Der Stein, aus dem die Stadt gemacht ist

Jedes Gebäude in Arequipas historischem Zentrum besteht aus demselben Material. Die Kathedrale, die Kirchen, die Kolonialhäuser, die Arkaden der Plaza de Armas, die Mauern von Santa Catalina — alles Sillar. Der Stein ist vulkanisch, cremefarben bis weiß, mitunter rosa, gebrochen an den Flanken des Chachani an einem Ort namens Añashuayco, rund vierzig Minuten vom Stadtzentrum. Die Brüche sind weiter in Betrieb. Die Stadt wird weitergebaut.

Sillar ist Ignimbrit — ein vulkanischer Tuff, entstanden, als das von Misti und Chachani ausgeworfene pyroklastische Material abkühlte und sich zu Gestein verdichtete. Die geologischen Verhältnisse des Beckens von Arequipa brachten einen ungewöhnlich gleichmäßigen und gut zu bearbeitenden Stein hervor: weich genug, um frisch gebrochen mit Handwerkzeug geschnitten zu werden, porös genug, um gegen Hitze wie Kälte zu dämmen, und weiß genug, um der Stadt ihren verdienten Beinamen zu geben, La Ciudad Blanca. Der Stein härtet beim Trocknen; ein morgens geschnittener Block ist abends spürbar härter. Was wie eine Einschränkung aussieht — ein Stein, der rasch bearbeitet werden muss —, erweist sich als Eigenschaft, die die canteros seit fünf Jahrhunderten verstehen und nutzen.

Der Steinbruch

Der Bruch von Añashuayco ist nicht das, was man sich bei dem Wort gewöhnlich vorstellt. Keine Industriegrube mit schwerem Gerät und Sprengungen. Es ist eine Landschaft, die von Generationen von canteros mit Handwerkzeug in ein weißes Labyrinth aus Abbaugassen, behauenen Wänden und Abbaufronten geschnitten wurde. Der Stein ist weiß bis creme, mit gelegentlichen rosa und grauen Adern, die verschiedene mineralische Zusammensetzungen innerhalb derselben Ignimbritlagerstätte anzeigen. Das Licht im Bruch am späten Vormittag, von den hellen Schnittflächen in alle Richtungen zurückgeworfen, ist dasselbe, das Arequipas historisches Zentrum zu dieser Stunde leuchten lässt.

Die canteros arbeiten in Familiengruppen — das Wissen geht vom Vater auf den Sohn über, gelegentlich auf die Tochter, über Generationen. Die Werkzeuge sind eine picota (schwere Spitzhacke für den Grobabbau), eine barreta (Stahlstange zum Keilen und Spalten) sowie Meißel und Fäustel für die Feinarbeit. Jeder Standardblock wird auf rund 40 mal 20 mal 20 Zentimeter geschnitten — ein Maß, das sich seit vier Jahrhunderten nicht geändert hat, weil es darauf abgestimmt ist, was ein Maurer allein bewegen kann, was in die Bogenöffnungen kolonialer Bauten passt und was die Tragfähigkeit des Sillars in einer mehrgeschossigen Wand zulässt.

Der Cantero, mit dem Kada arbeitet, ist seit über dreißig Jahren in Añashuayco. Er kennt die Faser des Steins — die Richtung, in der er sauber spaltet, und die, in der er unberechenbar bricht. Er weiß, welche Fronten das weißeste Material geben und welche ins Rosa ziehen; rosa Sillar dient seit der Kolonialzeit für Zierelemente und Gesimse, weil seine Wärme für Kirchenfassaden als passender gilt als das kältere Weiß. Er weiß, welche Abschnitte noch bearbeitet und welche erschöpft sind, und er hat eine Meinung dazu, wie die nächsten zwanzig Jahre Abbau aussehen werden, während die Front tiefer geht.

Der Schnitt

Der Gang, den Kada organisiert, schließt eine Vorführung der überlieferten Handschnitttechnik ein — keine Nummer für Besucher, sondern die Fortsetzung des wirklichen Arbeitstags. Der Abbau beginnt mit dem Lesen des Steins: die natürliche Faser und die Richtung eines sauberen Spalts erkennen, dann die Schnittlinie mit Kreide oder Ritzung über die Felsfläche ziehen. Die barreta wird an mehreren Punkten entlang dieser Linie eingetrieben, jeder Einsatz weitet den Riss ein Stück, bis sich der Block sauber von der Front löst. Richtig ausgeführt, ergibt das Verfahren einen Block mit zwei natürlich rauen und vier sauber geschnittenen Flächen — die rauen geben den Sillarmauern aus der Nähe ihre kennzeichnende Textur.

Der Feinschnitt nimmt die rauen Spitzen von den Abbauflächen, wenn der Block für eine sichtbare Fläche bestimmt ist. Die Arbeit mit Meißel und Fäustel ist langsamer und genauer, und in dieser Phase entsteht der Sillarstaub — weißes Vulkanpulver, das Arme und Kleidung des Canteros und die umgebende Felswand überzieht und die Luft mit einem zugleich mineralischen und trockenen Geruch füllt, den es außerhalb des Bruchs nicht gibt.

Der Klang des Bruchs verdient Erwähnung, bevor er beginnt: Vor dem ersten Schlag hört man Stille, jene Stille, die offenes vulkanisches Gelände in Höhe erzeugt, gelegentlich vom Wind in den Steingassen unterbrochen. Dann schlägt die barreta auf, und der Klang ist ein anderer als erwartet — ein dumpfer, faseriger Aufprall statt eines hellen Klangs, weil das Sillar die Wucht aufnimmt, statt sie zurückzuwerfen. Die Porosität des Steins ist hörbar.

Was das Sillar gebaut hat

Der Gang enthält einen Abschnitt darüber, was der Bruch in fünf Jahrhunderten hervorgebracht hat — also darüber, was Arequipa ist. Der Bezugsrahmen des Canteros ist nicht Architekturgeschichte, sondern praktisches Wissen: Er weiß, welche Bauten im historischen Zentrum aus frühem kolonialem Sillar bestehen (dunkler, etwas rauer, aus heute erschöpften Abschnitten) und welche aus jüngerem Material; er kennt den Unterschied zwischen Sillar für tragende Mauern und Sillar für Zierschnitzerei, weil beide Anwendungen andere Güten verlangen; er weiß, welche Abschnitte den Stein für welche Gebäude lieferten, weil das zum Wissen gehört, das in seiner Familie weitergegeben wird.

Das Gespräch berührt auch, was Sillar nicht kann. Für hohe Gebäude taugt es nicht als Tragwerk — die Porosität, die es thermisch gut macht, macht es unter Druck weniger fest als Granit oder Kalkstein. Das koloniale Arequipa ist fast durchweg ein- bis dreigeschossig; die Architekten und Bauleute, die mit Sillar arbeiteten, kannten seine Grenzen und entwarfen darin. Der horizontale Charakter der Stadt — ihre weiten Plätze, ihre ebenerdigen Kreuzgänge, ihre flache Silhouette im Verhältnis zur Größe — ist zum Teil eine Folge des Steins, der sie baute.

Was Kada organisiert

Der Ausflug beginnt mit einem privaten Transfer vom Zentrum Arequipas nach Añashuayco — rund vierzig Minuten durch die Außenbezirke und in die vulkanische Landschaft am Fuß des Chachani. Der Bruch ist kein touristisches Ziel im üblichen Sinn: keine Kasse, keine Beschilderung, kein Besucherzentrum. Kada stimmt den Zugang direkt mit dem Cantero und der Arbeitsorganisation des Bruchs ab.

Vor Ort sind es etwa zwei Stunden, je nach Tempo und Gesprächstiefe. Der Gang führt durch die wichtigsten Abbaubereiche und lässt Zeit, der Arbeit zuzusehen, zu fragen und sich durch diese behauene Landschaft zu bewegen, die eine eigene visuelle Logik hat — ein Raum, den allein menschlicher Abbau über sehr lange Zeit aus einem einzigen geologischen Material geformt hat.

Die Rückfahrt ins Zentrum beschließt den Vormittag. Das Erlebnis verbindet sich natürlich mit den kolonialen Besichtigungen in der Stadt — Santa Catalina oder eine casona nach dem Steinbruch zu begehen macht deren Baustoff lesbar, wie er es vorher nicht war.

Expertenperspektive

„Ich habe beruflich mit vielen Materialien zu tun — Textilwerkstätten im Heiligen Tal, Töpferateliers in Quinua, Holzhandwerker im Urwald. Woran ich mich beim Sillarbruch am stärksten erinnere, ist seine Stille. Der Cantero arbeitet mit Werkzeugen, die sich seit fünf Jahrhunderten nicht geändert haben, in einer Landschaft, die ganz von dieser Arbeit geformt ist, unter Licht-, Staub- und Klangverhältnissen, die es nur an diesem einen Ort auf der Erde gibt. Das finde ich wirklich selten. Die meisten überlebenden Handwerkstraditionen wurden angepasst, vereinfacht oder zur Vorführung gemacht. Der Sillarbruch wurde nicht zur Vorführung gemacht. Er geht weiter, weil die Stadt den Stein weiter braucht.“

— Isabela Santos, Senior Travel Designer, KADA Travel

Ein praktischer Hinweis

Zeit: Am betriebsamsten ist der Bruch vormittags, etwa von 7:30 Uhr bis Mittag. Kada legt den Besuch auf 8 bis 10 Uhr, passend zur Arbeit und zum besten Licht. Die weiße Rückstrahlung des Steins macht Nachmittagsbesuche härter, fürs Fotografieren wie fürs längere Draußensein.

Höhe und Gelände: Añashuayco liegt bei etwa 2.400-2.500 Metern — etwas über der Stadt (2.335 m). Der Untergrund ist unebener geschnittener Stein; geschlossene Schuhe sind Pflicht. Kada stellt Helme, wenn der Besuch an aktive Abbaufronten grenzt. Die Anforderung ist mäßig — kein langes Steigen, aber durchgehend unebener Tritt.

Staub: Sillarstaub ist feiner vulkanischer Feinstaub. Gäste mit empfindlichen Atemwegen sollten uns vorab informieren; eine einfache Maske kann gestellt werden. Bei ruhiger Luft setzt sich der Staub schnell und ist unter normalen Bedingungen ungefährlich, doch mit seiner Anwesenheit ist zu rechnen.

Dauer: zwei Stunden vor Ort, dazu die Fahrt (je rund 40 Minuten ab Zentrum Arequipa). Insgesamt ein halber Tag.

Sprache: Der Cantero spricht Spanisch. Kadas Guide übersetzt für Gäste ohne Spanisch. Wer Spanisch spricht, gewinnt im direkten Gespräch mit ihm deutlich.