Ein Gang durch die Apotheke des Waldes

Das Amazonasbecken beherbergt nach heutigen botanischen Schätzungen zwischen vierzig- und fünfzigtausend Pflanzenarten — rund ein Achtel aller Pflanzenarten der Erde. Von ihnen hat das traditionelle Pflanzenwissen der indigenen und ribereño-Gemeinschaften mehrere Tausend als pharmakologisch wirksam erkannt, und von diesen wurde eine Teilmenge mit genug wissenschaftlicher Strenge untersucht, um die konkreten Wirkstoffe hinter den beobachteten Effekten zu bestimmen. Die Lücke zwischen dem, was das traditionelle Wissen weiß, und dem, was die wissenschaftliche Literatur bestätigt hat, ist groß — und sie verläuft in eine Richtung: Das traditionelle Wissen geht der wissenschaftlichen Bestätigung durchweg um Jahrzehnte oder Jahrhunderte voraus.

Der Botaniker, der Kadas Waldapotheken-Wanderung leitet, studierte Botanik an der Universidad Nacional de la Amazonía Peruana und verbrachte sieben Jahre als das, was er einen ahijado nennt — ein Schüler in einem Lehrverhältnis zu einem traditionellen Heiler in einer Shipibo-Gemeinschaft der Region Ucayali. Die Beziehung war weder ein Forschungsbesuch noch ein kulturtouristisches Erlebnis; sie war ein dauerhaftes, wechselseitiges Engagement, in dem er der Gemeinschaft landwirtschaftliche und praktische Arbeit beisteuerte und der Heiler Wissen über die Pflanzenwelt, das die botanische Literatur nicht vollständig dokumentiert hatte. Was er mitnahm, war nicht die zeremonielle Praxis des Heilers — die gehört dem Heiler und der Gemeinschaft, und er stellt sie nicht dar — sondern eine belastbare Lesefähigkeit im Heilpflanzenvokabular des Waldes, gegründet auf direkter Erfahrung beider Wissenssysteme, des botanischen und des traditionellen.

Die Wanderung, die er für Kadas Gäste führt, ist ein Vormittagsprogramm im Terra-firme-Wald — dem nicht überfluteten primären Hochlandwald, der den Großteil der Landfläche Amazoniens ausmacht. Es ist eine Wanderung und ein Gespräch. Es gibt keine Zeremonie. Nichts wird eingenommen. Das Programm ist ganz auf die Beobachtung der Pflanzen in ihrem Lebensraum ausgerichtet, auf die Geschichte, wie jede erkannt und verwendet wurde, und darauf, was geschah, als die Pharmaindustrie diesem Wissen begegnete.

Die Pflanzen der Wanderung

Das pharmakologische Inventar des amazonischen Terra-firme-Waldes ist von außen nicht sichtbar. Die Bäume und Unterwuchspflanzen kündigen ihre Heilwirkung nicht an; sie müssen von einem Guide bestimmt werden, der den Bestand kennt. Der Botaniker bewegt sich in einem Tempo durch den Wald, das eine längere Begegnung mit jeder Pflanze erlaubt — Rindenstruktur, Blattmorphologie, Saftfarbe, Wurzelbau — statt einer Namensaufzählung. Zu den Arten, die auf seinen Routen im Reservatsgebiet Tambopata und im Sekundärwald bei Iquitos regelmäßig vorkommen, zählen die folgenden, je nachdem, wo der Reiseverlauf des Gastes verankert ist.

Sangre de grado (Croton lechleri) — der Drachenblutbaum — gehört zu den am besten untersuchten Heilpflanzen Amazoniens. Der rote Milchsaft, der beim Anritzen der Rinde austritt, wird in ganz Amazonien zur Wundheilung, bei Magen-Darm-Beschwerden einschließlich Reisedurchfall und entzündlicher Darmerkrankungen sowie bei Hautinfektionen einschließlich der vom feuchten Waldklima begünstigten Pilzinfektionen verwendet. Der wundheilende Wirkstoff des Milchsafts — Taspin — wurde isoliert, charakterisiert und schließlich als Grundlage eines in den 1990er-Jahren entwickelten pharmazeutischen Wundgels genutzt. Das Patent hielt ein US-Pharmaunternehmen. Die Gemeinschaften, deren Wissen die Eigenschaften der Pflanze erkannt hatte, waren am Patent nicht beteiligt und erhielten aus der Vermarktung keine Entschädigung. Der Botaniker stellt diese Abfolge — Wissen, Extraktion, Vermarktung, Ausschluss — nicht als abstrakten ethischen Punkt dar, sondern als dokumentierten Fall mit benannten Parteien und Gerichtsverfahren, denn das ist er. Er ist zugleich das Standardmuster dafür, wie Pharmaunternehmen im gesamten 20. Jahrhundert mit amazonischem Pflanzenwissen umgegangen sind.

Uña de gato (Uncaria tomentosa) — Katzenkralle — ist eine holzige Liane Amazoniens, deren Innenrinde in der traditionellen peruanischen Medizin bei entzündlichen Zuständen, zur Immununterstützung und bei Magen-Darm-Beschwerden verwendet wird. Die pharmakologische Literatur dazu ist umfangreich: Studien haben entzündungshemmende Verbindungen (Oxindolalkaloide), antioxidative Aktivität und immunmodulierende Effekte dokumentiert. Sie wird heute weltweit als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Die Vermarktung hat Druck auf die Wildbestände in zugänglichen Wäldern erzeugt — Übernutzung für den Exportmarkt hat sie in historisch reichen Gebieten selten gemacht. Der Botaniker zeigt Gästen, wie eine ausgewachsene Liane in unbeerntetem Primärwald aussieht und wie ein leergeernteter Sekundärwald, denn der Unterschied ist sichtbar und die Entwicklung nicht abstrakt.

Copaíba (Copaifera spp.) — der Copaívabaum — liefert aus dem Stamm ein Oleoresin, das die traditionelle Medizin Amazoniens seit Jahrhunderten als Entzündungshemmer, bei Hauterkrankungen und Atemwegsbeschwerden nutzt. Das Oleoresin wird gewonnen, ohne den Baum zu töten — der Stamm wird angezapft, das Harz aufgefangen, die Wunde darf sich schließen. Copaíba-Oleoresin hat erhebliches pharmazeutisches Interesse geweckt; einer seiner Hauptbestandteile, Beta-Caryophyllen, wirkt auf das Endocannabinoidsystem und zeigt in Tierstudien dokumentierte entzündungshemmende Effekte. Klinische Studien am Menschen laufen. Das botanische Wissen liegt der pharmazeutischen Literatur um etwa vierzig Jahre voraus, was in diesem Feld die übliche Verzögerung ist.

Ayahuasca (Banisteriopsis caapi + Psychotria viridis) ist in den Waldgemeinschaften präsent, in denen der Botaniker sich bewegt, und die Wanderung weicht ihr nicht aus. Sie erscheint im Unterwuchs — die Banisteriopsis-caapi-Liane ist eine große, holzige Liane, an ihrer Rinde erkennbar — und der Botaniker geht sie direkt an als die kommerziell meistdiskutierte Pflanze Amazoniens, jene, die das größte Interesse von außen geweckt hat, und die im Umgang der Außenwelt mit amazonischem Pflanzenwissen am häufigsten falsch dargestellt wird. Er bestimmt die Pflanzen. Er erklärt die Biochemie der DMT-Harmin-Kombination und warum beide Pflanzen zusammen verwendet werden müssen, damit orale Wirksamkeit entsteht. Er erklärt die Rolle der Zeremonie im traditionellen Wissenssystem — dass die pharmakologischen Bestandteile in der traditionellen Praxis vom rituellen Kontext untrennbar sind und beide von der langen Ausbildung, die ein echter Praktiker durchläuft. Er ist präzise darin, was er weiß und was nicht: Er ist kein Praktiker, er hat die Jahre der Ausbildung, die jemanden in dieser Tradition qualifizieren würden, nicht absolviert, und er gibt sich nicht als Führer der zeremoniellen Dimension aus. Die Pflanzen werden bestimmt und eingeordnet. Nichts wird eingenommen. Das ist der Umfang dessen, was diese Wanderung bietet — und es ist ein ehrlicher Umfang.

Das Apothekenmodell und seine Grenzen

Die Rahmung der Wanderung durch den Botaniker — „die Apotheke des Waldes“ — verwendet er mit Einschränkung. Die Apothekenmetapher hilft Gästen zu verstehen, warum das amazonische Heilpflanzenwissen die Außenwelt angeht; wörtlich genommen führt sie jedoch in die Irre. Eine Apotheke ordnet Wirkstoffe nach Indikation, standardisiert Dosierungen und trennt das Medikament von der Person, die es verordnet. Das amazonische Pflanzenwissenssystem arbeitet nicht so. Dieselbe Pflanze kann bei verschiedenen Beschwerden in verschiedenen Dosierungen angezeigt sein, in verschiedenen Lebensphasen der Patientin oder des Patienten, je nach behandeltem Zustand unterschiedlich zubereitet, verabreicht in einem Kontext mit sozialen und zeremoniellen Dimensionen, die das pharmakologische Modell herausstreicht. Die Wirkstoffe, die die Pharmaindustrie extrahiert und patentiert, sind real. Das Wissenssystem, aus dem sie erkannt wurden, war keine Apotheke.

Was die Wanderung hervorbringt — nach Ansicht des Botanikers und in Kadas Rahmung des Programms — ist keine pharmakologische Führung. Es ist die Begegnung mit einem Wissenssystem über die natürliche Welt, das sich von der westlichen wissenschaftlichen Tradition unterscheidet und zugleich in dokumentiertem Dialog mit ihr steht — aus einer Position erheblicher struktureller Benachteiligung. Diese Position zu verstehen — zu wissen, dass das Wissen von hier kam, dass die Vermarktung anderswo geschah und dass die Gemeinschaften, von denen es stammt, von seiner Kommerzialisierung weitgehend nicht profitiert haben — ist eine nützliche Vorbereitung auf jede spätere Begegnung mit Wirkstoffen amazonischen Ursprungs in Supplement-Läden, Kosmetik und Arzneimitteln weltweit.

Was Kada organisiert

Vormittagsprogramm, halber Tag. Abfahrt um 7:00 Uhr von der Lodge — Inkaterra Reserva Amazónica, Refugio Amazonas oder Posada Amazonas in der Zone Tambopata; die Heliconia Amazon River Lodge oder die Treehouse Lodge bei Iquitos-basierten Reiseverläufen. Die Wanderung führt über zwei bis drei Kilometer Terra-firme-Pfad in zweieinhalb Stunden, mit Rückkehr zur Lodge zum Mittagessen. Das Tempo ist ohne Eile; das Programm setzt auf Zeit mit jeder Pflanze statt auf zurückgelegte Strecke.

Der Botaniker führt ein Referenz-Portfolio gepresster Belegexemplare von der Route mit, hilfreich zur Bestimmung im dichten Unterwuchs, wo einzelne Pflanzen verdeckt sein können. Am Ende der Wanderung erhalten die Gäste einen gedruckten Bestimmungsführer der wichtigsten angetroffenen Arten — eine praktische Referenz, die er über Jahre der Dokumentation der Pflanzengemeinschaften in diesen Gebieten entwickelt hat.

Expertenperspektive

„Was mein Lehrer mir zu Beginn sagte, war: Das Wissen des Waldes ist nicht zu verkaufen und nicht zu behalten. Es bewegt sich — von der Pflanze zum Heiler zum Patienten, von einer Generation zur nächsten, entlang der Flussgemeinschaften. Was ich auf der Wanderung versuche, ist, den Gästen ein Gefühl dafür zu geben, wohin diese Bewegung geht und wo sie aufhört: Wenn das Wissen auf die internationale Pharmaindustrie trifft, hört es auf, sich in seine bisherige Richtung zu bewegen, und nimmt eine ganz andere. Die meisten Gäste haben nie darüber nachgedacht, woher der Wirkstoff in ihrem Nahrungsergänzungsmittel stammt. Nach der Wanderung schon. Das ist, denke ich, was das Programm gibt — keine Liste von Pflanzen und Eigenschaften, sondern eine Geschichte davon, was Wissen über Pflanzen wird, wenn es die Grenze des Waldes überschreitet.“

— Elizabeth Garcia, Senior Travel Designerin, KADA Travel

Praktischer Hinweis

Umfang: Dieses Programm ist eine botanische und ethnobotanische Wanderung — ein Bildungsprogramm zu Pflanzenbestimmung, traditionellem Wissen und der Geschichte pharmakologischer Forschung. Es umfasst keine Zeremonie, keine Einnahme von Pflanzenzubereitungen und keine Begegnung mit zeremonieller Praxis. Gäste, die sich für die zeremoniellen Traditionen amazonischer Gemeinschaften interessieren, sollten das Gemeinschaftsbesuchsprogramm lesen (Was die Gemeinschaft zu teilen beschließt); diese Traditionen folgen den Bedingungen und dem Zeitplan der Gemeinschaft, nicht als Verlängerung der botanischen Wanderung.

Körperliche Bedingungen: Der Terra-firme-Wald ist ein Hochlandmilieu ohne nennenswerte Steigung, doch der Unterwuchspfad bringt unebenen Boden, Wurzelwerk und die üblichen Verhältnisse eines Primärwaldbodens mit sich. Geschlossene Schuhe sind erforderlich — Sandalen sind ungeeignet. Leichte lange Hosen und ein langärmeliges Hemd bieten Insektenschutz und verringern den Bedarf an reichlichem Repellent-Auftrag in einer Situation, in der der Botaniker Pflanzenoberflächen berührt.

Insekten: Mücken und andere stechende Insekten sind während des gesamten Vormittagsprogramms präsent. Ein DEET-haltiges Repellent wird empfohlen und sollte vor der Abfahrt aufgetragen werden. Der Botaniker weist darauf hin, wann es angebracht ist, in der Nähe untersuchter Pflanzen auf Repellent zu verzichten (manche Formulierungen stören die Bestimmung von Oberflächenharzen) — eine kurze Ausnahme, keine allgemeine Einschränkung.

Jahreszeit: Die Wanderung ist ganzjährig verfügbar. Die Trockenzeit (Mai bis Oktober in Tambopata, Juni bis November im nördlichen Amazonien) erleichtert die Wegverhältnisse und mindert den Schlamm am Waldboden. Die Regenzeit bringt das aktivste Pflanzenwachstum und vielfältigere Pilz- und Epiphytenbestände — die botanischen Verhältnisse der Regenzeit sind nicht schlechter, sie sind anders, mit anderen Arten in anderen Aktivitätsstadien.