso Puno con ritorno — e impiega quarantacinque minuti a uscire davvero dalla città. Quei quarantacinque minuti attraversano il quartiere industriale di Cusco, i dintorni di San Sebastián, le periferie dove la Cusco moderna non ha ancora finito di definirsi. L'andatura è lenta, quasi pedonale. Per il viaggiatore abituato al jet o all'auto privata, quella lentezza è una prima domanda. Ma è anche la prima risposta sul perché si sia scelto il treno.
L'Andean Explorer è l'unico treno-hotel di lusso del Sud America. Gestito da PeruRail su licenza Belmond dal 2017, offre due percorsi: Cusco-lago Titicaca-Arequipa (due notti) e Cusco-lago Titicaca con ritorno a Cusco (una notte). L'idea viene dall'Orient Express europeo e dal Rovos Rail africano: cabine private che fanno da albergo, carrozze ristorante, una carrozza panoramica con bar aperto, una carrozza da pranzo con cucina seria. La differenza è la quota. Dove l'Orient Express attraversa la campagna italiana, l'Andean Explorer valica il passo di La Raya a 4.319 metri.
Il tracciato: ore di altipiano
Il percorso di tre giorni parte da Cusco e finisce ad Arequipa, attraversando quasi settecento chilometri di altipiano. Giorno uno: partenza da Cusco alle undici, pranzo nella carrozza ristorante mentre il treno sale verso La Raya, arrivo a Puno alle cinque e mezza del pomeriggio. Il pomeriggio si passa sul lago Titicaca, con visita alle isole galleggianti — sulla lancia del treno stesso, evitando il molo affollato — e notte a bordo, con il treno fermo a Puno.
Giorno due: alba sul Titicaca, navigazione mattutina alle isole (a scelta Llachón o Taquile), pranzo a bordo mentre il treno scende dall'altipiano verso Juliaca, attraversando la pampa e poi la gola che porta ad Arequipa. Arrivo alla stazione di Arequipa alle nove e mezza di sera.
Giorno tre: colazione a bordo ad Arequipa, discesa in città, giornata libera con guida privata. La continuazione abituale è il canyon del Colca o il volo per Lima.
Il passo di La Raya, il primo giorno, è il momento culminante. Il treno si ferma quindici minuti in una stazione abbandonata a 4.319 metri. Freddo tagliente, vento d'altipiano, venditrici locali con i loro tessuti. I passeggeri scendono a fotografare e a respirare l'aria rarefatta. È il punto più alto dell'intero percorso e l'unica sosta in terreno del tutto aperto.
Le cabine, il servizio
Il treno ha ventiquattro cabine. Sedici sono sleeper — letto matrimoniale, bagno condiviso nel corridoio, doccia in fondo alla carrozza. Otto sono suite con bagno privato, doccia in cabina e spazio nettamente maggiore. La suite costa parecchio più dello sleeper, e il divario si allarga sull'itinerario di due notti. Consigliamo sempre la suite: il bagno condiviso, su un treno con quasi cinquanta passeggeri, è funzionale ma non editoriale.
Gli spazi comuni sono tre. La Picchu observation car, in coda al treno, è una carrozza con balcone aperto. La sensazione — vedere i binari allontanarsi a 70 km/h, con l'altipiano sullo sfondo — è l'immagine da cartolina del viaggio. La Spirit of the Andes dining car serve pranzo e cena con menu degustazione in quattro tempi firmato da una cucina peruviana di alto livello; prodotti dell'altipiano, presentazione curata. L'Andean Explorer Lounge è il bar notturno, con musica dal vivo e una carta di piscos estesa.
Il servizio comprende maggiordomo per cabina, pranzo e cena nei giorni a bordo, tutte le bevande (vino compreso), le escursioni al Titicaca e i trasferimenti da e verso il treno. Non comprende: hotel prima e dopo, volo di rientro a Lima, mance (uso internazionale, USD 50 a persona per il percorso).
Quando vale la pena
L'Andean Explorer è per tre tipi di viaggiatore: chi mette il viaggio davanti alla meta, chi unisce il viaggio di nozze a esperienze-emblema, e chi ha tempo in abbondanza e vuole attraversare l'altipiano senza la fatica dell'auto. Per questi tre la risposta è sì.
Per gli altri — viaggiatore con poco tempo, viaggiatore che soffre il movimento, viaggiatore a cui la quota prolungata disturba il sonno —, l'aereo è meglio. Il volo Cusco-Juliaca-Arequipa (con scalo) prende sei ore in tutto, contando gli aeroporti. Il treno ne prende trentasei. Quella differenza, in un viaggio di quattordici giorni in Perù, sono due giornate intere per Cusco o Lima.
Il treno non è un trasferimento. È una delle esperienze del viaggio, paragonabile al sorvolo di Nazca o all'Hiram Bingham. La domanda non è se valga quello che costa, ma se rientri nell'architettura del viaggio.
Kada Travel
I due percorsi a confronto
Il percorso Cusco-Puno-Arequipa (due notti) è la versione completa: tre città, due notti a bordo, la traversata di tutto l'altipiano peruviano. Consigliato a chi ha Arequipa e il Colca alla fine del viaggio e vuole il collegamento senza auto.
Il percorso Cusco-Puno-Cusco (una notte) è la versione condensata: partenza da Cusco, notte a bordo con il treno fermo a Puno, navigazione sul Titicaca, rientro a Cusco il giorno dopo. Consigliato a chi ha già in programma di proseguire verso sud in aereo e vuole solo l'esperienza del treno più una visita al Titicaca con base a Cusco.
Ci sono due itinerari — quello di due notti e quello di una — e ciascuno si viaggia in sleeper o in suite. Tariffe in doppia — non singola — con supplemento del 30% per la cabina da soli.
Una nota finale sulla quota
Il treno non è pressurizzato. La quota sostenuta per dodici ore oltre i tremilacinquecento metri incide su alcuni passeggeri: mal di testa la prima notte, sonno superficiale, stanchezza. In cabina è disponibile ossigeno supplementare su richiesta. Consigliamo a chi non si è ancora acclimatato (appena arrivato da Lima a Cusco) di prendere il treno al terzo giorno di viaggio, non prima. E di fermarsi a un bicchiere la prima sera, anche se il bar aperto invita al contrario.
Per i nostri viaggiatori, l'Andean Explorer si inserisce nell'itinerario con le tariffe preferenziali Virtuoso, prenotazione garantita con sei mesi di anticipo e coordinamento dell'intero tragitto: trasferimenti dall'hotel di Cusco al treno, escursioni sul Titicaca e proseguimento verso Arequipa o rientro. Kada gestisce l'esperienza come un tutto, non come una transazione di trasporto.
Scritto da Kada Travel Editorial
Domande Frequenti
Dipende dal percorso — due notti o una — e dalla cabina, sleeper o suite. Chi viaggia da solo paga un supplemento. Scriveteci le vostre date e vi mandiamo la tariffa in vigore.
Quando il tempo è limitato (meno di due settimane in Perù), quando il viaggiatore soffre il movimento, quando il sonno in quota è un problema, o quando si preferisce far stare più attività in meno giorni. In quei casi, l'aereo.
Sì. La linea è ben mantenuta e la velocità massima è di 70 km/h. Il movimento è lieve e costante; solo nelle curve strette della gola prima di Arequipa ci sono scossoni evidenti.
Il treno non ammette minori di 12 anni. La ragione è la quota sostenuta e il ritmo adulto del servizio (cene lunghe, bar aperto). Per le famiglie consigliamo il viaggio in aereo e notti in hotel.
Sì. Il percorso di due notti parte da Cusco il lunedì (e termina il mercoledì ad Arequipa). Quello di una notte parte il mercoledì. Non ci sono corse giornaliere.
Sì. La differenza fra bagno condiviso e privato, in due notti, è decisiva per il riposo. Più spazio in cabina, doccia vicina, sonno migliore. L'upgrade vale il costo.
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