Hôtels de charme à Arequipa

Arequipa possède la plus forte concentration de demeures coloniales restaurées et converties en hôtels de charme du Pérou. La raison est géographique : la ville fut fondée en 1540 par Garcí Manuel de Carbajal sur des dépôts de sillar, le tuf volcanique blanc issu des volcans qui la dominent — une pierre qui se taille assez facilement mais qui résiste aux séismes. Le centre ancien a ainsi traversé près de cinq siècles d'activité sismique avec son architecture pratiquement intacte.

Quatre maisons de charme se distinguent dans le centre historique. Ce guide les présente du budget le plus élevé au plus modeste, avec des données concrètes pour chacune.

Cirqa Relais & Châteaux

Le Cirqa, cité dans notre guide Relais & Châteaux, est la maison la plus aboutie d'Arequipa. Onze chambres dans une demeure du XVI^e siècle, murs de sillar d'origine restaurés sans enduit, bibliothèque privée, restaurant avec menu dégustation.

La pièce maîtresse est la conservation architecturale. Les murs intérieurs n'ont été ni peints ni recouverts : le sillar d'origine, avec ses marques de ciseau et quelques fragments de fresque vice-royale, se voit directement. C'est le seul hôtel du Pérou où le patrimoine bâti fait explicitement partie du décor.

Recommandé aux couples en voyage de noces et au voyageur sensible à l'architecture.

Casa Andina Premium Arequipa

Le Casa Andina Premium Arequipa occupe la Casa de la Moneda, l'ancien hôtel des monnaies colonial bâti en 1794, monument historique national. Quarante et une chambres, deux patios coloniaux, des fresques d'origine et une chapelle que la restauration a rendues au jour. La différence avec le Cirqa est d'échelle : quatre fois plus de chambres, un service de chaîne (Casa Andina est le premier opérateur hôtelier péruvien) et des prix plus accessibles.

Pour le voyageur qui veut une architecture coloniale authentique avec un service international, c'est le bon choix.

Casa Cantabria

La Casa Cantabria, maison républicaine du XIX^e siècle dans le quartier de Yanahuara (quinze minutes à pied du centre historique), est l'option de charme la plus intime. Douze chambres, pas de restaurant (petit-déjeuner maison dans le patio, recommandations du concierge pour le dîner), café de patio intérieur, atmosphère de demeure privée.

La maison fonctionne comme une résidence : l'hôte reçoit les clés de l'étage et de la chambre, il n'y a pas de réception 24 heures sur 24, les horaires sont souples. C'est l'option la plus singulière d'Arequipa pour les couples qui préfèrent l'intimité aux services.

Casa Arequipa Boutique Hotel

Le Casa Arequipa Boutique Hotel, dans une demeure du XVIII^e siècle à deux rues du monastère Santa Catalina, est l'option intermédiaire. Vingt-trois chambres réparties autour de deux patios, restaurant de cuisine arequipénienne traditionnelle (rocoto relleno, ocopa, soltero de queso), terrasse avec vue sur le Misti.

Pour le voyageur qui veut l'atmosphère arequipénienne sans payer le Cirqa, c'est le bon choix. C'est la cuisine de la maison que nous recommandons le plus : c'est là que l'on mange la meilleure cuisine arequipénienne traditionnelle en version mesurée.

Comparatif par expérience

Pour un voyage de noces : Cirqa. Sans discussion.

Pour l'architecture coloniale avec service international : Casa Andina Premium Arequipa.

Pour l'intimité et l'atmosphère de maison privée : Casa Cantabria.

Pour un budget raisonnable avec cuisine arequipénienne : Casa Arequipa Boutique Hotel.

Arequipa a de meilleures maisons de charme que n'importe quelle ville coloniale péruvienne après Cusco. La différence est le budget : à Arequipa, ce qui paie une chambre correcte à Cusco paie la meilleure de la ville.

Kada Travel

Ce qui compte au-delà du prix

L'emplacement : Cirqa, Casa Andina Premium et Casa Arequipa sont dans le centre historique (5 à 10 minutes à pied de la Plaza de Armas). Casa Cantabria est à Yanahuara (15 minutes en taxi du centre). Pour visiter Santa Catalina et la cathédrale, le centre l'emporte ; pour la vue sur le Misti et l'atmosphère de quartier historique, Yanahuara l'emporte.

L'altitude : 2 335 mètres. Elle ne provoque pas de soroche chez les personnes en bonne santé. Rien à voir avec Cusco (3 400) ou Puno (3 812). C'est l'altitude idéale pour préparer le corps avant de monter.

Le service : Cirqa avec le service personnalisé Relais & Châteaux. Casa Andina Premium avec un service de chaîne constant. Casa Cantabria et Casa Arequipa avec un service péruvien chaleureux, moins protocolaire.

Comment l'associer

Pour le voyage complet dans le sud péruvien, nous recommandons deux nuits à Arequipa comme base, avec une excursion d'une journée entière au canyon de Colca. En combinaison avec Cusco et le Machu Picchu, l'ordre naturel est : Lima → Cusco, Vallée sacrée et Machu Picchu → vol vers Arequipa → 2-3 nuits → canyon de Colca → retour à Arequipa → vol vers Lima. Deux à trois semaines en tout.

Une dernière note sur le climat : Arequipa compte 300 jours de soleil par an, avec des températures allant de 8 °C la nuit à 22 °C le jour. Emporter une protection solaire SPF 50+ — le rayonnement à 2 335 mètres est fort — et des couches pour les nuits fraîches.