A parede que convoca trezentas aves

A Collpa Chuncho é um barranco de argila às margens do rio Tambopata, dentro da Reserva Nacional de Tambopata, no departamento de Madre de Dios. O paredão tem cerca de vinte metros de altura por cinquenta de largura — uma face vertical de tom castanho-claro que a erosão do rio recortou na margem, expondo a argila rica em minerais sob o chão da floresta. O que a cobre, entre 5h30 e 6h30 na maioria das manhãs de abril a novembro, é a maior concentração de araras e papagaios num barreiro já registrada na América do Sul: até trezentas e cinquenta aves de sete ou oito espécies descendo ao mesmo tempo sobre a face exposta para comer minerais da argila.

O fenômeno tem mecanismo conhecido. A Amazônia peruana produz frutos e sementes com alto teor de alcaloides — uma defesa contra herbívoros — e a argila dos barreiros ribeirinhos contém íons de sódio, cálcio e magnésio que neutralizam essas toxinas no sistema digestivo. As aves que comem a argila não a comem para se nutrir. Comem para administrar as consequências químicas das próprias defesas da floresta. A Collpa Chuncho é um dos barreiros mais ricos em minerais e mais constantemente ativos da bacia amazônica, e é por isso que a concentração aqui supera qualquer equivalente da região.

O que acontece na hora entre a primeira luz e o calor pleno da manhã não é sutil. As araras-vermelhas (Ara macao) chegam em maior número — quarenta, sessenta, às vezes cem aves numa única descida, as penas primárias abertas contra a argila numa postura de alimentação sem equivalente em nenhum outro contexto. As araras-canindé (Ara ararauna) formam a segunda grande colônia. As araras-vermelhas-grandes (Ara chloropterus) chegam por último e trabalham as seções inferiores do paredão. Abaixo de todas elas, os papagaios — papagaios-moleiros, maitacas-de-cabeça-azul, papagaios-de-bochecha-laranja — preenchem as fissuras entre as aves maiores. O som que a colônia produz em presença plena atravessa trezentos metros de rio. É o som de Tambopata.

Por que o barreiro exige um biólogo

A dinâmica do barreiro não é estática. As araras chegam em ondas, recuam ao primeiro chamado de alarme quando passa uma ave de rapina, voltam quando a ameaça se afasta e deslocam suas posições de alimentação conforme a hierarquia social que opera dentro de cada colônia. A biologia daquela hora — os vínculos de casal visíveis na face de alimentação, os casais dominantes que controlam as seções mais ricas em minerais, os jovens que chegam pela primeira vez e aprendem o lugar — só se torna legível com um naturalista que passou anos vendo os mesmos indivíduos voltarem ao mesmo paredão.

O biólogo com quem a Kada trabalha na Collpa Chuncho conduz levantamentos e monitoramento na Reserva Nacional de Tambopata há mais de uma década. Acompanha casais específicos de araras ao longo das estações, documenta os horários de chegada em correlação com o clima e os ciclos de frutificação e mapeou no paredão o gradiente mineral que corresponde às preferências das diferentes espécies. A visita não é o passeio guiado de um evento cênico. É uma sessão de campo com um pesquisador que estuda ativamente o lugar. A diferença no que os hóspedes levam — o que entendem sobre as aves, a floresta, a lógica química do ecossistema — é a diferença entre assistir e compreender.

O esconderijo de observação

O acesso à Collpa Chuncho exige licença do SERNANP coordenada com a administração da reserva. O esconderijo que a Kada usa — uma posição de observação telada, integrada à vegetação da margem oposta — não aparece em nenhum mapa de circuito comercial nem nos itinerários publicados dos lodges que levam grupos ao barreiro em barcos abertos. A distinção importa operacionalmente: um grupo de seis numa canoa motorizada aberta cria um perfil visual e um nível de ruído que a colônia lê como ameaça. A distância de aproximação fica limitada ao que o canal de navegação permite.

A posição da Kada está montada antes de as aves chegarem. Os hóspedes estão no local às 5h15, em silêncio, com o equipamento ótico posicionado e os olhos adaptados à luz que antecede o amanhecer. As araras começam a descer por volta das 5h30. O biólogo usa um fone discreto para comunicar observações sem elevar a voz além de um murmúrio. Quando a colônia inteira está simultaneamente no paredão — os trinta ou quarenta segundos em que as sete espécies estão presentes ao mesmo tempo, antes do primeiro alarme de rapina — é o tipo de espetáculo para o qual fotógrafos de natureza gastam expedições inteiras tentando se posicionar. O esconderijo coloca os hóspedes nessa posição sem anunciar.

O que a Kada organiza

O traslado fluvial desde a hospedagem — Inkaterra Reserva Amazónica ou Refugio Amazonas, conforme a propriedade em que a Kada tenha acomodado o hóspede — parte às 4h45 em canoa motorizada privativa. O percurso até a Collpa Chuncho leva cerca de quarenta e cinco minutos rio abaixo. O biólogo já está no esconderijo na chegada, tendo alcançado o local antes para confirmar as condições e montar o equipamento ótico.

Equipamento fornecido a cada hóspede: binóculos 10×42, luneta montada na parede do esconderijo, lanterna de cabeça com filtro vermelho para a aproximação e almofada impermeável de assento. O biólogo leva um caderno de campo e uma lista de espécies anotada com os avistamentos da manhã; quem quiser uma cópia do registro anotado a recebe ao fim da sessão.

A sessão encerra entre 6h30 e 7h, quando a colônia se dispersa pelo dossel para começar o forrageio do dia. O retorno ao lodge é calculado para o café da manhã às 8h, deixando o restante da manhã livre para a programação secundária — observação de dossel, ariranhas ou trabalho em trilha na floresta.

Uma sessão por manhã é o máximo que a Kada reserva no esconderijo da Collpa Chuncho. A posição comporta até seis hóspedes sem comprometer o silêncio e a qualidade das linhas de visão que a experiência exige.

Perspectiva de especialista

"Já fui à Collpa Chuncho mais vezes do que consigo contar com precisão. Em algum ponto depois das trinta, parei de contar e passei a ir sempre que conseguia chegar antes de a luz mudar. Todas as vezes há um momento — geralmente por volta do minuto quinze depois da primeira grande descida — em que o paredão está coberto, o som está no volume máximo e a pessoa ao meu lado no esconderijo para de se mexer por completo. Não porque eu tenha mandado. Porque o evento é alto o bastante, grande o bastante e próximo o bastante para que o corpo simplesmente responda sozinho. Esse momento eu não consigo fabricar. Só consigo colocar as pessoas na posição em que ele é possível. É isso a visita à Collpa Chuncho: uma posição, um biólogo e o que as aves decidirem fazer naquela manhã."

— Daniel Ramos, Cofundador e CEO, KADA Travel

Uma nota prática

Estação: A Collpa Chuncho está ativa o ano todo, mas a presença máxima ocorre de abril a novembro (estiagem amazônica), quando a oferta de frutos na floresta cai e a demanda por minerais aumenta. A visita ao barreiro entra nos itinerários de Tambopata de abril a novembro; de dezembro a março segue possível, mas os números da colônia variam e a travessia antes do amanhecer é mais exposta nas condições da estação chuvosa.

Horário: A chegada às 5h15 ao esconderijo não é flexível. A colônia começa a descer entre 5h30 e 5h45 na maioria das manhãs; chegar depois de ela se estabelecer significa que a aproximação pelo rio fica visível às aves e dispersa as seções inferiores. A norma do SERNANP exige confirmação da licença com 48 horas de antecedência.

Equipamento: Os binóculos estão incluídos. Hóspedes que queiram levar equipamento fotográfico de teleobjetiva devem avisar a Kada com antecedência — o esconderijo tem pontos de fixação para lentes de até 500 mm. Tripés são recomendados acima de 300 mm. Fotografia com flash não é permitida em nenhuma circunstância.

Requisitos físicos: A travessia é em canoa motorizada com assentos cobertos. A aproximação ao esconderijo exige cerca de cinco minutos de caminhada em terreno irregular, no escuro que antecede o amanhecer. Botas impermeáveis comuns bastam. Hóspedes com mobilidade moderada conseguem acessar o esconderijo.

Crianças: O programa exige silêncio absoluto durante a observação. Crianças menores de dez anos não são adequadas a esta sessão específica — a duração da observação silenciosa contínua excede o que é realista para hóspedes mais novos. Para famílias com crianças a partir de doze anos, a experiência é adequada com preparação prévia.